堆满了成山的衣服。
「大姊姊，没有可以坐的地方耶。」
娇杏看向椅子，也许是认同了他说的话，轻轻叹了口气。
「没办法，虽然有点冷，就到外头忍耐一下吧。谁叫你要抱怨呢。」
娇杏拿着药箱自顾自地走出房间，星淑连忙跟在她身后。
在葫芦状的池子边，有座屋檐朝外弯起的凉亭。池子的水面映照出了冬季的天空，显得污浊黯淡，簇生在角落的芦苇已呈现桔黄的茶色。
「来，手伸出来。」
星淑坐在凉亭里的石椅上后，娇杏随即开口催促。娇杏一把捉住他伸出的手，从药箱中取出软膏，再毫不手下留情地涂在他的擦伤上。
「好臭！大姊姊，这药好臭！它是什么药啊？」
「我不知道，既然是药，就一定会对某些病痛产生效用嘛。」
「咦？你…你不知道吗？要是伤口更加恶化了怎么办啊！」
星淑慌慌张张想抽回手，「乖乖别动！」娇杏又用力拉了回去，然后再将那个来路不明的难闻药膏抹在他红肿的额头上。药膏微微淌了下来，星淑闻到臭味后紧皱起脸说道：「呜恶……跟腐烂掉的豆腐一样臭！」
「你没听过良药臭鼻吗？」
「应该是良药苦口才对吧？臭鼻是什么呀，我可从来没听说过。」
「总之这可是价值不菲的药膏，一定很有效的！」
娇杏说完后，拿起药罐重新打量，只见贴在上头的红纸黑字写着专治「鸡眼、疣、足癣」见到星淑从一旁偷偷觎来，娇杏露出苦笑火速将罐子放回药箱里。
「总…总之，它肯定对皮肤很好喔！用不着担心啦，反正也死不了。放心吧，你要相信大姊姊我！」
娇杏挺起胸膛断然说道。星淑隔了几秒之后，不禁感到有趣地噗嗤一笑。
「你笑什么呀！我可是一番好意替你治疗伤口耶。」
「嗯，我也觉得大姊姊是个好人喔。」
「你真是个奇怪的孩子呢。」
「是吗？」星淑偏头不解，随后露出有些寂寥的眼神看向亭外。
「所以……才会没有人愿意理睬我吧。」
这个世界与自己之间总是有着一条巨大的鸿沟，每次他想努力填补时，就会被某种透明墙壁般的东西弹开。于是不知不觉问，一个人独处的时间变得愈来愈多。只要选择只身一人，也不用在意受到别人的排挤。只有自己创造出的世界愿意接纳自己。所以逐渐地，他开始害怕离开自己的世界。
「就算被一大群人包围，也不见得是件好事呀。你看看刚才那位祺瑞皇子吧。虽然他身边跟着很多人，但并不是所有人都喜欢他，他们都是为了自身的利益才会跟随他。既然如此，那种朋友不要也罢吧？」
「是这样子的吗？」星淑看向娇杏的脸庞。娇杏关上药箱的盖子起身。
「就是这样喔。一旦你有了重视的人，铁定也不会想老是自己一人待着了。」
「大姊姊也有重视的人吗？」
才刚问完，娇杏立即慌得手足无措，「我…我才没有……」最后闭口不语。就在这时，一群女子的笑声从回廊的方向传了过来。娇杏回头看去，忽然神色紧张地想躲起来。「大…大姊姊？」星淑转头看向身后，蹲在他后头的娇杏将手指抵在唇上。「嘘！」
见到她示意的眼神后，星淑又转了回来。自回廊上走来的是一群穿着花俏服装的女子们，在这座冷清的庭院当中，她们彷佛是春天翩然来到。每位女子都正值花样年华，发髻上装饰着假花及发簪。其中一位服装格外鲜艳华丽的女子望向这边后，轻笑出声，步上小径往这里接近。
「我还在想是谁呢，原来是苏美人啊。最近一直都没有看到你，我好生担心呢。你在这种寒冷的地方做些什么呀？」
说话的女子约莫二十出头，是位皮肤白皙身材苗条的美女。一对小嘴反映着美丽的红色唇彩，细长的眼尾旁有颗小黑痣。
「快走！快走！」娇杏躲在星淑身后，下咒般不断喃喃自语，但最后似乎是死了心，轻轻吸了口气直起身子，朝女子投以甜甜的嫣然微笑。
「哎呀，金昭仪，倒是你带着这么大批人马要去哪里呢？」
「夏皇贵妃娘娘邀请我去品茗，现在正要去拜访她呢。」
「哎呀，是吗？那得快点过去才行吧？要是在这里磨磨蹭蹭的，可会惹夏皇贵妃娘娘不高兴喔。」
娇杏回应对方，同时竭尽全力不让脸上的笑容垮下。
「这你倒不必担心，我时间还很充裕。我反而比较担心你喔，被丢在这么远的地方，连陛下的脚跟也构不着……我还在想你现在怎么样了呢。记得当初我刚入后宫的时候，总是孤单一人非常不安害怕，都是你非常亲切地在照顾我。所以看到你有困难，我也想帮助你呀。你若是有任何烦恼，尽管找我商量吧。」
女子执起娇杏的手，语气听来十分真诚。这名女子姓氏为金，名黛香。昭仪与美人一样，都是妃嫔当中的一个位阶。金昭仪数年前才进入后宫，时常向夏皇贵妃娘娘阿谀谄媚，不知不觉间竟也被纳入了妃嫔之列。想当初她还曾经在后宫里头迷路，完全分不清楚东南西北，真难想像会有今天这番地位。
「谢谢你的好意，不过我并不觉得我有困难，也没有什么烦恼，所以应该没有任何问题需要找你商量。」
娇杏感觉到自己的脸颊抽搐僵硬，仍是卯足全力挤出微笑。