地察觉现在冬木市的黑夜中潜藏着某种危险的东西。
「——啊，糟糕。」
看见警示灯的红色闪光，凛赶紧藏身在暗巷阴影当中。巡逻中的警车慢慢地从眼前滑过，警察如果发现现在有小孩子一个人晚上在新都街上游荡的话，绝对不可能放任不管。万一被逮到，凛就没办法寻找琴音了。
见警示灯的灯光走到看不见的远方，凛终于安心地——
喀当。
——原本因为安心而正要吐出的叹息又被她吞了回去。
声响来自她躲藏的暗巷深处，好像是脸盆或是什么东西翻倒的声音。可能是野猫正在翻食垃圾也说不定，现在还不能确定巷子里面有人在。
凛很自然地低头看了魔力指针一眼，再次吸了一口气。
指针静止不动了，彷佛像是冻结了一般指着巷子深处动也不动。
传出声响的方向有东西，一个散发出强烈魔力的异样东西。
「……」
这不正是自己期待的成果吗？
搜索行动一开始就有了眉目，这不是一个很幸运的开始吗？凛接下来还要走遍整个冬木市，探索一个个可疑的场所，确认琴音有没有在那里。现在她已经找到了第一个地点。
来吧，走进巷子里面，亲眼看看那里有什么吧。
「不要上
说不定立刻就能找到关于琴音的线索，或者说不定琴音本人就在那里。
「绝对不要。」
没有什么好犹豫的，要不然大老远跑到这里来就没意义了。凛不是一个懦弱的女孩，也不可能弃朋友于不顾。因为她是拥有古老历史的远扳家族的一员；因为她必须要用勇气证明自己有能力完全继承父亲的衣钵。
「不要不要不要绝对不要不不不不不不不不……………………」
传来一声湿润的水声。她听到隐藏在暗巷深处的某个东西的呼吸声，好像在舔舐着什么，又好像在地上爬行似的，发出啪喳啪喳的声音。
现在凛终于真正明白了。这场原本希望能找回与好友之间的和平生活而展开的探索，绝对找不到她期望的结果。
琴音没有在这片黑暗深处当中。
就算她人在这儿，也只剩下不再是琴音的其他东西。
凛今天晚上如果想要在新都的黑暗中寻找琴音的话，最初就应该以她的▅▅为目标开始找起才对。
「不……要……」
简单说来，凛确实拥有极为优异的魔术素质。
因为她用不着亲眼看到，也不用接触到怪异的真面目，光从气息与直觉就能理解现在自己正暴露在多大的危险当中。
所谓的魔术就是容忍死亡、接受死亡——这就是所有见习魔术师在修习的过程中必须跨越的第一道障碍。
凛根本避无可避，也无法理解这个道理。『死亡』的冰冷触感竟是如此真实、如此令人绝望。
此时年幼的凛被迫亲身体会到魔导的这种恐怖本质。
她全身彷佛冻结般动弹不得，就连尖叫声都发不出来。异常的恐怖已经足以震慑住小小年纪的少女。
凛的耳朵开始听见奇怪的耳鸣声，她认为那是粉碎心灵的寒冷绝望感所造成的，现在自己的思考，包含五官的感觉正要开始崩坏。
低沉的嗡嗡声听起来似乎单调，但是狂暴而凶猛，具有攻击性。就好像是特大号的胡蜂成群朝着自己袭击过来一样……
耳鸣声的音量愈来愈大，愈来愈靠近。
下一秒钟，漆黑的雾状体彷佛向凛的头顶罩下一般，一起冲进暗巷里来。
那个发出恐怖声音的物事就像是一股浊流般，一边扭转一边通过凛的头顶，以猛烈的速度朝暗巷内的黑暗处冲过去。
紧接着响起一阵令人毛骨悚然的惨叫声，听起来好像是猫被活生生烹杀的声音——但是那奇怪的声音绝对不是猫发出来的。
凛的精神至此再也撑不住了。
她眼前愈来愈暗，站不住脚。就在倒地的那一瞬间，她感觉自己被什么人轻轻抱住。
在她眼前出现一个只有左脸的怪物。
丑陋脸庞扭曲僵硬，还有一只如同死鱼般混浊的眼睛。
但是与恶心左脸对称的右眼却流露出寂寥 一让人为之心痛的悲哀神色。
之前她曾经在某个地方看过这种眼神——
这是凛在失去意识之前最后的思考。
当远圾葵发现女儿的身影不在寝室时，已经是凛离家一个小时后的事了。
或许是因为小孩子的良心不安吧，床边桌上留有一张写有道歉话语的留言，内容写着凛要回冬木市寻找失踪的同班同学。
后悔之意让葵眼前一阵晕眩。即使在吃晚餐的时候，凛还是很关心她那位叫做琴音的朋友，好几次追问葵关于冬木市的现状。
那时候葵不该含糊其辞，就算狠下心来，她都应该解释清楚让凛明白——要她忘了那位朋友。
应该要联络时臣——葵用理性压抑住心中的呢喃。
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