我对自己作为商品的“价值”抱有极大的自信，假设是他主动来求欢的话，我大概会找出些煞有介事的理由先拒绝个两三次吧。我对作为男人的笠原先生的兴趣，大概也就到这种程度。但不要说求欢了，他连我的手指都没碰一下，这就好像在说“你这个人一点价值都没有”，所以我才会难以忍受。
（别这么说嘛。）他拼命想让我冷静下来。（如果你有什么不满意的话，我会改的。所以，你别再说这种话了。）
（因为，我是真的不明白我为什么要待在这里啊。）
（那是因为……）
看着欲言又止的他，我好像忽然间明白了什么。
（我是不是就是一个幌子啊？）
（欸？）
（会长的目的其实是里面那间房里的某样东西，但却装作是来这里和情妇私会。就是这么回事吧。你不想让人知道房间里的那样东西……）
虽然借房间里的东西争辩的我颇有些虚张声势的意思，但看到他顿时脸色大变，我也就知道自己猜得八九不离十了。
（我绝不允许自己被这样利用。周围的人都认为会长和我在这个房间里肌肤相亲，而我实际受到的却是这样的对待，真是恶劣的玩笑。我还没有坚强到能够笑着接受这样丢人现眼的事情。）
（等等，你等一下。对不起，确实是我不对。你想让我怎么做？怎么做你的心情才会变好？）
（这样的话……）
“请抱着我”，现在的我觉得当时要是这么说就好了。不过那个时候，我的脑海里根本就没有这个想法。
（让我看看里面的房间。）
（那个……）
为了不给他喘息的时机，我又接连发难。
（这里是我的房子，不对吗？是我从会长那里得到的房子。所以，如果您想使用这个地方的话，就请您以我能接受的方式使用它。如果您不能做到这一点，那么我就搬出去。）
笠原先生陷入了思考。
（……能帮我保密吗？）
（你觉得我像那种长舌妇吗？）
（好吧，我知道了。）笠原先生露出了在公司也难得一见的严肃神情。（既然你都这么说了，相信你会保密的。如果你违背了约定，那我也认了。这样可以吗？）
他打开了“城堡”的大门，逐渐明晰的内部景象让我惊讶不已。
马口铁制成的机器人、塑料的帆船和战斗机、树脂制成的怪兽、汽车模型……各式玩具堆满了十二畳的房间，让人不禁疑惑他是在什么时候把如此众多的收藏品带进来的。
说起来，笠原先生每次来这里的时候都会提着一个大纸袋，回去的时候却是两手空空。原来那是在不厌其烦地往这个房间里运玩具啊。他看着一脸茫然的我笑了起来，神情却显得有些悲伤。
（吓到了吧。也是啊，像我这样的老人还会因为被围在玩具堆里而高兴得不行，说起来真是……）
（没有这回事。）我嘴上这么说，心里却并不怎么相信自己说出的这句话。
（因为，兴趣完全是一个人的自由嘛。）
（兴趣……是啊，这确实也是兴趣啊。）
那天，他的解释就只有这样一句话了。
从那时起，“城堡”的大门一直敞开着。
“城堡”不再是个秘密，对于笠原先生来说也有好处。以前，因为担心塑料模型在喷漆上色时会发出气味，招致怀疑，所以他都直接购买成品，从那时起，他便经常带着自己的工具箱组装模型了。
他实在算不上那种心灵手巧的人，即使在我这样的门外汉看来，他组装的战斗机和跑车模型也算不上精巧。不过有一次，他注意到了躲在身后偷偷张望的我，便回过头怯生生地问“怎么样”，我也不好扫他的兴，只好回答说“做得真不错”。
笠原先生听到这句话后开心的表情，我至今也无法忘记。我于是有些明白了，他需要的其实不是“情妇”，而是“母亲”。
这个推测最终借由他说出的一段往事得到了证实。
（我很羡慕我的孙子孙女们啊。当然了，我说的是小时候的他们。）
笠原先生一共有五个孙辈，其中年纪最大的已经上了大学，年纪最小的也已经上了初中。
（这些玩具对于现在的孩子来说已经算不上什么特别的东西了。他们想玩的时候，这些玩具就会为他们准备到位。是时代的关系吧，我还是小孩子的时候，如果能有这样的玩具，那该有多幸福啊。所以，看到现在的孩子们满不在乎地把坏掉的玩具丢掉，我有时会感到憎恶。）
（玩具在以前也是奢侈品啊。）
（以前的人甚至不知道玩具这种东西的存在。）
笠原先生完全没有童年时关于玩乐的记忆。在乡下经营染房的父母起早贪黑地工作，作为家里的长子，笠原先生从懂事开始就起早贪黑地照顾自己的七个弟弟妹妹。
小学毕业时，为了将来继承家业，笠原先生被送到大型染房当学徒。
（那时苦啊，真的。除了辛苦什么都不记得了。天还没亮就要起床打扫店内卫生，一个人用抹布擦完甲板一样的走廊。旁边的三合土地面上排着一排织布机，住在现在的一般人家里，根本没办法想象那地方有多大。光是来来回回把房子里的走廊一处不漏地擦一遍，就能把人累得半死。再加上冬天的水那叫一个冷啊，忍不住流下的眼泪也会被冻住。好不容易干完活儿，吃到