别的女性交往？”
“咦？嗯……”
被佐伯刑警这么一插口，我开始后悔自己是否说了不该说的话，但为时已晚。
“那是谁？”
还是别胡乱隐瞒为宜。
“一位名叫药部裕子的小姐，在安槻大学当行政人员。”
“那位小姐为何和鴫田先生分手？”
“这个我就不知道了……”
“详情我们也不清楚，好像是为了那小子的‘嗜好’，彼此意见不合。”漂撇学长代我回答。“药部小姐的观念比较实际，认为现在是电子出版时代，纸本书籍只是占位置而已。不，实际上她怎么说，我不知道；总之就是做了这类意思的批判，和鴫田争论起来。”
这话我又是头一次听说。话说回来，漂撇学长真不愧是安槻大学的“地头蛇”；嘴上谦称自己不清楚，却又对各种人物的情况了如指掌，令我不胜佩服。
“所以他们就吵架了？”
“嗯，应该是，真的只是一些鸡毛蒜皮的小事。”
“这件事成了导火线，导致他们分手；换句话说，他们是吵架分手的。”
“嗯……”漂撇学长明白刑警在想什么，露出不快的表情，“算是吧！”
“药部小姐的联络方式是？”
“抱歉，这得请你去问校方——”
“我明白了。”
佐伯刑警显然巴不得马上去找药部小姐。当然，他们要找的不只药部小姐，应该还有绘理与大和。
“对了，回到刚才的话题——”这会儿是宇田川刑警走过来，“能请你们看一下这个吗？”
他也戴着白手套，手上拿的即是方才的畅销恋爱小说，“鴫田收藏品”中的霸主。
他先打开版权页，让我们看清楚上头所印的“七二刷”三字；接着又从封底啪啦啪啦地往封面翻页。
“——你们可有发现什么？”
面对他突如其来的这一问，我们只是不约而同地露出迷惘之色；然而——
“——没有书签。”
高千却带着会意的表情，如此说道。
“没错，没有书签，其他书全夹了书签，只有这本什么也没有。”
“可是，说不定只是老师碰巧忘了夹——”
“其实这本书并不是在这个房间里找到的，而是掉在鴫田一志先生昨晚倒地之处。”
“咦？”
换句话说，这就是“礼物”的内容物，这出人意表的物品教我大吃一惊，却又完全想不出它所代表的意义，只能因惑不已。
“我们查过鴫田先生的书架，这本小说的确只少了七十二刷。假如他收集了全部版本，那么这个‘礼物’应该是取自这个房间，错不了。”
这回宇田川刑警拿出了<Smartt·In>的包装纸和黏贴式缎带花，递到我们眼前。
“近来并没有人见过疑似鴫田一志的人物在<Smartt·In>买东西，代表他本来就持有这张包装纸及缎带花——”
“请等一下。”高千打断他。“你认为准备这个‘礼物’的，是鴫田老师本人？”
“有这个可能，所以才在调查。会这么想，是因为包装方式粗糙，显然出自外行人之手；还有如各位所见，包装纸有点老旧。所以，包装的不是店家，而是他自己——这么解释应无不妥。不过，倘若他并未持有这种包装纸，我们就必须讨论他人所为的可能性，如何？各位可知道他有没有这类东西？”
“或许有。”思索片刻后，漂撇学长略带迟疑地低声说道：“其实去年我们交换过礼物——”他简单说明当时的状况。“——或许是当时拆下的包装祇。从鴫田拿没中的彩券当书签的习惯也可以知道，他是个很会废物利用的人；所以他在我家拆完礼物后，很可能将包装纸及缎带花带回保存，以便日后派上用场。当然，我无法断定就是了。”
“原来如此。对了，高瀬小姐——”宇田川刑警浮现了见面以来的首次微笑，“听<御影居>的管理人说，你在寻找此村华苗小姐的‘礼物’受赠者？”
“对，不过东西不在我手上。我找到了真正的受赠者，已经交给他了。”
佐伯刑警询问来马卓也的联络方式并抄下，接着又对她浮现略微僵硬的礼貌性微笑。
“——我不是在责备你，不过关于这类物品，下次能请你先找我们商量吗？高瀬小姐。”
“对不起，我一直以为华苗小姐是单纯的自杀，没有任何问题，才这么做的。”
“对，当然，我懂。去年平安夜，她的‘礼物’会落到你们手上，也不是你们故意造成的。”
我总觉得佐伯刑警似乎在替高千辩解。
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“——我觉得不太爽。”
与刑警们分别，离开鸭哥的新居后，漂撇学长一面操纵方向盘，一面低声说道。
“什么事让你不爽？”
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