的手还是没放下。
为什么？为什么会哭？杏奈呆立不动，发现了一件很严重的事。
难道是我的错？
「……你不喜欢这种花？」
大哥哥回应前深呼吸了好几口气才说：
「不是喔，我很喜欢。对不起，很喜欢。」
听到那样紧促的声音宣称自己喜欢，杏奈的胸口加速跳动。
「我把一起看花的人丢下不管。我明明今年、明年、永远都想跟她一起看花——可是我什么也没说就走了，她到底被我伤得多深……」
「……你为什么不说呢？」
杏奈小心翼翼地问，大哥哥声音里透着痛苦说：
「我怕我会想叫她等我……」
想说的话就说啊，杏奈轻声嘀咕。大哥哥也跟着嘀咕：
「你也是啊，想跟黑色拉布拉多的主人打招呼的话，就打招呼啊。」
不知道该再讲些什么了。好像在看镜子一样，说出来的话被大哥哥原封不动地顶了回来。
对不起，我把气出在你头上。大哥哥低声讲完后蹲着不动。
「我很想拜托她等我，可是我真的想回去那里。这次我不打算逃走，我要堂堂皇皇地离开。要是跟她约好的话就等于有处可逃，我不想把那么重要的地方当成是逃避的场所。」
大哥哥大概也没想要了解吧，他也不是在对杏奈解释。只是想要在一个不会多说话的人面前，倾吐心事。像这样不知缘由只是面熟的小孩，正好很适合。要是杏奈是大人的话，大哥哥一定不会显露出这一面。
「我什么话也没说就离开，可是心里却好期望她会等我，我讨厌自己这样子期望。」
接着大哥哥的声音就这么停住，杏奈知道他无声地在流泪。
她在大哥哥身边蹲了下来，做个对方渴求的静悄悄对象。
虽然大哥哥说的事太难了我不懂，虽然我不知道到底是什么事，也不晓得怎样才好，可是希望大哥哥可以重振精神。总之，我现在就这样静静地待在他身边。
深啊，请让大哥哥得到幸福。
小樱代替静默的杏奈，用它的湿鼻子轻轻推了推大哥哥的手臂。
*
不久后，暑假来临。
从那时起，公园里再也看不见大哥哥的身影。
「最近都没看到日下部哥哥，他会不会生病啦？」
边吸着百吉果汁冰棒，杏奈拐弯抹角地问妈妈，妈妈果断回答：
「他啊，好像又出门了喔。看来是要让他弟弟继承家业，大概是回来讨论这件事吧。会不会在外地工作了啊？」
欣喜之情浮上脸庞，杏奈赶紧把头低下去。
——太好了！
太好了，你回家了！大哥哥。
「杏奈啊，吃完后帮忙带小樱去散步喔。」
「好！」
杏奈吃完后把空冰棒袋丢掉，走向玄关。已经察觉的小樱也雀跃亢奋地跟了过来。
暑假时的影子，颜色好深。
在公园里碰到的遛狗人不是戴帽就是撑伞，也有人戴上了防晒长袖套。
刻意走在阴影下的步道时，面熟的黑色拉布拉多迎面而来，是阿鲁。
牵着阿鲁的太一看到了杏奈马上把脸别过去，仿佛从一开始就没看见一样。杏奈也总是做一样的反应。
太可惜了，明明就见得到面。
这句恐怕不会再见的人所说过的话，在脑中响起。
愈来愈接近的太一把阿鲁的拉绳缩短，杏奈这边——小樱怅然若失地仰望着杏奈。
杏奈笑嘻嘻地对小樱用力点头，小樱的尾巴哗——地用力旋转。
炮弹樱，发射！
任由小樱往前拖着绳子，杏奈也跟着它跑了起来。