东西如果被图书馆、幼稚园或学校看上的话，就会一口气被大量采购，在某些地区的销售量就相当不错。本来我建议再刷的，结果社长却说不可以……」
——为什么呢？
「因为某天，这种读了让人不快的恶质绘本……啊，请你不要把这段写进书里好吗？我并不认为让小孩知道有这种恶意的存在是禁忌，因为现实世界本来就充满了类似的东西。英国有位代表性的绘本作家，卖点也是充满恶意的表情与恐怖的脸，那种插图经常在绘本里出现。」
——请谈谈关于赫曼，弗尔先生的事。
「他是在我们某次徵稿时冷不防出现的。我一看他的原稿，就马上觉得他是个天才作家。年纪大概是在四十五岁左右吧。我问他以前有没有出版过绘本，他则回答以前出过绘本以外的书，不过他不想谈论那些事，所以我就没追问了。」
——他感觉起来怎么样？
「嗯，是个沉稳而充满魅力的人。老实说，我也只见过他两次而已。其他都是透过电话或传真联络。」
——他是奥地利人吗？
「名字看起来像，但本人就不像了。」
——可以提供他的联络地址吗？
「可以啊！不过我觉得他跟艾蜜儿·薛贝应该完全无关，画风很像也只是巧合而已。书刚出版的时候我经常跟他联络，不过后来有一段时间，怎么打电话都没人接，我想他可能搬家了吧。不过我还是把他当时的地址与电话号码给你。」
——他有没有提过下一本书的事？
「我很希望他出，所以当然有问过他下一部作品的构想。但就如我刚才对你提过的，我们社长不想再出这种书了，所以我花了很长的时间跟上头沟通……结果拖着拖着，弗尔先生也没空配合我们，这个企划就无疾而终了。说真的，他还有一群热情的支持者呢！我觉得公司不再出他的书很可惜。」
——他说他没空配合你们？
「是的，好像是有其他工作吧，所以他说暂时没办法画下一本了……我等了半年才又联络他，但电话却没人接。之后我自己这里也很忙……事情就不了了之了。」
——一群热情的支持者是指谁？
「关于这个啊，因为我们的贩售部某次曾接到一笔一千本的订单。以这个业界来说，新人作家会那么受欢迎可说是非常少见。」
——怎么会一次就买一千本同样的书呢？
「贩售部问过，对方好像是要举办朗读会之类的……我也搞不懂客户想要一千本书做什么，可能是某个组织或社团吧。」
听到「朗读会」这个词，笔者瞬间感到背脊发寒。随后笔者便胆战心惊地提及关于赫曼·弗尔的下一部作品构想。
基纳先生则回答：「那个啊，书名叫做《苏醒的怪物》。」
笔者听了不由得全身发抖。
如果笔者的直觉没错，另一只怪物已经潜伏在维也纳了。
翌日，我拨打编辑基纳先生提供的联络电话。让铃声响了很久后，还是始终没人回应。笔者这时察觉到，那人的住址是在第二区的利奥波德城，电话号码却是属于第十五区。重拨了一次号码但还是没用后，笔者决定亲自去赫曼，弗尔的住所（或工作室）走一遭。
那里离因电影《黑狱亡魂》而闻名的大摩天轮公园很近。笔者抵达那栋城市低洼处常见的公寓后，发现建筑物已经为了都更而拆去一角，里头也几乎没有人住了。至于赫曼，弗尔的房间，从两年前起就无人使用。
尽管觉得可能有危险，笔者还是翻了电话号码簿，查询是否有赫曼·弗尔这个名字（编辑提供的电话号码里头则找不到），在本市与郊区一共有三位同名同姓的人物。笔者一个个试着拨打，但没有人是笔者想找的那个赫曼·弗尔。
……赫曼·弗尔消失不见了。
第24章 崩坏
——二〇〇一年十一月 杜塞尔多夫
笔者暂停搜索弗尔的工作，前往杜塞尔多夫。约翰这块拼图，只差最后一片就可以完成了。事件在之后于卢恩海姆这个乡下小地方迎向结局，但与约翰相关的所有人，为何能预测到那个小城镇将发生大惨剧，并加紧脚步赶去，目前尚未明朗。
笔者思考有谁能协助解决这个疑问。这时，笔者想到了一个可能的人选。
米朗在世贸中心被射杀的第二天，有位警官从杜塞尔多夫造访法兰克福警署。他的名字叫班杰明，查士巴哈。八六年，他曾尝试调查被艾斯勒纪念医院收容的那对双胞胎，他也是最后将嫌犯矛头指向天马医师的刑警其中一人。
他这次的任务，是将在法兰克福市内被逮捕的连续杀人魔汀格移送到杜塞尔多夫。离他退休只剩下三天——作为自己最后一项工作，查士巴哈警部希望能亲自送这名长年追捕的凶嫌一程。这也是查士巴哈警部头一次与汀格交谈。
查士巴哈发现，在汀格所犯下的所有案子中，只有一件杀人案与众不同。这个小小的疑惑，将大幅改变他退休后的人生——包括与妻子去旅行、为家庭服务、参加志工等。他原本计划在年老时进行的活动，最后反而被解开约翰之谜占据了剩余人生的大部分时光。
前警部查士巴哈的家，位于隔着旧市区的莱茵河对岸，是一栋充满庶民风情的奶油色建筑物，尽管年代古老却保养得非常好。笔者称赞他家的庭院非常美观时，他笑着回答，「本来在退休后我应该每天去照顾花花草草才对，那是我的任务，结果却因别的嗜好……或者该说生涯规划，而把这些事全丢给内人。她到现在还很火大，因为我没履行之前的承诺。根据内人的说法，我根本就没从警察的工作退休，只不过变成无给职罢了。」这位红脸：心宽体胖的退休警官，就是这样散发出一种阳光而非常享受人生的气息。
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