举起沉甸甸的门环，然后松手。
铿铿——坚硬的声音响起。
「是谁啊？」门的另一边传来低沉而朦胧的声音。
升拉高声音，清楚地说出：
「抱歉，我们是来请求协助的。」
过了半晌。
响起铁锈的嘎吱声，门开了。
「进来吧。」
开门的是一个穿着POLO衫与长裤，打扮再平凡不过——不不，是刻意打扮得看起来比较年轻——的中年男子。
男子招呼三人人内，之后便二话不说地走向建筑物深处。
前教堂的内部昏暗且空荡荡的。
就只有讲坛上有照明而已。
讲坛正对着大门，后方挂着个大十字架并装饰了一幅画，画的不知是圣经里的哪个场景，一个看来像是耶稣的人与使徒们围着餐桌正准备吃晚餐。
注意到升的视线停留在画上，中年男子自言自语般小声说道：
「要是摆到腐朽就太可惜了，所以我才挂起来的。每个月都会换不同的画。现在会来这里的，只剩下为了看那些画的人了。」
他走到讲坛点了照明的地方。
灯光下的中年男子总算停下脚步，转动着视线，皱起那张长着符合他年纪、长满皱纹的脸。
「……你……是三鹰家的……」
接着又看向身后的两人，注视着御殿的脸点头道：
「我记得你上次来过，说有吸血鬼。」
「是的。」
「最近常有人挑三更半夜打电话来，说『有吸血鬼，救救我』，到底发生了什么事？这是哪一种恶作剧啊？」
「不是的。」升抬头看着牧师。「绝不是恶作剧，真的。」
「难不成连你都要说有吸血鬼？」
升握紧口袋里的记忆卡。
一面回想着在来到这里前打的草稿，他开口：
「……老实说……」就在此时。
大门再次被敲响。
讲坛的灯光下，四人望向昏暗的大门。
三个孩子面面相观，前牧师则开口：
「……是谁啊？」
门的另一头传来答覆：
「我是有话想找你谈的人。想找你谈谈现在这个城里正发生的事。以及——
神的事迹。」
嗓音很低沉。
虽然低沉却很清晰，明明是从门的另一边传来，却一点也不朦胧的声音——
升突然有一股预感，他看着骑射场。两人视线相交，升从他眼里看见和自己感觉到的同样的东西。御殿眼中也有着同样的东西。啊啊，好可怕，太可怕了。这个声音不一样。这个声音和以往听过的任何一种声音都不一样——
「是谁啊？」牧师再一次询问。
「是被教堂所遗弃之人。」声音回答。
「没错，就连这个对万人开敔的场所，只要没受到邀请也不得其门而入之人。」
声音听起来笑是在笑，但却完全感觉不到情绪。
声音穿过大门说道：
「我可以进去吗？」
御殿倒抽一口气的声音在教堂内回荡。
骑射场也铁青着脸，彷佛没别的东西可看似的望着升的脸。
升张开嘴。
但却发不出声音。
在他努力想将呜咽化作话语之前——
牧师回答了。
「门没锁，进来吧。」
大门与窗户理应都关着的教堂内，吹起一阵狂乱的风。
大门开了。
下午之章
1
稻吹九朗以前是牧师，也就是现在已不被人当作牧师了，而他本人也没有特别说明，其实他并没有辞去牧师一职。他现在仍是所属教派的正式牧师，而依该教派的规定，至死都不得辞去牧师之职，是终身牧师。
然而他却已失去了对于信仰的热忱。
就在某天，他突然顿悟这件事。
当然他并非只是接受这个事实。稻吹尽他所能地思考、努力过，想要寻回内心的信仰。他走访了身障机构及孤儿院，也四处去监狱拜访死刑或无期徒刑的犯人、听他们说话，更在医院当过义工。可是就算他看着对方忍受病痛所带来的痛苦、忍受不公平的身体残缺与不幸，又或者平心静气接受即将到来的死亡，他也只是觉得「人类真了不起呢」，过去对于神几乎要满溢出来的心意却未苏醒，于是最终他放弃了寻回信仰的努力，并将丧失信仰一事告诉自己所属的教派。结果他就被派遣到日炉理坂，在和歌丘