」
「妳竟然这样回答……」
「BOSS，过来。」
小狗BOSS犹豫了一会儿，然后下定决心从座椅飞跃至地面。着地后略微踉舱，原因并非因为牠是身长脚短的腊肠犬。昴立刻察觉这只小狗除了左耳之外，左后腿也有问题。从牠不以为意，使用彷佛跳跃般的独特动作来回奔跑的模样看来，牠应该很习惯靠三只脚活动。换句话说，牠已经维持这个状态很久了。
「这是天生的吗?」昴发问。
「不是。我带牠去看兽医，可是医生说已经来不及治疗……被拖延太久了。」美树回答。
「拖延?」
哇啊!亚鸟尖叫。「好可爱哦!美树小姐，我可以摸牠吗?」
「嗯。可是，那个……妳要轻轻的摸……」
「轻轻的吗?」
亚鸟蹲到地上，呼唤：「BOSS先生!」
BOSS兴高采烈的朝亚鸟奔跑。
可是中途又突然停下脚步。
「?」
从牠的模样看来，牠似乎很想奔跑到亚鸟身边，可是身体却不听使唤。才稍微迈开步伐，又停止动作。「BOSS先生?」亚鸟伸出手，牠当场抽搐了一下，然后身子向后缩，微微颤抖。
亚鸟见到小狗明显畏惧的模样，不由得目瞪口呆。
「那、那个……我……没有要吓唬牠的意思。」
「没关系。不是妳的错。牠只是还不习惯罢了。」美树摇头解释。
小狗将尾巴夹进两腿之间，不停发抖。
亚鸟在心情尚未平复的情况下站起身，昴拥抱无力的亚鸟，轻抚她的头并询问美树：
「牠是……」
「这只小狗曾遭受以前的饲主虐待。」美树淡淡说道：「我不清楚虐待的内容。但总之牠遭受虐待，所以见到人就会怕。只要伸出手，牠就以为会被打。影子覆盖到牠身上，牠就以为会被踢。」
「好残忍。」亚鸟喃喃自语。「为什么那个人要做这种事……」
美树面对亚鸟。
「嗯，妳说得对，那饲主太残忍了。小狗非常可怜。可是我真正觉得悲哀的是……」美树将视线朝向昴继续解释：「即使如此，这只狗还是很喜欢人类。就算曾经遭受虐待，牠还是热爱人类，在内心期望能和人类在一起。」
「……」昴默默看着小狗。
小狗察觉昴的视线，兴奋的奔向昴，却在中途停下。牠仰望昴，然后试着向前跑，却又缩起身子后退数步，再向前跳，最后当场绕起圈子。面对转圈速度快得仿佛宣称自己是离心机的小狗，昴急忙转移视线。他顿时理解美树所说「别一直看牠」的意思。
美树解释：
「想要接近人类，让人抚摸、有人陪伴，可是却又害怕。碰到这种进退两难的情况，牠就会开始绕圈子。所以别一直看牠。要摸牠就从背后轻轻的抚摸。」
「我没有自信能好好摸牠。」亚鸟轻声说。
美树默默点头。
昴侧眼看着小狗，尽可能不被牠发现。可是小狗还是即刻察觉，结果又兴奋得跃起。他同时询问美树：「牠以前的主人是谁?」
「我也不知道。」
「现在的饲主是学姐吗?」
「不是。」美树摇头否定。「说起来很难为情，但其实我养不下去。真的……养不下去。总觉得牠太可怜了。」注视昴。「——说这种话很过分……可是我觉得虐待这只狗的人真该去死。我真的这么想，甚至想杀掉他。」
「……」
「为什么能做出这么残忍的事呢?当然，这并非世上最糟糕的事，可是——」
美术欲言又止。
昴侧眼打量小狗。
绕着昴和美树、亚鸟不停奔跑的BOSS——这只小狗。牠似乎在表示见到昴和许多人让牠开心得不得了，十分高兴的绕圈奔跑。是啊，昴心想。至少现在这家伙是幸福的。因为现在——
「咦?可是……」昴露出讶异的神情。「既然学姐不是饲主，那么牠到底是谁的狗?」
「是这辆破车的主人。」
见到美树回答时带有几分羞涩和难为情的表情，昴顿时有股不祥的预感，再次确认美树的左手。她的无名指和任何一根手指都没有戴戒指——当然，这不能证明什么——
——难道说?
昴假装镇静，开门见山询问：
「难道他是学姐的男友?」
「咦?你怎么知道?」
昴觉得美树的答案和脸上神情将他推入了万丈深渊。
昴并非暗恋缥美树。如果美树向他提出交往，他反而会感到困惑，烦恼该如何拒绝。可是话虽如此，他却感觉很不甘心。即使知道这不合道理，还是觉得非常不甘心。可恶，到底是谁?竟然能让美树学姐露出这种表情——当他在内心询问的下一刻——
「喔喔?是堂岛昴和堂岛亚鸟?」
身后传来的答案，