矩就这样决定啦。」
她的言下之意是：既然水岛要拘泥于阶级，那就不该再推辞了。
「你也不要太顾忌，有什么想讲的就直说，我们是同梯的，不要客气。」
说着，柴崎起身。
「我要去买果汁，水岛小姐你要什么吗？」
「不用了。」
早料到水岛会这么回答，柴崎还是问问。
「是吗，那我去买罗——」
柴崎走出寝室，往楼下的门厅走去。经过舍监室时，她探进头去：
「舍监——我们搬好了。」
「喔，怎么样？」
听到舍监多问这一句，可见对方早就心里有数。
「真像你说的，换做我以外的一般人，恐怕就没法儿应付了……她到底是怎样的人？」
「个性一板一眼，安分内向，我也只知道这么多。我们宿舍里可有上百个女孩子住着，都归我一个人管哪。」
光凭刚才的第一印象，就够柴崎揣摩出水岛的不擅社交了。舍监的消息几乎没什么意义。
「那她有没有朋友……」
「她跟同梯同阶级的女队员还算有往来，最要好的就只有先前的室友，但那人已经离职了。哎，找你收留她还真是我找对人。她做人太拘谨，有些地方不免惹人嫌呢，新队员跟她相处也觉得压力太大，前阵子老往心理辅导室跑。」
的确，跟水岛同寝室，对一个新入队的年轻女孩而言是有点儿沉闷。一个对阶级这么拘泥的人会怎么跟下级队员互动，可想而知。
「我倒希望她能在跟你同寝室的折断期间学着放开些。」
「只有四个月，我可不敢保证什么唷。」
柴崎吐吐舌头，一溜烟跑开。
……稍微调查一下好了。
四个月，说长不长，说短也不短。为了日子舒坦，至少要再掌握一下消息。
*
「咦——她那么固执啊？」
出此言的是郁。这一天，堂上夫妻找柴崎到家里吃晚饭。
郁跟堂上结婚后，他们常常这样找同事到家里聚餐。基地的家庭宿舍离单身宿舍近得很，平时有空就可以去串门子了，遇到同一天休假时，他们甚至会约柴崎倒家里吃午饭。偶尔，他们会一并把手冢或小牧找来，有时也会约队上相熟的一大群人，热闹得好像开同乐会似的。
这一天，他们只约了柴崎一个人。
「嗯——她是不再带阶级称呼我了。跟我说话却还是用敬语。同梯之间讲话还要那么客气，感觉好沉重。」
柴崎夹起盘子里分好的什锦烧放进嘴里，喊了一声：「真好吃！」
「好厉害，好像在餐厅里吃到的！这是堂上教官做的？不是买现成的粉浆？」
「很厉害吧——？」
郁得意起来，好像那是自己的功劳似的。
「他爸爸是关西人，很会做什锦烧，所以还逼着笃跟他妹妹学手艺呢。」
「哇——你好厉害哦，堂上教官。下次找大家一起来办什锦烧餐会好了。」
正在默默煎着下一片什锦烧的堂上，听了之后点头说：
「说得也是。这些材料准备起来都一样，分量多一些也没差别，人多时弄这个或许不错。话说回来……」
说着，堂上利落地将什锦烧铲起来翻了个面，熟练得像什么似的。
「依我看，那个士长可能对阶级颇有心结。」
他不只边吃边料理，连她们聊天的内容都听了进去。
「我也这么想——」
虽然同为图书队的一员，但水岛在外馆执勤，又不喜交际，想打听她的消息还真不容易。水岛从柴崎等人升上三正的那一年就开始参加升迁考试，却连年失败——这就是柴崎勉强问到的。
「但我们升上来也才一年多，她又是业务部的，以这个年纪来说，想升三正也还不用急吧。」
郁如此说道。
「真敢讲。你知不知道自己在同梯里算是升迁快速的？明明恶运强得离谱。」
「哎——但我也觉得爬到这里已经是顶点了。接下来只看考绩，我一定会直接被刷掉。」
「不，搞不好相反。就因为没有笔试了，你要是多建立几笔大功劳，反而有机会。应该会比你升三正还轻松。」
听完堂上冷静的法纳西，郁嘟嘟嘴生闷气。不过堂上没理她，语锋一转：
「你们今年都是二十九吧？当然，要想在首年升级，位居战斗单位比较容易有引人瞩目的表现，但在业务部也不是没机会。」
所谓的首年升级，指的是在取得三正考试资格的当年度就合格了。考试资格除了要士长任满二年之外，还要得到部长的推荐。除非是素行不良，否则后者的推荐几乎是人人可以取得，所以对一个满两年的士长来说，唯一的挑战就只有每年举行两次的升迁考试而已。
「或许她只是外表安分，骨子里却是好胜心强。连年升