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琪低着头，吞吞吐吐地开口：
「……是因为……砍了无法斩断的东西。」
「没想到这句话居然会由妳口中说出。」狸耶愤怒地竖起肩膀，但依旧面无表情地询问：「别说得这么含糊！妳究竟砍了什么？」
「大概是……铁板……吧……」
「大概！」
狸耶站起身。
他发出连小秀也不禁缩起肩膀的怒吼走向前。
「什么叫大概！妳连看都不看就砍了吗！」
琪已经连话也说不出来，就只是瑟缩着身体。
妳给我听好——狸耶怒吼：
「刀子这种东西，并不是单纯的铁块！并不是将刃器装在铁棒上！而是反复迭了超过上千层的钢，再进而分别将性质相异的钢运用于刀内、刀外、刀刃以及刀峰，使得所谓『折不断、凹不弯、刀劲锋利』的矛盾得以成立，成为名副其实享誉世界的绝品！」
他粗鲁地从置于面前的箱中取出随意扔在里头的合口拵——短刀，深呼一口气后一口气拔出鞘。将烛光下闪耀着美丽光芒的白刀高揭给琪看，并且说道：
「妳看看，琪。这份美——刀面、刃文、沸与勾（注：刀身上肉眼可见的两种波状坟路）、刀刃之美——『刀工』并不是为了装饰刀子而生的。而是由反复研磨与烧烙这两项必然过程而生，在追求『折不断、凹不弯、刀劲锋利』的机能下诞生的美。
——刀之所以为刀的美。妳懂吗？」
「……是。」
「然而就算是刀，受到不合理的使用方式就会弯曲、折断，燮得明明是刀却砍不了东西，桔果妳却以不正当的方式使用刀，挥刀的时候并没将刀当作刀对待，粗暴地使用，简直将刀子当成腌菜石一样。」呸！狸耶吐了口痰，将合口收回刀鞘，扔进箱子里（合口发出令人不悦的铿锵声响）说道：「妳怎么搞的？如果妳只是想要尽情挥舞钢铁——是啊，我不会叫你用腌菜石。我会叫妳至少拿根都会风格的金属球棒忍耐就好！」
「我……我——」
「怎样？」狸耶睥睨着琪。
琪嘴巴开了又闭。
眼眶含泪地低下头。
就因为觉得是自己的错，因此才说不出话来。
沉默。
片刻过后。
狸耶压下声音询问：
「我问妳，琪。」
「……是。」
「听着——不必多想，立刻回答我。」狸耶深吸一口气，然后一口气问道：「刀斩得断钢铁吗？」
「这……」
「够了。」狸耶转身背对琪，粗暴且愤愤然地说道：「够了，琪，我懂了。我已经很明白，以前的妳已不复存在了。」
「……」
「过去我曾经在妳的力量之中见到光芒。没错，那实在太过耀眼，令我不禁这么想：若是妳，就赢得过我那最恶劣的弟子——健三郎，能够成为与健三郎一手塑造出的那个最强怪物——小茵并驾齐驱的存在。
但看来似乎是我老眼昏花。
还是说，妳将那份光芒舍弃到不知何处了吗？」
毫不宽容的斥责，使得琪眼眶再也抑止不住而泪流满面。
……师父确实总是只会斥喝她。
但她还是第一次受到如此严厉的斥责。
更重要的是，她第一次让最喜欢的师父如此失望。
泪水不禁潸然而落。
狸耶依然背对着她，冷漠地说道：
「这样就哭了吗……光只是胸部变大而已，女人要是像这种时候就哭，是啊，干脆照小秀所说的，那种胸部就割掉吧！
总之，我不能将『乌羽』交给现在的妳。没有比有个恶劣劣主人还要凄惨的道具了……懂吗？懂了就快滚！」
拚命想忍住硬水，但依然浸流不止的琪，虽然一面抽咽着，但仍旧一勤也不助，
只是一味等待，
「妳还在做什么？快走啊！」
动也不动——
至今都屏息以待的小秀战战兢兢地开口：
「……请问……师父。」
「怎么？要是你多事想替她说情——」
「不是的，那个……」深呼一口气，小秀彷佛要让琪听见的语气问道：「你刚才说，『不能将「乌羽」交给现在的妳』……」
「没错。」
「也就是说，因为现在的琪姊太软弱，所以才不还给她。等她变得更坚强时，要还她也可以？啊。」
瞪了小秀一眼，制止他说下去，狸耶转过头。
眼泪虽遗在流，但呜咽已静下来，琪目不转睛地注视狸耶。
过了半晌。
「