哗啦……水滴发出回响之声。
白蒙蒸气缭绕，热度令人感到舒适。
此处为大理石所打造的宽广浴室。
天狐一丝不挂地浸泡于注满温水的浴槽之中。
「呼……活过来了……」
她的狐耳微微抽动，尾巴于水中悠游。
天狐原本冰透的肢体渗入舒适的温度，融解了疲倦，原本逐渐褪去的指梢知觉随著一阵酥麻触感传来，再度渐渐复苏。
她的雪白胴体勾勒出窈窕的曲线，于温水中染上粉嫩的樱色。
「天狐，辛苦了。」
艾尔文位于天狐身旁，同样一丝不挂，与她肩靠著肩，紧贴在一起泡澡。
不对──目前的艾尔文并非艾尔文，她以魔法梳子化解伪装，如金丝般美丽的长发化为璀璨的涓流，漂荡于潋潋水面之上。
如今的艾尔文并非王子。
仅为一名女孩──艾尔玛。
她曼妙的裸体彷佛雕刻般匀称，酥胸起伏宛如青涩果实一般，肌肤弹润水嫩，足以弹飞水珠，冉冉弥漫的蒸气若隐若现地藏起她的娇躯轮廓。
「怎样？有没有留下伤疤？你被席德爵士狠狠摔了一顿……」
「老实说，我没留下一点瘀青，甚至不用施展治愈魔法，师父他好像只靠冲击力道就打飞了我……他的技术真是妖怪等级。」
天狐边叹气，边不可思议地凝视著自己的身体。
艾尔玛则喜孜孜地盯著她说：
「呵呵，人家真的好久没和你一起洗澡了呢。」
「对、对啊……我们还小的时候，常常一起洗澡呢……」
天狐显得相当害羞，缓缓地将身体沉入温水之中，如同藏起身体一般。
刚才当席德的补课结束后，艾尔文避人耳目地邀请天狐至位于伽维尼亚王城高层、自己寝殿中的私人浴室。
她说「好久没一起泡澡了」。
倘若思及双方的身分，天狐应该坚决拒绝，但当时的她却乖乖地接受艾尔文的提议，因为她也想这么做。
「嗯嗯，我想起来了……天狐小时候超讨厌洗澡，我常说『要泡暖身体』，硬拖你到洗澡水之中呢。」
「那、那都是以前的事了……！那么说的话，你也很不会洗头，常让我帮你洗，不是吗！」
「啊、啊哈哈，那已经是以前的事了啦……」
艾尔玛羞涩地以肩膀轻撞天狐一下。
「不过，自从没像这样和你一起洗澡后……不对，是没办法一起洗后，已经过了好几年了呢……」
「……对啊，因为你和我现在都有自己的身分。」
语毕，天狐骤然一脸忧虑且忐忑不安地问：
「那、那个……这样真的好吗……？」
「什么事？」
「那、那个……我和你像这样一起洗澡。」
「…………」
「我在这种时候进出你的寝殿……要是被谁知道的话，一定会传出奇怪的谣言……那个……」
然而，艾尔玛见天狐面红耳赤地难以启齿后，便嘻嘻笑著回应：
「就算是那样，我也无所谓喔。」
「欸！？」
「因为王室男性成员就算有情妇或妾室也不足为奇嘛。我和你被别人传那种谣言的话，就代表我被当作是男人啊。」
「历史悠久的王家嫡长子每晚都找我这贵尾人侍寝……你不会不喜欢这种流言吗？」
「如果对象是你，我就毫不在意那种流言喔。」
「喔唷……你真是的……」
「啊哈哈。」
天狐傻眼地叹气，艾尔玛则腼腆地笑了笑。
两人暂时像这样畅聊无谓的琐事，享受著久违的沐浴时光。
「……天狐，谢谢你。」
艾尔玛忽然对天狐道谢。
「这么突然是怎么了？」
「你愿意选择成为我的骑士，我很开心。」
她这么轻语，笑得十分幸福。
「我也……其实一直很在意，我该不会……一直害你背负著多余的重担……所以……」
「你在说什么啊！别说蠢话了！」
天狐转过头去，力道足以溅起水花，堂堂正正地宣告：
「我要成为守护你的骑士！我从小时候就已经决定好了，所以你不用感到有罪恶感！而且──」
她倏地默不作声。
思绪被洗澡水温暖得有些轻飘飘，脑中若隐若现地浮现出──席德于凄风冷雨之中，真挚地面对自己的画面。