“本人是这么主张的。他说他爬上公寓的楼梯时曾看表，当时确实是十一点十分。”
“就算是，他要怎么证明？他可有同伴？”
“不，他是一个人。不过他说他曾和某人擦肩而过。”
“某人……？”
“他要上楼梯时，那个人正好下楼。”
“是男的？还是女的？”
“他说他不知道，因为那个人戴着帽子，把帽檐压得很低，又穿着宽宽松松的大衣。”
“这样怎么知道那个人是谁？”
“是啊！不过这个人有个决定性的特征。”
“决定性的特征？”
“这个人提着纸袋，纸袋里装的似乎是瓶装威士忌。”
“可是，既然是用纸袋包着，他怎么知道里头装的是瓶装威士忌？”
“其中一个理由是形状，还有他和那个人擦肩而过时，那个人身上飘来了酒味，而且味道相当强烈。”
“酒味？”
“威士忌酒味，听说强到让他忍不住别开脸。惟道对那人的印象，就象是一个酗酒的人，一面在深夜的市区中游荡，一面以瓶就口，仰头灌酒。”
“不但来历不明，而且还酗酒？特征全都很含糊嘛！”
“惟道说他自己也不知道为什么，对那个人产生了好奇心，便偷偷跟踪。”
“跟踪到哪里去了？”
“那个人到了附近的河边——”菓摊开双臂，暗示就是此地。“惟道本以为那人要坐下来好好喝酒，就停止跟踪，打算回公寓去；没想到——”
“没想到？”
“那个人突然做出了奇妙的举动。”
“奇妙的举动？”
“那人拿出了纸袋中的物品。惟道一看，果然如他所料，看起来很像瓶装威士忌。之所以说看起来很像，是因为当时天色太暗，他看不清楚。总之，那个人慢慢地打开瓶盖，把瓶里的酒倒入河里。”
“把威士忌……”
“没错。惟道很惊讶，本来想回去的，却又忍不住留下来看。这时那个人把酒瓶浸入河里，用水清洗；清洗完后，把酒瓶放在河边，人却走了——以上就是惟道的目击证词。”
“惟道后来怎么做？”
“他在好奇心的驱使之下，等那个人离开以后，就到河边观看那个被留下来的酒瓶。他用打火机点火一看，果然是苏格兰威士忌，而且是惟道最喜欢喝的那一牌，他平时常买。”
“他爱喝的品牌……”
“对，所以他更觉得奇怪了。那个人能喝到酒气冲天，可见得也是个酒道中人，但竟然把难得的高级苏格兰威士忌全倒进河里？惟道想，或许瓶中的液体不是真的威士忌，所以还特地闻闻看，但果然是威士忌。”
“他还特地闻闻看？可是那个神秘人物已经把瓶里的液体全倒进河里去了啊！而且还用河水洗过酒瓶，这样怎么闻得出味道？”
“威士忌的香味很强烈，刚倒入河里，多少会有些气味往上窜。再说，地上似乎也滴到了少量的威士忌。”
“所以才知道那是真的威士忌？”
“惟道认为那人或许是喝醉了酒，才会干出这种暴殄天物的事。”
“这就是他的不在场证明？”
“他要求我们找出那个神秘人物，说只要找到有个人的确做过他所说的行为，就可以证明他案发时不在现场。附带一提，惟道说那个人和他一样，在公寓楼梯上擦身而过时，曾看了手表一眼，一定也记得时间——”
“菓先生。”
“干嘛？”
“请问……你为什么要把这些事告诉我？”
“唉呀？你不是想知道详细案情吗？我猜你是想替鞆吕木惠报仇吧！”
“没错，可是这回我并没开口拜托你，你却主动到我家来找我。为什么特地——”
“我不是说了吗？因为我听说你要到外地去读大学，想趁你离开之前告诉你。”
“告诉我这么重要的调查机密？为什么？”
“你觉得是为什么？”
菓刑警宛若感到炫目一般，眯起眼睛，凝视着千帆。他那斑白的头发摇曳于风中，看起来格外地苍老。平时他的眼睛总是闪着黄色光芒，今天的色调却宛若春天的河水。
“……我不知道。”
自从认识菓刑警以来，这是千帆头一次主动别开视线。
“这话真不像你会说的。”
“可是——那个神秘人物不是醉得很厉害吗？就算运气很好找到了，说不定那人也不记得自己做过什么事啊！”
“有这个可能。反正这个神秘人物也还没找到。”
“那惟道的不在场证明应该完全不成立——”
“倒也不能这么说。”
“咦？”
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