他轻摇了摇头，将书卷放进前方的公文盒中，再拿起堆在一旁的书卷。
他阅览着公文的内容，但没多久手便支在额上打起盹儿来。
「叽——」房门发出了微弱的吱呀声响打了开来，钻进来的冷风摇动着英祥映在墙上的身影。那道身影微微坐直身子。
一名宫女捧着装有茶具的盘子，滑行似地走上前来。那是名脸部平坦单调，身材纤细的宫女。英祥恍恍惚惚地望着走来的宫女，不知为何脑袋沉甸甸的难以运转。
「太子殿下您累了吧，奴婢为您端来了药汤。」
宫女扬起从容不迫的微笑，软语呢哝似地开口。
「药汤？我没叫人端那种东西过来啊。」
英祥意识蒙胧不清地回道。
「是御医吩咐要在太子歇息之前端来，现在已将近亥时了。」（注：一十一点至一一十三点）
「已经这么晚了吗？」英祥疲惫地吐了口气揉揉太阳穴。接过宫女递来的茶碗，半下意识地将冒着热气的茶碗凑至嘴边。宫女睁着细长的双眸紧盯着他的举动，嘴角往上勾起。
就在这时，隔壁厅堂的门扉忽然传来了遭人用力撞开的声响。宫女一瞬间变了脸色，目光锐利地瞪向房门。英祥的手也倏地顿住。
紧接着星淑几乎算是跌跌撞撞地冲进书房里。英祥恍然回神，「星淑！」唤着弟弟的名字正要放下手中的茶碗。岂知宫女一把抓住英祥的手腕，欺上前来试图强行将药汤灌进他的嘴里。英祥大吃一惊，虽想推开宫女，但对方竟是不动如山。
「你做什么！」
面对对方难以想像是名女子的怪力，英祥难得地一脸狼狈。
星淑跑了过来，想从背后拉开宫女。宫女不耐地回过头来，轻挥衣袖。仅是这般微小的动作，星淑却整个人往后飞了出去，背部撞上墙壁摔落在地。星淑捣着胸口忍住疼痛，痛苦地喘着大气看向宫女，只见宫女正单手压制着英祥的手，另一只手正抽出藏在怀里的匕首。
「星淑……快叫卫兵！」
英祥竭尽全力想推开女子，同时朝星淑大叫。
跑出去叫卫兵的话根本来不及啊！脑中才刚闪过这个念头，星淑下一秒便跑向装饰在房间一隅的宝剑，抓起嵌有宝石的金制剑鞘。星淑从未使过剑，也从未想过自己有一天会拿起它。剑鞘「锵啷！」一声掉落在地。
星淑往前踏出一步，在宫女刺下匕首之前率先朝她的身躯挥下利剑。宫女发出了凄厉的惨叫声，等到惨叫的余韵消退之后，满室只留下了漫长的沉默……
倒在两人脚边的只有一具小蛇的尸骸。遭剑砍伤的蛇身当中流出了红黑色的鲜血往外扩散开来。星淑用力握紧剑柄，像是要压下双手的颤抖。
「这是怎么回事……」
英祥打破沉默，仍然无法平复震惊的心情，语调有些尖锐。星淑一时间无法回答，只是望着皇兄的脸庞。就在他们茫然伫在飘散着血腥味的房间当中时，隔壁的厅堂突然传来了吵杂的声响与人声。两人猛然回神扭头看向房门的方向。
一名身材矮小的太监与全副武装的卫兵们冲了进来。太监一见到星淑手上染血的长剑后，立即扯开嗓子尖声大叫：「谋…谋反啦！星淑皇子谋反啦……！！」
「不是的，你误会了！」
见到星淑被卫兵们团团围住，英祥连忙踏步上前，太监却拦下了他。
「太子，请您千万别靠近呀。你们在做什么，还不快点抓住他！」
卫兵们收到命令后压住星淑，并打下他手上的剑。
「星淑是我的皇弟，他并没有谋反，退下！」
英祥试图推开挡住自己的太监，然而太监却不肯后退半步，鲜红的嘴唇上挂着笑意。英祥想起了这名太监的长相，用力紧咬着牙。
「你这家伙……为什么夏皇贵妃的太监会在这里？」
「奴才等人只是正巧在这附近巡逻，听见一声惨叫后于是赶紧过来探望。太子平安无事真是可喜可贺。倘若奴才等人未经此地，真不晓得会发生什么事。」
「本太子说放开他，现在立刻放开星淑！什么谋不谋反，你们的判断太过草率了！快点从本太子的书房里滚出去！」
英祥脸上浮出了嫌恶与不耐，粗鲁地揪起太监的胸口。
「恕…恕奴才无法听令！无论谋反是否属实，皆需经过公正的审查才行。既然陛下赐予奴才锦衣卫指挥使此一官职，奴才就必须确保王宫中的警备与安全。敬请太子殿下体察。」
太监表面上恭恭敬敬地答道。英祥瞠大双眼。
「你这种家伙……担任锦衣卫指挥使？那么王琅呢？」
「那位大人由于身体欠佳，已经辞去宫职在家休养。」
「本太子从来没有听说！是何时的事？」
「正是昨日，恐怕这件事尚未向太子禀报吧。」
「真是荒谬！没有本太子的允许……是夏皇贵妃的命令吗？」
「这是陛下的敕令。奴才明白殿下想袒护弟弟的心情，但是如果星淑皇子确实是受到冤枉，想必审查很快就能结束放他出来。也请太子稍安勿躁，先躺下歇息吧。一旦怒火攻心，就无法作出正确的判断呀。」
「我很冷静！」英祥忿忿啐道，放开太监的胸口。
太监行了一礼，催促着剩下的卫兵步出房间。
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