之后,无眠之夜迎接黎明,漫漫长夜终将破晓。
众人紧靠身躯形成了营区,四周则弥漫著犹若幽魂般的浓雾。
冷,异样地冷。
这或许也是丧失【辟邪结界】的弊害,涌出的浓雾遮蔽日光,导致时刻早已迎来晨曦,却宛如垂暮时分般昏暗阴森。
直到昨天为止,这里的景色与气候都如熙阳和煦的春季,如今却不复在。
湖水、森林、天空。
万籁无声至令人毛骨悚然的境界,俨如畏惧著什么一般。
而在这片死寂之中──
『……大事不妙呢……』
以布雷泽班的学生为首,众多学生从旁静观,席德、艾尔文与天狐与映照于湖面上的伊莎蓓拉对话。
这个伊莎蓓拉当然并非实体,是幻影。
学生们被禁锢于妖精界《万剑湖》阶层,无法与外界联络,一筹莫展,走投无路。
然而,伊莎蓓拉藉由某种方式察觉异状后,以魔法联络上众人。
『不过,黎斐斯•欧铎……这位和席德爵士同为传说时代骑士的人,竟然成为暗黑骑士现身……到底是为什么……?』
「……天晓得,我也完全没头绪。」
「…………」
实际上,艾尔文从昨晚的状况之中,直觉地认为席德应该知道些什么。
不过,他却不愿说明,无论如何,目前也并非推理黎斐斯的谜团与真实身分的时候。
如今重要的,是思考出应付即将来袭的威胁──深层领域的妖魔与黎斐斯的对策。
「伊莎蓓拉,回去那边世界的【妖精秘道】的门,从这里遭到破坏了……能从你们那边重新连接吗?」
『这很困难呢,那原本就是用相当特殊的方法衔接的通道,虽然不是绝无可能……但需要花一段时间。』
「要多久?」
『……最快也要两周……』
「那样太慢了……」
艾尔文靠近映于湖面上的伊莎蓓拉,疲软地呻吟:
「靠我们的力量,要应付这深层领域的妖魔,没办法撑过一周……」
「先不论一两只,要是接连和深层领域的妖魔战斗,我们会马上全军覆没的……」
天狐也只能咬牙切齿。
「在这段期间……我们只能一直受到席德爵士的保护吗……?」
「这、这才会中了那可怕的黎斐斯爵士的计啊……」
『对不起……不过,这也莫可奈何……』
伊莎蓓拉懊恼地咬著牙。
「伊莎蓓拉、天狐……怎么办……」
『…………』
艾尔文显得忧心忡忡,伊莎蓓拉与天狐则眯起双眼,不发一语。
「艾尔文,没事的,这很简单啊。」
席德蓦地说道,笑了一笑。
接著,他站到眨著眼睛的艾尔文面前……
「席、席德爵士!?」
又拜伏似地跪到艾尔文的脚边。
「怎、怎么了,这么突然!?」
艾尔文不明就里,席德则低垂著头,严肃地禀告:
「本次,令吾主与同窗陷入危难之中的责任全都在我,无庸置疑。」
「!」
「师、师父!?」
不仅艾尔文,见到他请罪的天狐,以及其他许多人皆瞠目结舌。
「在下身为守护您的骑士,却因为往日的过错使您陷入危难,在下万般羞愧,因此──还望吾主恩赐雪耻机会。」
「没、没那种事……这不是你的错……」
「请下达王命,命令在下『守护众人』。」
「!」
「如此一来,在下也会赌上骑士荣耀,立誓将使命必达。」
「…………」
艾尔文沉默不语。
确实,这次对方针对席德而来。
艾尔文和其他学生是被卷进来的。
因此──席德感到自己有责任承担。
「………」
正因为艾尔文身为全心信赖席德的君王,她必须回应席德的心愿。
即便这是会将他推入地狱的命令。
纵使这使黎斐斯称心如意。
当她不愿下达命令的瞬间,席德就不是她的骑士,她也将不再是席德的君王了。