emsp; 「……昴大哥。」
虽然不明就里，但亚鸟也轻轻将手伸到昴的背后，战战兢兢地回抱住昴。
3
过了半晌。
「好啦。」
松开身体，假装打了个呵欠并擦拭眼角，昴站起身。
「那么，亚鸟，真的很抱歉，要拜托妳暂时看家了。」
「咦咦？」亚鸟瞪大了眼。「看家？你要去哪里？」
「舞原家。」昴一边回答一边走向卧室。「不妙不妙，我有事要去一趟，结果完全忘得一乾二净。」
「怎……怎么这样！你不是说今天要带我去游泳池吗？」
「我会带妳去啦。不管是山上还是海边都带妳去。我们不是约好了吗？」
没错，由于之前的事件，为了褒奖她而答应带她去——除此之外没别的理由。
「不，那个……我不是在怀疑这点啦……」
「中午以前我就会回来了。拜托啰！」
「……习题怎么办？」
「反正还有晚上，而且搞不好小花肯借我抄也不一定。」
简单地结束随身打点。
（啊，可不能忘了这件事。）
抬起一只无指手套，昴走回客厅。
「那么，亚鸟——」
「那……那个，我不能一起去吗？」
「抱歉，不行。」
亚鸟垂下头。
「……昴大哥。」
「嗯？」
「你真的……没有在生气吧？不会是因为生气才出门——」
「不是啦。」用脚抵着亚鸟的头。「别操这种心，这样一点也不像妳啦，我的妹妹。我马上——中午就会回来了。拜托妳啰！」
「……知道了。路上小心。」
「乖乖。」温柔地抚摸亚鸟的头，昴走向玄关。
一面系着鞋带——
「要确实锁好门喔！」一面对着没来送行的亚鸟叫道。
过了一会儿。
「……刷过牙了吗？」传来亚鸟微弱的声音。
凝视着客厅的方向，从这里看不见的亚鸟的身影——
「……早上刷过了啦。」昴小声嘀咕后走出门外。炎热的天气马上令他开始冒汗。他一面心想：和别人一起生活，就算对方是妹妹，也真的很辛苦耶……
4
通过舞原家的后门，来到后院。
若要说这里是树林，这条后院的林间小径也未免稍嫌太过明亮。穿过这条小径，随着高耸且稀疏的红松树逐渐减少，林间也开始混杂着诸多树种，小径缓缓转暗。红松树由于会生长出松茸而为一般大众所熟知，但对植物不感兴趣的昴之所以记得红松之名，是因为这条林间小径的（实质上）所有人——舞原依花对这种树的说明令他印象深刻。
「红松树——」从前在昴初次被带往「那间房间」的路上，依花如此说过：「听说是拓 荒之树。」
「拓荒之树？」
「就是在贫瘠的土地中首次生成，形成树林的树。由于它的叶子，土壤才得以肥沃。然 而当土壤肥沃起来，变得能够长出其它种类的树木时，却在生存竞争中败退而枯萎。」
「……还真是悲哀的树耶～」
走在前头的依花回头看着昴，面无表情地问道：
「……你有听过大象墓场的故事吗？」
「大象？妳是指那个森林的故事？」
「……嗯。」
「那个我知道。之所以找不到大象的尸体，是因为大象一死，牠的身体就变成了肥料，身上各处沾到的树果、花的种子发芽，形成了森林。妳是指这个故事吧？」昴笑了。「仔细想想，还真是个可疑的故事。哪可能那么快就长成森林啊！」
「的确，真是个无聊的故事。」
「就是说嘛。」
「毕竟是你创作的故事嘛。」
「……啥？」
依花脸上没有半点表情说道．，
「小时候我告诉你拓荒之树的故事之后，不知你是不是想要逞强，结果就马上告诉了我『大象墓场』的故事。」
「……」
「可是你见我们一脸钦佩，不知是否为了欺骗我们感到后悔，结果后来就跑来向我们坦白了。『大象墓场』的故事是你在听了红松树的故事之后，才胡乱编出来的故事。」
昴不发一语凝视着依花。
依花望着昴好半晌，最后转过身。
「……小花。」
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