语的内容，而是她那声音中充满幸福的语气。没错，就连挂掉电话的现在，耳中也只残留着声音带来的感觉，就连千铃是不是真的说了「没错！」也很令人怀疑。没错，再怎么样，千铃也不可能那么开心地说出母亲死了，是我自己听错的可能性还比较大。又或者是因为自己太想听见千铃开朗的声音，所以才擅自想定她充满了幸福——
（「因为我想让你们大吃一惊！」）
她不想要有什么惊喜。真的。
看着女儿消沉的模样却不知该说什么才好，水彩的父亲——木下一路悄悄叹了口气。自从夏季中旬的事故以来，家人死了一位、两位，而随着今天第三位的死去，女儿的友人藤见千铃成了孤独一人。他当然觉得这是件伤心、可怜的事，但对一路而言，因为亲密好友的不幸而大受打击的女儿才更让他担心。对于不擅交际又内向的女儿来说，「朋友」这个字具有相当重要的意义。因此女儿一定是将友人藤见千铃的不幸视做己事而感到痛苦吧？一想到此，他就难以忍受。但话虽如此，他也无法为她做些什么——他知道这种时候不管说什么都构不成安慰——一路的视线离开女儿转向前方，这才终于发现门前停了一辆计程车。
咦？他转头问女儿。
「妈妈叫了计程车吗？」
「……不知道啦。」
为什么问我这种事？就这么想伤害我吗？女儿彷佛如此问道的严厉视线让他内心一阵揪痛，于是清了清喉咙，一路瞥了身后正将大门上锁的妻子一眼。
这时，啪答一声，前方传来计程车开门的声音。
一路战战兢兢地走近计程车，从车窗窥探车内。
「那个……我们……」
「不不，我明白。连基本车资的距离都不到是吧？嗯嗯，我有听说了。是要去那间医院吧？」
彷佛在抗议「别一五一十全说出来啦」地点头，只见年纪看来尚轻的司机说出了一路他们正准备前去的医院名字。
「这是特别服务，木下先生。就算只有基本车资的距离也完全不要紧，车资我也不跟你们收。」
「喔……」
对于被叫出「木下先生」感到困惑（果真是老婆打电话叫的吧？），一路不禁看向驾驶座确认。
副驾驶座前悬挂着一个显而易见的手制牌子，可以看见上头写著名字，以及用毛笔强而有力地书写着「以成为优良驾驶为目标」！
——手写的？
司机腼腆地笑了：
「喔喔，那个啊，因为事出突然所以来不及准备。老实说啊，我一直想当个计程车司机，而不是程式设计师，可是我父母不允许……啊啊，好了，请上车吧，木下先生。我们赶快去医院吧，令媛的朋友正在等你们呢。」
一路隐约感到不安地坐进计程车。
而后，面无表情的女儿也慢吞吞地跟着坐上车。
又过了一会儿，妻子终于跑过来——
「喂，要搭计程车去吗？又没有很远，真浪费。」
无视当场僵住的一路——
「请别担心，太太。」司机微笑着回答：「我们已经说好了，我会免费送你们去。就因为是这种不幸的时候，大家更应该多少遇到一些好事啊。」
妻子——名叫水香——瞪大了眼，责难地看向丈夫。她的眼神如此诉说——老公，你拿女儿朋友的不幸跟计程车司机杀价？就算赚到了，这也不是值得夸奖的事吧？意想之外的冤罪让一路慌忙摇头看向司机。喂，等等，好像哪里怪怪的耶？再说，免费？身为平时总是告诫国小儿童「不可以接受陌生人送的东西」的老师，「免费」这个字眼实在令他介意。
喂，等一下——正准备开口询问——
啪答一声，计程车门关上。
这才发现妻子已迅速坐进了车里。
一路就这么张着嘴。
「那么，我们出发吧。」司机对他一笑。
「……对了，不好意思，请别太期待车速。计程车不能开超过速限，这也是当然的嘛。安全第一，并熟知所有道路，将客人尽早送达目的地的计程车才是理想的计程车，我是这么认为的啦——」
计程车载着木下一家开始奔驰。免费。
3
那个男人拿刀坐进计程车，是在医院约五十公尺前、和歌丘里的两间饭店之一——高级饭店「观鹤台」正门前。
附带一提，位于医院约五十公尺远的这个地点，距离木下家还不到五百公尺，一路上司机还真的是「安全驾驶」。至少司机留心的不光是自己与乘客的安全，由车速来看，无疑还包括了铁定会突然冲进马路的球与小孩、斑嘴鸭，又或者蛇、青蛙或蜗牛。要是在平常，一路铁定会下车从后面帮忙推车（基本上他是个亲切的男人，而且很鸡婆），但不知为何今天却没那种心情。
（世上怎么可能会有免费的好事？）
坦白说，有部分原因是他不想太早到医院。女儿一直沉浸在自己的世界里思索，看来一点也没留意到外头的状况：而妻子也很有她的风格，正打开电子记事簿，准备随时能够联络葬仪社——万一必要的话。虽然外人做到这种地步或许有点太过分了，但毕竟水彩的友人藤见千铃的家人全都去世了，只要有心，除了让死者复生以外，多得是能帮忙她的事。因此对于计程车龟速的抱怨——也包括对司机的——没有人说出口，而事实上车里只有一路和司机在进行对话。虽说基本上都只有司机一个人在讲话就是了。司机诉说着自己对计程车的热情、工程师工作的孤独（只要有那个心，工程师是可以关在房里足不出户、不和任何人说话工作的喔！没错