sp; 「你以为我们为什么走得到这里？」升露出疲倦的笑容说道：「答案很简单，是因为敌人的傲慢。认定像我们这样的小孩子什么也办不到，加以轻视。拜他大意所赐，我们才能拉拢你加入同伴、揭穿敌人的真面目、找到这里并来到这里。而这里也一样，几乎没有任何对付入侵者的准备，这里一定顶多只有像这样的地面凹洞。
「你这么断定——」
「可是我们却走到这里了。而那家伙一旦注意到这一点，他就再也不会松懈了，会趁夜迁移巢穴，下一次还会做出相当的戒备，到时候我们就没有胜算了。这是我们最初也是最后的机会。」
「……」
「既然地上开了这么大的洞，被发觉已是无可避免的了——
我只能继续前进。」
升朝牧师伸出手说道：
「把榔头和劈刀给我。」
「！」
牧师对映在眼底的身影摇头。
「不，不行。接下来由我一个人前进。」
「这种事……！」
「请你体谅。正如你所说，继续前进太危险了。我们不能两人都在这里倒下。」
「但是——」
「其他人要怎么办！抱歉对你发脾气，可是，要是我们两人都消失，大家就真的完了。就像我现在不得不继续前进，你也不得不生还才行。」
牧师摇头：
「你这样说就错了，升。」
「……」
「若这是最后的机会，该前进的应该是我这个大人，身为孩子的你才应该回去。这是自然的定理……不，是伦理。」
「……不行。」
「为什么？」牧师还想反驳：「既然不得不前进，应该前进的怎么想都是我才对。你是个小孩，而我比你更有力气；何况只要有吸血鬼接近，我大多能够察觉，而被杀的可能性也很低——」话语中断。
看到升卷起袖子的双手出现眼前，他不禁屏息。
在他的左手上有着五道有如抽搐爆筋般的伤痕。
除此之外，两手尚有着大大小小的伤。有像是割伤、擦伤，也有像是烫伤般的伤痕。伤口有如层层波浪般堆叠、变色，而其中有些还像是才刚形成般地血淋淋——
升笑着说：
「我已经快要崩溃了。」
「……」
「我骗了大家。」还是个孩子的表情，激动地扭曲。「明明几乎没什么希望，还说得像是有希望一样，将大家集合起来。明知道吸血鬼是那么地可怕，是几乎赢不了的对手，但却还是继续把大家卷进来。明明连传说是不是真的都不清楚，却还骗大家相信那是真的。」
然后——他笑道：
「可是我做这些，全都只是为了保护自己。想要保护自己，保护我的爸爸和妹妹。可是我一个人办不到，所以才把大家卷进来。其实或许成为吸血鬼还比较幸福，或许吸血鬼才是正义，但我却把大家都拖下水。这些全都是为了我的私心……
可是大家却选择相信我……信赖我……
把大家牵扯进来，到这种地步，结果万一还是不行的话，我就——」
「……升……」
升笑着。
他脸上带着虚弱的笑容说：
「……所以，拜托。
……请让我去。」
看到升这个样子，看到他明明是夏天却穿着长袖的模样，稻吹才总算察觉。升明明才只有国小五年级，还是个脑筋不懂得变通的孩子。而他们这些大人，到底让这样的孩子肩上扛了多么沉重的担子？
稻吹再也无法阻止升。
◆
帮忙升把收在鞘里的劈刀挂在腰间、橡胶榔头背在背后，稻吹将做记号用的绳捆牢牢绑在升的腰上，而另一头则由自己拿着。
「……那么，回去的路上请小心。」升说道。
稻吹并未回答，眼神在空中游移了片刻，最为后将他那四方形的脸朝向升开口：
「升。」
「是。」
「你以前问过我，吸血鬼说的是不是正确的。吸血鬼和人类，应该存活下去的正确存在，究竟是哪一方。」
「……」
「我以我的看法回答你吧。
吸血鬼所说的话，或许是正确的。但就算这样，该存活下去的也还是人类。就算吸血鬼的话是对的，人类也应该活下去。」
「……」
「这可不是我信口开河。之前吸血鬼对我说过的，就某个层面上的意义来说也是正确的。只不过，真正让我舍弃信仰的，就是那种想法。正因为打从心底觉得那样是对的，所以我才失去了信仰。」
「稻吹牧师……」
「你要回来，升。」稻吹拍了他的盾，强而有力地说：「我在外面等你。等你回来后，我再告诉你是什么原