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“刚才我也说过，我并不相信那真的是毒药，但为了防万一，就到进河里去了——全部倒掉了。”
“河里？那有死鱼浮起来吗？”
“我不知道，当时天色很暗，至今我仍不明白那是否真是毒药，我一直怀疑她是故意说谎来吓我。可是，现在伯母竟然亲自上门来找那样东西，代表那果然是……？”
“对，似乎是真的。”
“……似乎？”
“我也无法确定是真是假。”
“为何令媛会有那种东西?”
“本来——”她停顿下来。与其说是在犹豫，倒像是总算找到可以倾吐重大秘密的对象，先做个深呼吸再好好诉说一般。“本来好像是我妈妈的。”
“……令媛的外婆？”
“我不知道我妈是从哪儿拿来的，不过我曾听说过她从前有朋友在镀面厂工作，或许便是透过这层关系——”
“可是，就算外婆有这种东西，为什么回落到小惠手上。”
“是我妈给她的。”
“外婆给的？为什么？”
“好像是给她当做护身符，我妈的意思是，反正遇上困难的时候，随时都可以用这个自杀，所以凡事就放轻松去看待吧！”
“怎么会……”
“当然，我知道是逆向操作；只要想着随时都能死，反而能萌生活下去的勇气，可是……可是，再怎么样也不该拿真正的毒药给小惠啊！要是有了万一，该怎么办？说来惭愧，我这个妈妈做是真的太不经大脑了。但愿只是因为她当时脑筋有点糊涂。”
“所以……那真的是毒药？”
“好像是。前天——不，昨天凌晨——我们家接到小惠死亡的通知。我妈听了，不认为她是被杀的，开始呼天抢地的说都是因为自己给了她那种东西……那是我们才知道原来小惠的手上有那么危险的毒药。”
“这么说来，外婆是瞒着别人把毒药交给小惠的——开始，”千帆突然忆起方才打电话询问松尾庸子的那件事，“外婆是什么时候把那个小瓶子交给令媛的？”
“她说是在小惠住进宿舍的时候。听说我妈也住宿过，曾经被室友恶整；或许这便是她把那个东西交给小惠的理由之一吧！”
“住进宿舍的时候……那就是去年春天刚入学的时候？”
千帆开始耳鸣，据庸子所言，她是在连假结束后听到惟道饲养的狗被杀的消息；换句话说，毒杀案实际上是发生于去年四月，时期上刚好吻合。
这么说来，果然是惠用那瓶毒药把惟道的狗给……不，慢着，不可能过于武断，这世上又不只惠一个人持有氢氰酸类的毒药。不过，被毒杀的是惟道的狗，会是偶然吗？整件事真的只是单纯的巧合？
“刚才，”鞆吕木夫人一眨也不眨的凝视遣返，并擦拭眼角。“刚才我说但愿只是我妈一时犯糊涂，可是我妈承受不了小惠死亡的打击，似乎真的糊涂了。不管我们再怎么告诉她小惠不是服毒而死，是被人刺杀的，她还是完全听不懂……”
鞆吕木夫人似乎为自己张扬家丑而感到羞愧，皱起了脸孔；她的泪水被花了的妆染成黑色。
“小惠她……是被谁杀害的？”
“我也想知道……”
“——或许我该向你道歉。”
“……咦？”
“我来这里之前，一直怀疑你是不是凶手。嗯，说不定现在我还在怀疑！这些话要是被你妈妈听到，说不定会杀了我。”
“不……”
“可是，现在我应该真的出门了；毕竟你知道那个小瓶子的存在，当时应该是真的不在场。我希望能这么想，不，若是不这么想，我无法冷静地坐在这里。”
倘若鞆吕木夫人失去理智，或许我还能落得轻松一点——千帆如此想道。假如鞆吕木夫人当场勒住我的脖子，或许——
“既然你已经丢了，我们会把那个小瓶子的忘忘掉。本来我还想或许得把东西交给警察，现在也免了；所以你也别把这件事告诉别人，一言为定。”
*
同一天晚上十点左右，千帆穿过了南警署的玄关。那是棟刚改造完毕的近代风格大楼，电梯前贴着楼层索引牌，让人有种来到了百货公司的感觉。
刚才菓刑警联络千帆，说他这阵子很忙，没时间见千帆。千帆穷追猛打，他才退了一步，表示千帆若肯立刻前来警署，愿意拨空见他；菓似乎并未当真，但千帆却立刻披上大衣，跳上自行车。
她来到指定楼层，告诉来意之后，立刻有个熟悉的灰发男子披着西装外套前来。
“这么晚了来干嘛？”领着千帆进入以屏风相隔而成的简易接待区后，他动手收拾散乱沙发上的周刊杂志。“其实你根本不用大老远跑来这种又脏又乱的地方，有事我自然会去打扰你。”
“与其让你找上门，不如我自己来——啊，我这话没别的意思。我不是讨厌你来我家，是我自己的问题。”
“我知道，你不想呆在家里，是吧？”
“恩，可以这么说。”
“你有好好安抚家人吗？”
“当然。我已经住了两天，够了吧？”
“你这个人还真冷淡耶！唉，年轻人都是这样，总想离父