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“报上刊登的家族成员，你也看到了吧？华苗小姐有个弟弟，名叫英生。”
“难道他在家？”
“应该在吧！你看——”高千以下巴指了指停在房车后的四轮传动车。“车子还在，我想本人应该一开始就在家里。”
“那他为何不下楼？”
“不晓得。”
“她对姐姐的遗物没有兴趣吗？”
“假如没兴趣，应该不会趁来客回家时偷看他们。”
“说的也是。还有，假如那台越野车是英生先生的，为什么正芳先生狂按喇叭时，他没有出来？”
“谁知道？或许有什么原因吧！总之，先去找华苗小姐的未婚夫吧！”
天色开始转暗，对我而言，已是喉咙粘膜开始渴求发泡酒的时段——尤其是在正面见识那种“误解”父亲之后。
“打铁要趁热啊！”
“该趁热吗？”
“什么意思？”
“不，我总觉得……好像扯出了不该看的东西。”
这肯定是本能的呢喃。
是因为见了在女儿死后却仍旧执着于“支配”的正芳先生吗？此时的我便像在不知不觉间被可怕的病原细菌侵蚀全身一般，有种充满生理嫌恶感的不祥预感。
“匠仔——你可以不去。
“咦？
“没道理硬要你看不想看的东西啊！
事后回想起来，此时的高千应该也有同样的预感。
“那你呢？你还要继续？
“我会一个人继续下去，直到‘礼物’平安送达应得的人手中。你可以回去了。”
“不，我也去。反正回去也没事干——电话我来打吧？”
“为什么？”
“呃，既然要一起去，我也得帮点忙嘛！你瞧，刚才全部是你应付的。”
“嗯，你的好意我心领，不过电话还是我来打吧！这种电话由女人来打，事情往往会进行的比较顺利。”
“嗯，那倒是。”
“话说回来，那种父亲还真是到处都有。”
“那种父亲……你是说此村先生？”
“或许他有他的理由，”高千犹如欲将不慎想像的情景挤出脑外一般，大大地扭曲脸孔。“但我最受不了这种人，真的。男人不管到了几岁都是只顾自己，依赖周围的人。”
起先高千的语气只是闲聊程度，最后却降到冰点以下，而且不像在对着我说话，反倒变为某种独白。向来与他人保持物理、精神距离的冷酷高千做出这种人物评价，或许也可说是“反应过度”；但当时我只猜想她是心情不好，没放在心上。
我们在电车站台牌附近找到了电话，高千打到初鹿野先生家中，但他似乎不在。
接着她又打到上班地点，接电话的职员说他外出，预订于晚上八点左右回来。
高千表示届时会再回电后，便走出电话亭。
“怎么办？还有两个小时。”
“先找个地方吃饭吧！”
“也好，不过我们先回大学一趟好不好？”
“好啊！要干嘛？”
“我想去<Smartt·In>看看。”
“咦？”
高千穿越斑马线，一面朝电车站牌所在的安全岛上走去，一面说明。
“刚才我们不是也谈到了？去年平安夜在友人吉田小姐家举办的圣诞派对。华苗小姐或许是打算把这个‘礼物’送给参加派对的某个人；你觉得这个假设如何？”
“还能如何？或许是，或许不是。”
“不过，华苗小姐离开吉田小姐家的时间若真的如她母亲所听说的，是在午夜零时以前的话，这个假设在时间上便难以成立。”
“你的意思是，她跳楼的时间是午夜零时过后，而当时‘礼物’在她的手上；换句话说，她没道理在离开派对后才去购买‘礼物’对吧？”
“没错。”
“可是，说不定华苗小姐是更早买的。或许她在前往派对之前便已买好，并带往会场，却因为某些原因没送成，只好又拿回来。”
“对，也有这个可能，所以我才想确认一下。”
“确认？怎么确认？”
“询问<Smartt·In>的店员，去年平安夜华苗小姐是在几点左右来店的。”
“这太难了吧！他们一天不知得面对多少客人，更何况已经是一年前的事情了，不可能记得的。再说那种店多半都是学生打工，搞不好当时的店员已经离职了。”
“你说的有理，但我们姑且试试看嘛！失败了也没损失啊！”
高千都这么说了，我也没理由否决她的提议。我们再次在路面电车上摇晃了二十分钟，于大学前下车，步行前往<