emsp;不过──他们以往过著受人守护的安逸生活，对他们而言，死亡显得过于沉重。
过去他们视骑士为纯粹的崇拜对象，如今方知骑士理应背负的重担。
这次他们逼不得已地面对了这种理所当然的现实。
恐怕不只艾尔文，其他学生也抱持相同的想法吧。
「在这一连串的任务中，我明明已经杀过好几个人了……手还是无法停止颤抖……」
艾尔文一脸严肃地凝视著微微颤抖的右手。
「我感觉自己做出无法挽回的憾事……作为一名骑士竟然会这么想，或许该觉得羞耻吧……」
此时，席德露出淡淡的微笑，将手轻轻地放在艾尔文头上。
「没什么好羞耻的。那是一个人类应有的感觉，如果遗忘的话，就不是骑士了，只是一个恶鬼。」
「恶鬼……？」
艾尔文闻言，抬眸仰望席德，席德则肯定地点了一下头。
「你们是骑士，所以习惯这么做是无所谓，但别忘了。
就算对方是匪徒，都不改我们夺走了他们未来和可能性的事实。
既然如此，骑士为何仗剑而战呢？持续思考这个问题和为之苦恼，正是骑士的自我战斗。」
「是、是的……！」
「而且……幸好呢。」
席德别有深意地笑了笑。
「你们这次的战斗非常有意义喔。」
「……欸？」
艾尔文闻言，不解地眨著双眼。
「「「「王子殿下！」」」」
仔细一看，一众村民，无分男女老幼，聚集至艾尔文身旁。
「王子殿下，太谢谢您了！」
「多亏有您，这村子才能得救！」
「这样就不必上缴法定外的特别警备税，给那些贪得无厌的公爵了！」
「日子稍微变轻松了！」
「您的臣子刚才救出了我被掳走的女儿，她平安地回来了……真不知该如何感谢您才好……！」
「等王子殿下即位为王的话，我们国家就稳当了！」
「艾尔文殿下！艾尔文王子殿下！」
村民们眼眶泛泪，一一向艾尔文道谢。
接著──
「王子殿下……」
优诺出现在艾尔文面前。
她双手于胸前十指紧扣，双颊染上玫瑰色，崇拜地凝视著艾尔文。
「这次……真的非常谢谢您！您为了人民亲自奋战的身影……和甚至愿意拯救我这种平民的大爱精神……让我万分感动！
这让我瞭解到王子殿下您才是万王之王！」
「没、没那么……我……」
优诺下地决心般地对困惑的艾尔文宣告：
「王子殿下……我……要成为骑士！」
「……欸？」
「骑士是我一直以来的憧憬……虽然村里的人一直说我没办法当上……但我果然还是想成为骑士！我有朝一日要成为骑士，为您奉献我的性命！」
村民闻言，手忙脚乱地开始安抚优诺。
「喂！优诺！自重一点！」
「怎么这么放肆……！」
「骑士和你擅长的骑马打仗游戏可不一样啊！？」
「而且，像你这种乡下野丫头，怎么可能帮得上王子殿下……」
「不，没关系，继续说吧。」
此时，艾尔文以手势制止了村民。
之后，她笔直地注视著优诺道：
「优诺，我很开心喔。你竟然愿意对我这还无法独当一面的骑士这么说。」
「王子殿下……」
「不过，这是一条崎岖的险路。不只有光鲜亮丽的一面，也有让人不敢正视的黑暗，你或许会后悔。」
「我、我……我已经做好觉悟了！」
「嗯，如果你的觉悟并非一时，而是真心的话……我们就在伽维尼亚王立妖精骑士学校的布雷泽班再见吧。我会等你入学的。」
艾尔文这么说，柔和地笑著。
「王子殿下……！是……！我一定会去！」
优诺极为感动地噙泪，倒头如捣蒜。
「呵……」
席德则温和地在一旁静观艾尔文与优诺等人的互动。
────
远在伽维尼亚王国北方之遥。
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