「结果你倒是好样的，隔了五年再见，你居然完全忘记我的长相，但我可是当场就认出你来了。你说我不沮丧吗？偏偏你还当着我的面大谈那位不知哪里来的完美超人，而且之后又一讲再讲。」
「好啦，对不起啦……」
「算啦。说起来，我跟小牧的交情，也是因为那次事件才建立起来的。」——
堂上与小牧在校时互争第一名的宝座，因此虽然平时少有接触，但都知道对方的姓名。
等到毕了业，爽爽被分发到防卫部，两人才正式相识。
就在审查会三天两头扰人的那段时期，某一天，小牧在餐厅出声唤道：
「你很拼啊，堂上三正。」
「……挖苦人吗？」
堂上忍不住瞪去，却见小牧笑着四两拨千斤。
「希望你把他当成激励才好。我都听说了，你是为了救一个抵抗优质化队员的女孩才那么做吧，对吧？」
「是我轻率。我不后悔，但也不会再犯了。」
「我就欣赏你这句『不后悔』。」
「我却因此差点拖累原则派。」
「原则派要是被你的个人特质拖累，那它也不过是一介没用的派系罢了。」
直到听见这句话，堂上才重新打量小牧的长相。小牧的笑容看起来温和又亲切，但心里应该是有点儿城府的。
「我待人比你冷漠些，大概不会像你那样为了不相干的别人而拼命。不过，我身边有个一路看她长大的小女孩，要是她被卷入同样的事件里，我一定也会跟你采取同样的行动。」
所以，我认同你的做法。
看他倒不像是特地为了讲这些才来攀谈的。之后，堂上跟他就比较常聊了。
不久，堂上见到了小牧口中的「小女孩」，知道她就是常在休息时间来利用图书咨询的那个中学女生。始料未及的是，那女孩后来生了一场病，竟然丧失了九成听力。
从图书大学毕业的队员，所受的图书馆业务训练和防卫教育是均等的，因此在阅览室人手不足时，身为防卫部的他们也常要到业务部去支援——
「你们果然很优秀，菜鸟时期就有办法应付各种业务。」
听着听着，郁不由得垂头丧气。
「你也别只听到好的一面。」
堂上苦笑起来：
「身为图书队员要文武兼修，本来就是我们所受的教育特色。再要说菜鸟时期就能兼顾馆务和战斗，手冢不也做到了吗？那小子还是自学的呢。」
「啊，要是我那时真的效法手冢，现在的我就是个龟毛了。」
「别这样说嘛，手冢有他的圆融之处，也从你身上得到了好的启发。就同梯而言，你们两个感情也很好，不是吗？」
「真的吗？」
郁的表情一下子开朗了起来。单纯直率其实正是郁的优点之一，而她本人虽未察觉，身旁的每个人却都知道，因此反而没人对她讲过。
对堂上而言，这样的浑然不觉，也最惹人爱怜——
同为图书大学最后一届的毕业生，又是第一名和第二名，难免因心高气傲而在工作上彼此意气相争——这是在时过境迁之后，堂上冷静反省所得到的结论。
当其他图书馆向武藏野第一图书馆申请书籍借调、而该批书籍包含检阅对象时，馆方会把此类书籍特别独立出来，由防卫部派专人护送。万一当中又有问题期刊，其报导批评优质化法或有违反优质化法之情事时，防卫部甚至得加派人手，设计诱敌以分优质化特务机关的注意力，最严重时就要请图书特殊部队出动。
不过，只要不是新刊，通常不会闹到这个地步。
几年前的检阅书目只有寥寥数册，用一个小书箱就能装完。那一次的护送，便由入队第十个月的堂上跟小牧负责。
接到命令时，堂上心中没什么特别的感想，只是告诉自己要用平常心面对非常任务。
现在回想起来，他只能苦笑。
锁好了小货车的后车厢，小牧坐上驾驶座。副驾驶座的堂上负责警戒。
他们的目的地是八王子市的图书馆，路程上的车流量并不多。
应该很轻松——两人都没这么说出口，但心里大概都是这么想的。
转进八王子市不久，路况生变。在一条人车都少的非主要道路上，他们看见一个事故现场。
话虽如此，那场车祸郁堂上等人全无关连。他们路过时，小客车和摩托车已经撞上了，机车骑士就倒在附近，虽有出血，但也不太严重。
「小牧，停车。」
小牧依言在路边停下，但见到堂上开门要下车时，皱起了眉头。
「那轮不到我们插手管吧？」
「为什么！」
「我们没看见车祸发生的过程，根本就做不了证，而且情况看起来也不严重，依我看只是小擦撞而已，帮忙通知警方就够了。我们饶别的路走。」
「你说不严重，可是有人倒在路旁啊！报了案也该下去看看那个人的伤势吧！如果是轿车互撞就算了，被撞倒的可是摩托车呢！」
见小