“——呃……”千晓战战兢兢地对菓说道：“假如我说错了，请别见怪。”
“什么事？”
叫人捉摸不定的男人——这是菓对匠千晓的第一印象。倘若菓是独自与他相识，或许会更加明确地断定他是个不起眼的男人。
时值元旦早上六点。两年不见的高濑千帆居然带了个男人来，令菓大感意外。
“菓先生，你是独生子吗？”
他想说什么啊？菓虽然讶异，还是点了点头。“没错。”
“不过，我在想，你其实还有其他兄弟吧？”
“……什么？”
“我猜是在你出生之前就因病过世的哥哥——”
菓将视线从年轻人身上移开，带着询问的表情瞪着千帆。但她只是冷淡地耸耸肩。她现在懂得露出如此柔和的微笑啦——菓深深地体认到两年岁月的分量。
“没错。”菓转向年轻人。“你怎么知道？是砦木还是署里其他人说的？不，不可能，我不记得有对别人说过这件事，就连我的老婆和孩子都不知道。知道我哥的，除了我以外，只有我爸妈，但他们早就已经过世了。你到底是怎么——”
说着说着，菓居然反常地生了一个超现实的念头：这个年轻人该不会懂得读心术吧？倘若菓是独自与他相识，便能冷静地判断他只是随口猜测而已；但他是高濑千帆带来的男人——这个事实宛若某种诡异的催眠术，微妙地打乱了一切。
“你到底是怎么知道这件事的？”
“不，我不知道，只是猜测而已。”
“你为何这么猜？”
“因为菓先生的名字。”
“名字？”
“字面写成正子，一般都唸作Masako，但你的名字却是唸成Tadashi。我猜想，这个名字里应该包含着你父母的心愿。”
原来如此——菓不由得感叹。他赞叹的不是千晓的洞察力，而是竟有年轻人能以这样的观点看事情。
“我猜菓先生的哥哥应该是在菓先生出生之前，年纪还很小的时候便过世了。如我刚才所说，应该是生病而亡的。后来你的父母又生了一个男孩，希望这孩子能长命百岁，才取了个女孩也能用的名字。”
“一点也没错。我家是务农的，不知道为什么，代代都有男孩短命的‘传统’；所以我哥过世时，我爸妈祈祷下次能生个女孩，但生下的却是我这个男孩，于是他们就在名字上做文章——不，慢着。那你怎么知道我是独生子？照这个理论，或许我没有兄弟，但可以有姐妹啊！”
“菓先生，你曾对她这么说过吧？你希望多生几个孩子，因为没有兄弟姐妹，对小孩而言不是一件好事。我想这句话应该是出于你自身的体验。当然，这只是我的猜测。”
菓生性多疑，一听对方说只是猜测，反而会怀疑是否另有隐情。
“小时候的你，应该无法理解父母替你取了个女孩名的用意吧！说不定还曾为了此事怨恨父母。再加上你是独生子，父母对你格外关心，他们的爱及干涉常压得你喘不过气来。”
“听你的口气……”菓不知不觉间窃笑起来。有意思——这么形容适不适当，他不明白；不过此刻的他便是这种感觉。“简直就像你人在现场，亲眼目睹一样啊！”
“你应该是在当了爸爸以后，才了解爸妈的心情吧！”
“是啊！天下间没有不为孩子着想的父母。这是真理，但有时对孩子而言，却只是种烦腻而已。不过，只有为人父母的人才能了解父母的心情，也是真理。”
“嗯，应该是。我还没当过爸爸，无法将亲子关系客观地相对化，总认为自己是在父母的独裁之下被客体化的‘受害者’。不过，我们身处的世界是流动的，没有人会永远停留在‘受害者’的立场，有时也会变成‘加害者’。要领悟这一点，恐怕得等到自己站上那个立场——也就是为人父母以后吧！”
“说句个人的感想，我对你用的‘加害者’及‘受害者’字眼有点不敢苟同。”
“或许我把问题过度单纯化了。我想说的是，其实不单是亲子关系，一般的人际关系也是这样。”
千帆觉得他不是在对菓说话，而是在对着自己说话。
“在人际关系之中，我们总会把自己当成‘受害者’，不易察觉自己也是‘加害者’或可能性的‘加害者’；即使察觉了，也无法接受。”
发挥自己的政治影响力，让所有报导隐匿被害人姓名的父亲也是一样。父亲不愿让女儿的母校变得臭名远播，才连被害人的姓名都加以隐匿，结果却助长了凶手的误解，造成更多无意义的悲剧。父亲以为自己是“受害者”，实际上却成了“加害者”。
不过，千帆已无意谴责父亲，因为她知道自己也未能逃离这种自欺欺人。
千帆一直以为自己是在父亲的独裁之下受了伤害的“受害者”；这一点确实没错，但她却缺乏一种认知，便是千晓所说的——人际关系是流动的。基于这个现实，身为“受害者”的人往往轻易地变为“加害者”。不，岂只如此；人类在发觉自己是“受害者”的瞬间，其实便已转化为“加害者”了。“受害者”的立场成了免罪符，令人陷入一切言行都可正当化的错觉。
所以千帆才能对谷本香澄做出那么残酷的行为。千帆在车里逼着香澄忘掉惟道，自以为是为了香澄好。
直到最后，香澄都未将惟道与柚月步美的关系告诉任何人，因此惟道并未丢掉工作，至今仍然大摇大摆地在清莲学园当老师；然而香澄却主动解除婚约，离开了清莲学园。她根本不必这么做，为什么这么傻？千帆觉得忿忿不平。亏我花费了那么多唇舌劝阻你，要你忘掉那个差劲的男人。