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少女感到非常诧异:
「有那么强的人吗?」
「『守护灵』是特制的啊。他们是为了守护『手提袋』与其拥有者而存在的混账变态。在战斗方面,没有人比他们更厉害了——没差,那也是一种手法啦。」
少女轻轻哦了一声,说:
「大姐可是很强的耶,居然有比你更强的人存在哦!」
蛇女很难为情地露出苦涩的表情。
「……你就不能改掉那种叫法吗,别再闹了。」
蛇女难得雕出这种表情。少女产生有点想欺负她的心情,还刻意强调起来。
「为什么?大姐。」
「我既不是你的姊姊,也不是你的家人啊。连种族也不同——」
「人家不是用『姊姊』的解释叫你『大姐』的哦。而是以『大姐头』的解释在叫的。你就像是我的上司一样嘛,而且名字里也有『姐』字。所以我觉得叫你『大姐』很适合啊。」
这并非真相。
因为,少女真的把这个怪物当成真正的姊姊。
少女有父亲、母亲、祖父、祖母,她不是没有家人,家人们也都对她很好。但是,自己曾经死过一次,而且还遵从蛇女的命令在陆上跟海中往返,这些事她根本没办法跟家人说。
蛇女和她共有着不能对家人、朋友、任何人说出来的秘密;正因如此,少女对蛇女抱持着在其它人身上找不到的亲昵感。
蛇女完全没发现少女的心思,将手撑到了自己的脸颊上。
「这我知道,但是——总觉得很难为情耶。」
蛇尾的尖端,不断溜来溜去地移动着。少女像是趁胜追击似地说:
「有什么关系,就让我这样称呼嘛,大姐。」
「…………算了,无所谓。随你高兴吧。」
不久,蛇女死心似地摇了摇头。她的脸微微地红着。看见她那副样子,少女呵呵地笑了起来。
仓库的门随着吱吱声打开了。明明没有任何灯光却能够看清内部,都是拜蛇女所行使的『领域』这种力量所赐。整个房间像是淡淡发着光,不论看过几次,在少女的眼中部带是梦幻般的光景。
「哦,少了很多呢。」
像在思考般地把手放在嘴边,蛇女低声说着:
「因为近期持续在做扩张工程嘛。刚才我也说过了,还有非得修缮不可的地方,我觉得差不多该停止扩张『都市』会比较好。」
少女这么回答。被切成四角形的『泡』之块,只剩下四个左右了。这数量是装满时的五分之一。
她将视线看往仓库角落,那里有『变质中』的鱼和贝类在滚动。
蛇女使用『领域』这种力量,引起许多特异的现象,这个也是其中之一。她将名为『宿泡』的泡泡打入生物体内后,那个生物就完全动不了了。接着,『宿泡』会渐渐侵蚀其身体——到最暖就变成雪白的泡泡了。
少女碰触过那个泡泡。它似乎比肥皂泡泡凝结的密度更高,是一种很像浆糊的奇妙结块。
那些是形成这个『都市』的主要素材。这间仓库,就是存放那个白色泡泡——『泡材』的场所。
「人手够吗?要追加泡子吗?」
「不,现在这样就十分足够啰『大姐』考虑到平衡问题,我觉得现在将『泡材』存放起来会比较好。」
泡子也是由这个『泡材』制作出来的拟似生物。在蛇女的世界——也就是『发界』里,似乎将这些身为阿赖耶识的手下、听从她命令的拟似生物,都称为『末那识』。
泡子是很忠于命令的,其力量也很强,虽然不会感到疼痛和疲累,但很遗憾的是其脑袋很差,令人不舒服的白色外型也很引入注目。让他们独自去行动、下判断的话,稍微令人感到不安,必须要有一个率领他们的监督者。
少女突然将手放到自己的胸口上。她一边注视着渐渐失去形状的『变质中』的鱼,一边喃喃说道:
「我常常有股很不可思议的感觉。在我的身体里,也有这种泡泡对吧?」
蛇女一副哑然的样子,看着少女。
「是啊。所以你才能往来于陆上跟这个『都市』哦?」
「……这么说,大姐。我也是『泡子』吗?」
蛇女稍微睁大了眼睛,没有回答。
在少女丧命的那一天,蛇女说「我救了你的命哦」。那个时候,她并不怎么在意对方是『如何』救的——随着岁月流逝,她开始明白蛇女救回自己的方法了。
她的『领域』——『泡沫都市群』——它所制造出的奇妙泡泡,现在,正活在自己的胸中。
那一天,少女的呼吸停止,肺的机能也停止了。那也是必然的,因为她的肺两边都装满了海水,已经不能使用了。假使呼吸停止的话,氧气也就吸不进去,必须使用它的全身器官在不久后也会枯竭而死。蛇女看见那情况,便做了她所说的实验。
那个时候,她将『宿泡』打入脑跟心脏都还勉强活着的少女体内——那是将其脏器中的一部分,就她的情况来说便是两个肺,全部都变成『泡泡』的实验。
那个『泡泡』,是只为了少女而制作出来的。它代为担起死绝的肺部机能,不仅如此,它还是个能够自行制造