7. 野莓
Rubus hirsutus
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上班时，女同事传了封每部讯息过来。
『河野，今天有没有空？』
是之前口头邀约的聚会。最近彩香很少参加，总是一下班就飞奔回家。
因为想到了Itsuki正在家等着——可是一思及昨晚的事，彩香又不太想回家了，不晓得该用怎样的表情回家。
既然如此，干脆喝了酒再回家，一副喝醉的模样把这件事给含混过去好了。
这么一想，彩香马上回信：
『恩，有空啊。』
『钱呢？没问题吧？』
『没礼貌耶（笑），偶尔喝个酒没问题啦。』
『那我简单说一下，隔壁部门的人约喝酒，可是我们这里人数不太够，你要不要来凑个人数？』
『好啊——』
很快地就约定好，接着彩香犹豫着该怎么跟家里联络。
聚餐的话，再怎么快也要到十点多才有办法回家。彩香总是在工作结束后就飞也似的跑回家，钥匙突然晚归，Itsuki一定会担心吧——昨晚自己不过是一个人走到他打工的地方而已，就气成那样。
要是Itsuki有手机的话，只要打几句简讯就可以了，可是他却一副理所当然似的没买手机。
这种时代，居然还有人没有手机啊？彩香发起无名火来。
今天便当的菜色是虎耳草天妇罗，炒虎杖跟伽罗蜂斗。
Itsuki做便当时，两个人都没想到居然会在半夜的马路上吵架吧——这么一想，眼头又慢慢灼热。
「河野小姐，给我看一下便当嘛。」
主责优哉游哉地跑来攀谈。他今天买的是路上叫卖的便当。
自从他保证再也不会偷吃后，彩香就接受跟他一起在办公室里吃午餐。
「可以啊，可是光看你也开心啊？」
「我吃的都是外面的便当，你的便当一看就知道是亲手做的，我光看心情都好了起来。」
「你这样称赞，我也不会分你喔。」
彩香边说边给他看，反正他只是要看。
「哇，看来还没有人工添加剂耶，真好。我也想要会做这种便当的女生——」
「那你就去找个这样的女生啊。」
「哇——好冷淡喔。」
其实做这个便当的人是个跟你年纪差不多的男生喔！彩香心想要是跟他这样说的话，他想必马上垂头丧气吧？不禁觉得好笑。
就这么你来我往地打诨笑闹间，刚渗出眼角的泪水也干了。
彩香吃完了便当，站起身来。
「你要去哪里啊？」
竹泽这么一问，彩香从裙子口袋中拿出手机挥挥。
「我要去打电话，你慢用。」
接着离开办公室。
上到顶楼后，彩香一想再想地犹豫不决，就在踌躇间午休时间转眼快要结束。
工作时间不可能偷跑出来。于是，果决地打了家里的电话。
怎么办？第一句话应该讲什么？要提起昨天的事吗？就在愈来愈紧张的情绪中，电话铃声也不断地响。
就在听到第五次铃声后，转到了语音留言。
……怎么回事？
「该不会去买东西了吧？彩香有些泄气。」
「喂，我是彩香，今天公司又聚餐，我会晚一点回家。」
说完便挂断了电话。
Itsuki没来接电话，心里松了口气但又有点失落，感觉很复杂。
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久违的聚餐是在大家常去的一家居酒屋，因为那里有挖了脚炕的座位，而且料理尚可价位便宜，所以颇受欢迎。招待客人可能太寒碜了，但内部聚餐倒常上这儿来。
「河野，你好久没参加罗！」
某位还满喜欢照顾人的女同事，帮彩香夹了她喜欢的菜，放到小碟子里传过来。
「谢谢！」
彩香肚子也饿了，快快合掌说了声「开动」便把菜送进嘴中，那是道酱烤鸭肉串。
……咦？
怎么有点怪？彩香边吃边猜。
……之前调味有这么重吗？
「好不好吃啊，河野？」
彩香赶紧笑着回答帮她盛菜的女同事：
「好吃啊，我好久没吃罗！」
然后她发现了原因。并不是这家店的口味变了，而是——她的味觉变了。