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“只要生为女人，就能确确实实地操纵男人。然而，操纵男人得到的东西，譬如钱之类的，并没有什么价值……明里大概是想表达这个意思吧。她果然是个有些奇怪的女生。”
“假设，只是假设，鲤登同学想要测试那种能力，你觉得对方会是什么类型的男人？”
“这我不知道。不过，就像‘吊天狗’事件一样，要是她的目的真的是体验全能感，恐怕对方是哪个男人都无所谓吧。以明里的性格来看，我是这么觉得的。”
与知里告别后，七濑往文艺部的辻伊都子家里打了一个电话。
伊都子不在家，但据接电话的她的母亲说，她马上就会回来。七濑决定先赶往辻家，在那里等她。
“我去书店了。”不久后回到家的伊都子举了举纸袋，“如果可以，我想把这些书放到棺材里……是我希望明里一定要看的书。”
明明这里有位同学为她心碎成了这样。七濑在感到悲伤的同时，又不禁觉得如果自己站在鲤登明里的立场，搞不好会觉得很厌烦。
当然，推荐自己的喜好并没有错，但如果不能把握分寸，不明白每个人都有不同的兴趣，就会变成强行逼迫。大概伊都子一直希望鲤登明里能够喜欢自己，在鲤登生前便将这种感情强加于对方，连在她死后也……不对。
会这样想的自己，才是过于先入为主了，七濑反省道。伊都子哭着阻止试图退出文艺部的明里的轶事现在仍影响着她的判断，这可不行。
“刑警小姐，凶手……还没抓到？”
“一定会抓住的。为了抓住凶手，我们正在对鲤登同学的各种事情进行调查。我就直接问了，你知不知道有什么人对她抱有恨意？比如她有没有与谁因为什么事发生过矛盾之类的？”
伊都子的眼神游移不定，明显有话想说，却犹豫不决。
“要是想到了什么，请告诉我。我绝对不会让别人知道是从你这里听到的。”
“那个……明里她，”似乎这一句话让伊都子下定了决心，她态度一转，开始和盘托出，“明里她与图书馆管理员芳谷老师之间闹得很不愉快，您知道这件事吗？”
“不知道。我听说的是她们关系非常好，可你说她们俩闹得不愉快，是吵架了？”
“听说是因为明里写了本小说。”
“小说？”
“不太长，大概有五六十页原稿用纸吧。她当然第一个便拿去给芳谷老师读了，但据说小说的内容似乎触到了芳谷老师的逆鳞。”
“逆鳞？芳谷老师的？为什么？”
“我没有读过那份问题原稿，所以也不能说什么。不过貌似，那个……有非常过激的描写。就是那个，类似色情小说的那种，性方面的。”
“有成人内容啊。”
“而且，据说里面的登场人物，明显是以芳谷老师为原型。”
*
佐伯正身处明濑巡警的告别仪式现场。
凶手经常偷偷出席被害人的葬礼，但再怎么说，这次的被害人是警察，所以很自然，今天身着丧服出入现场的基本全是与警方有关系的人。在这种情况下，应该不会有穷凶极恶的罪犯敢大摇大摆地跑过来，但谁也不知道会发生什么事。
天很热。
身穿黑色套装西服的佐伯坐在会场后方的折叠椅上，在诵经声中不露痕迹地观察着前来烧香的吊唁者。
主持葬礼的是明濑巡警的母亲，奈穗子。听说明濑很小的时候，就只有母亲一人抚养，他是在单亲家庭里成长起来的。
奈穗子身旁，一名身着水手服的少女正在抽泣。是故人的妹妹，佑佳。据说哥哥的尸体被送回家时，她扑到棺材上不愿离开半步，哭了一整晚。
和女儿不同，葬礼的主理人奈穗子没有流下一滴眼泪，表现得十分坚毅。在母亲和妹妹的背后，是被菊花包围的明濑巡警的遗像，那张天真无邪的笑脸与亲属悲痛的身影形成了令人心痛不已的强烈对比。
在意识到对凶手的憎恶之情已经快要溢出来时，佐伯体会到一种危机感。对搜查官来说，没有比私人感情更碍事的了，只会蒙蔽自己的双眼。
不仅如此，只知道憎恨和愤怒的同时，自己正在逃避真正重要的事情。这才是问题所在。
我，不对，我们不会抓不到这名凶手吧……佐伯陷入不安，回过神来时才发现，他在试图逃避的，是自己的内心。
平冢在搜查会议上说过的话一直萦绕在他的脑海之中。明濑巡警，可能是被凶手引进屋的……
每当试图重新考虑这一假设时，佐伯都会感到一阵战栗。越是想要重新构建案件经过，越是无法模拟凶手的心理状态，这种经历还是第一次。
搜查团队目前的行动前提是凶手的目标是鲤登明里，而明濑巡警只是不走运被卷入案件之中。所以他们才会拼命地对鲤登明里的交友关系，特别是对使鲤登明里怀孕的男人的身份进行调查，在明濑巡警方面则没有投入多少力量。然而……
然而，如果凶手的目标正相反，会怎样？如果并不是偶然，而是凶手从一开始就计划杀害明濑巡警呢？
这种假设太荒唐了。但是，如果这样考虑，有些谜团就能说通了。
为什么凶手要把明濑巡警引到鲤登家里？不为别的，就是为了杀害他。
而且，事先把鲤登明里的尸体搬到客厅的原因也很明显了，也就是说，那是为了把明濑巡警引进不引人注目的室内的诱饵。