声势浩大而无实际效应
虚张声势的样子
雷声大雨点小
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从十月到来年三月的冬季季风期间，东京湾与北越绝大部分的地区，都笼罩在仅有五百英尺高的厚重云层，以及被称为「春雾」的浓雾跟细雨之下，使得驾驶员对此伤透了脑筋。
在这个季节特有的厚重云层上方——被命名为战斗空域R P 2的天空中，浮现出两架战机的影子。
拥有双引擎高翼的细长机体，稍微朝内侧倾斜的双垂直尾翼，还有像是某种昆虫般向外突起的气泡式座舱盖，这样的机体给人难以忘怀的印象。
若只是半调子的军事迷的话，或许会将其误认为德国空军的H e 219 A 2，不过这种欧洲的猛禽与东南亚季风气候的天空并不相称：更何况在上一场大战中，给予了日英联军的战略轰炸机重创的夜间战斗机，怎么可能会在这个时代的这个地方翱翔天际呢?
那是两架旧型的双引擎螺旋桨战斗轰炸机，型号是三菱A 8 M 7。
其基本设计是在一九四。年时，三菱在试造战机的过程中，败给了川崎Ki45改——后来被称为《屠龙》的二式复座战斗机以后，改为开始设计轰炸机的长程护卫战斗机所产生的。不过由于政府用兵的大方向没有底定，使得设计的规格不断修改。结果又从战术支持用的轻型轰炸机改成俯冲型轰炸机，最后又重新设计为用来对抗极东苏联空军战略轰炸机的拦截机——与其这么说，其实这机型更像是把在欧洲战场所掳获的He219 A 2复制之后量产出来的东西。
在获得制式化的当时，它被称呼为五式双引擎战斗机《苍龙》，而那时正好也是制式纪元的末期。它服了二十年以上的役，可说是站在同类型的战斗轰炸机顶点的著名机种——说起来虽然好听，不过其实只是因为其坚固的机体设计以及运用层面的广泛，因此在战后编组三军时新创立的空军，才会从陆军那里调这种机型来弥补现有军机的不足，同时也做为防卫本土用的支持战斗轰炸机，但充其量也不过只是使用退到第二在线的老兵罢了。
至于这样的老兵现在会飞行于北越战斗空域里的原因，是因为受到前年删减了空母派遣数量的影响，使得海军陷入严重的战力不足，因此只好把原本封存保养的预备舰，也就是前次大战中的护卫空母拿出来用，却发现没有可以搭载的飞行部队。因此想要卖海军一个人情的空军，就将改装为舰载机的三个飞行部队借给他们——换句话说，此刻飞在空中的，不过是毫无主见的战争策略与妥协于现状之下的产物罢了。
就像是在战争时配备在第一线的最新型机种，比方说第一次世界大战里法国空军的SPADl 7或Nieuport29那样，军用飞机要是错过了开发量产的时机，就算是再怎么有名的机种也只能埋没于航空史的一角。不过幸好《苍龙》还来得及被当成「足以影响战局的双引擎战斗机」。
要是进入北越空军的米格战机出没的领空里的话，这种机型当然不可能存活下来。然而其重装甲所带来的生还率以及良好的操纵稳定性，反而适合用来执行对十七度线附近的地上目标进行的轰炸任务。
不过即使机体适合执行任务，也不表示马上就会有战果。
从只是报复轰炸的单一任务，扩大成大规模战略型航空会战的《雷轰》作战开始以来，至今已经两年多了——为了破坏南越解放战线的补给线，还有对河内政府施加政治压力而展开的这个作战，却还没有任何显著的成果。
虽然原因是五花八门，不过从参与轰炸任务的驾驶员到参谋本部的将官，所有战场上的军人的共识都集中于「政治过度介入军事」这一点，尤其是现今政权所采用的市场调查一战略。
将战力与战果予以定量化、数据化，一切的军事作战都由政府的专门委员会进行指挥，因此可以弹性对应不断变化的外交策略——如果是坚持文人统治的国家，这会是一个非常不错的战略：然而战场上状况的变化，其难以预测的程度远远超过外交，光是在战场上执行就已经相当困难的任务，有时还要加上伴随着更多危险的轰炸效果评估，再加上严格的交战规定以及军法会议的威吓，更有如在机体两翼上加上了重担。禁止轰炸的目标多达几十种——不只是医院、学校等民间设施，还包括可能导致中俄两国介入的海港设施、军事顾问团或国际管理委员会的座机出入的敌方空军基地——驾驶员在投下炸弹后还有确认战果的义务，因此不得不承受被无谓的对空炮火命中的风险。
引述当时的国务大臣的说法，这是「藉由轰炸尝试与北越政府对话」，而「炸弹是讲给敌人听的语言」。
真是胡闹——二号机的驾驶员．醐堂后备中尉如此心想。
投掷炸弹后所可以听到的话语，只会是愤怒的吼骂声，或是因轰炸而家毁人亡的人们所发出的诅咒声。
在前一次大战中，英日联军的确藉由战略轰炸将德国逼上绝境并且使其屈服，然而这只是基于长期存在于欧洲的共同观念——战争的极致就是将对方国家的都市燃烧殆尽，不只是生产力，就连文化都要彻底消灭的共通认知。文化方面姑且先不论，以独立作为唯一目标而奋战了半个世纪的族群，与那些在战时还有余裕放任国内发生反战运动的国家之间，怎么可能会有什么可以沟通的余地呢?如果像是某位将官失言时所说的，进行一场能够「使世界回到石器时代」的轰炸计划或许还有可能吧。光是重复现在这种像是从二楼窗户向外面小便一样的轰炸行动，是不可能让他们坐上谈判桌的。
不对，醐堂后备中尉再次回到思考。
根本就无须讨论到战术，或者应该说这场战争本身就是一场闹剧。
他非常讨厌那些说话不经大脑的反战人士，不过对于这场战斗毫无意义的这个结论，他倒是抱持着和他们完全相同的看法，只不过彼此在动机上有着明显的不同而已。
他在这场战争中「没有干劲」的最大理由，就是因为这场战争很明显地是一场「赢不了的战争」。
简直就是一场闹剧——他似乎不小心把这句话说溜嘴了。
后座驾驶员