“不过？”
“我姐应该不是对来马还有留恋，这点我很肯定。我不明白她突然想送礼物的理由，但我姐不是那种女人，以她的个性，不会在对其他男人有所眷恋的情况下嫁人。身为她弟弟，我敢断言。”
“令姐——此村华苗小姐是个怎样的女人？”
这个问题相当抽象，但英生先生的回答却极为单纯明快。
“让大家幸福的女人。”
“想必她是个很温柔的人吧！”
“是很温柔，但不光是那种婆婆妈妈的温柔。她有她的原则，有见义勇为的男子气概，所以有时会做出一些让周围惊讶的大胆举动；当然，不是为了她自己，全是为了别人。她还曾请特休假到灾区当义工。”
“所以才会被初鹿野先生这种认真负责的人吸引？”
“或许吧！不过，虽然我不清楚，但理由应该不只如此。因为要说认真负责，来马也是个认真负责的人。”
“这个问题我不知道能不能问——”
“什么问题？”
“我听说令姐生前是在邮局上班，这是她自愿的吗？还是——”
礼貌性微笑首度从英生脸上消失。
一股一直被抑制、如刀刃般锐利的感情暴露出来，倘若不是高千，恐怕早已承受不住而“出血”。
他瞪着她片刻，不久后别开视线，凝视着空了的咖啡杯底。
“我姐高中毕业后，便立刻去工作；她当时已考上当时关西有名的私立大学，却选择就业。她说她一开始就没打算上大学，是老师拜托她应考，替学校提升升学率；所以说来不好张扬，连报考费用都是学校出的。”
“想必她一定很优秀。”
“非常优秀，或许她该上大学的。其实，她本人应该也想上。”
“这是令姐亲口——？”
“不，她没明说。不过我们是姐弟，我知道她心里的真正想法。”
“那她为何选择就业？”
“应该是……为了让我爸高兴吧！”
“令尊那么反对令姐上大学吗？”
“不，他并不反对上大学这件事。只不过——”
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“只不过希望她先成为公务员——是吗？”
“我不知道你是听谁说的，不过既然知道原委就好办了。没错，就是这么回事。我爸希望孩子们都和自己一样成为公务员，因此不光是我姐，我也在自来水局工作——”
“听说你辞职了，为什么？”
“我们是在谈我姐吧？何必问我的事？”
“因为我很想多了解你。”
“这句话听来真是意味深长啊——开玩笑的，”他又露出原来的礼貌性微笑，瞥了我一眼。“说这种话，你的男朋友会瞪我。”
“英生先生，你和令姐一样，为了让令尊高兴而一度踏入公务员之路，但为何突然辞职？而且还是今年才——”
“简单地说，我已经厌倦于取悦父亲了。套句老掉牙的说法，那不是我的人生……要我说，只说的出这种幼稚的对白，但就是这么一回事。”
“你从前不觉得讨厌吗？”
“是啊！从前不觉得，甚至很积极的取悦我爸，误以为让父亲幸福便是我的幸福，把它当成自己的义务；或许该说我是被误导，说的更极端一点，就是被洗脑。”
“洗脑——”
“你们……”他交互看着高千与我。“见过我爸了吧？有何观感？用不着顾忌，尽管说。”
高千此时面向着我，我不禁有了同时被英生先生与她逼问的感受。
“此村先生他——”
我开口说道，高千却突然举起手来制止我；她浮现了畏怯眼神，轻轻地对我摇了摇头。
看来她似乎不愿听我发言。虽然不知理由为何，但这么一来，我也不必绞尽脑汁去想不得罪人的说词，因此我便乖乖闭上嘴。
高千转向英生先生，露出原来的礼貌性微笑；但她口中说出的，却是和那表情毫不相衬的直截词语。
“此村先生看来是个执着于支配孩子的独裁父亲。”
“好厉害，你真的一点也不顾忌耶！”
英生先生放松了肩膀，开始窃笑起来。
“不对吗？”
“不，正是如此，这就是我爸爸的本质。不过，从前看不出来；因为他一直扮演着一位通情达理的父亲。”
“扮演……”
“对，而且极为巧妙，我完全被骗了，以为他是个明理的人，所以一直认为我得让他幸福，深信实现他的愿望是身为儿子的义务。不过……”
“不过？”
“我姐死后，他就露出破绽了。”
“破绽——”
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