妖精界。
这世界──为位于物质界另一侧之异界。
是形形色色的妖精栖息的世界。
这两个世界在一般状况下,是两条没有交集的平行线。
诞生于妖精界的妖精偶尔会穿越两界狭缝,现身于物质界,让人类感到温馨疗愈,或饱受惊吓……这类事情况层出不穷。
然而,在世界上确实存在著绝无法交会的两界,可相容之特异地点……意即融界。
举例而言,其中之一便是伽维尼亚城,这座城堡扮演著分隔两界之《帐》的角色。
因此,伽维尼亚城内四处,都有能往来物质界与妖精界的各种《门》。
例如,位于王城中庭的水池。
以及,只会在出现于午夜固定时段的门扉与阶梯。
抑或是,装饰于城内长廊的某幅画作。
另外,还有默默地沉睡于城内某衣帽间中的全身镜。
位于城中各处种种形式的《门》,衔接著妖精界各层与地点,穿越这些《门》后,即可往来物质界与妖精界。
而作为特殊案例,城中地下书库一隅摆放著一本禁书,藉由阅读这本禁书,能够进入特殊的妖精界领域……其中也存在这种类型的通道。
这座城堡是一座活生生的魔法建筑,因此有人阴错阳差地闯入无人知晓的《门》,就此下落不明,不知所踪──也曾出现这类极为罕见的案例。
然后──
所有伽维尼亚王立妖精骑士学校的候补骑士,都明确地知道,妖精界存在一扇所有人最初都会踏入的《门》。
它位于伽维尼亚城中层的《湖畔仙女》神殿区域,在祭殿深处──圣光妖精神的神像之后,有一扇小门悄然无息地潜藏于此。
而穿越这扇门后──
────
「嗯嗯嗯~~!」
席德伸著懒腰,大口地吸进早晨的空气。
环顾四周,此地为一处水光潋滟、淼茫如海的湖畔。
无数剑戟如倒插入水似地,漂荡于湖面之上。
一片苍郁密林环绕著这座不可思议的浩湖,四周晨雾弥漫,雾霭蒙蒙。
湖正中央有一小型湖心岛,一座古老神庙矗立于上。
侧耳倾听,能感受到形形色色的妖精气息,无处不在。
然而──这幅悠哉的景致仅止于湖畔。
阳光无法抵达环绕翠湖的森林深处,超越人智的危险生物于幽暗之中屏气敛息,虎视眈眈地窥伺著吞杀人类的机会……这里弥漫著这股恐怖气氛。
席德环视这种光暗交融之处,说道:
「真是美好的早晨啊。」
「……在这里还能说那种悠哉的话的人,就只有师父你了……」
天狐裹著随身毛毯,躺在火堆旁,揉著惺忪睡眼,慢条斯理地爬了起来。
「对啊……我还是第一次体验到这种吓人的野营……」
「真的……三更半夜时,还会偶尔听到不知名的妖魔长啸声……」
「呜呜……我都没什么睡……」
「……可恶,困难重重啊。」
克里斯多福、依莲恩、琳奈、希欧铎也慢吞吞地起床。
「我们……有办法习惯吗……?」
比众人早起,先用湖水洗过脸的艾尔文,也与同学相同,状似睡眠不足。
「你在说什么啊,要是上战场的话,紧张感可不是这能比的喔。」
席德不知不觉间已经带回早餐,俐落地以小刀解体兔子。
「难得都来野外集训了,就趁这机会习惯一下吧。」
「是、是的……」
艾尔文点了点头,环顾四周。
此时,她看到许多类似自己班上的野营据点,沿著湖畔周围设置。
那是杜兰德班、欧铎班、盎撒洛班的野营据点。
其他班级的候补骑士与艾尔文等人相同,在湖畔度过一晚后苏醒过来,慢条斯理地开始今天的活动──
妖精历一四四七年,一之月。
距离四班联合交流赛约两个月后。
一年复始,于历法上的季节也进入隆冬。
这是王国一年之中最为严峻的时期,皑皑白雪覆盖大地,凛冽刺骨的寒意宰制世界,生物皆耐心静待终将造访的春季。
候补骑士的训练课程,因为厚厚积雪与凛冬霜寒,不禁停滞缓慢。每当到了这个时期,伽维尼亚王立妖精骑士学校,便会赋予学生某惯例课题。
这即称为妖精界集训。
学校所有学生将居住于地处伽维尼亚城另一侧、气候较为舒适宜人的妖精界,为时一个月,在此举行联合训练。