emsp; 「你的朋友是个杰出的教育者。敢问这位作家贵姓？」
绪形毅然地回答了他的问题。
面试结束，绪形准备离去，出门前却被稻岭叫住。
「你说的作家朋友，是你心爱的女性吗？」
整场谈话过程中，绪形都可以规避性别，想不到还是被看穿。他略略颔首，答了声「是」，却见稻岭微微一笑又问：
「你是不是觉得，你俩以分手告终，反而是一件幸运的事？」
当下，他不知稻岭为何有此一问，只好秉实而答。
「当然。」
「那么，你俩结下的是一段善缘呢。」
得到这一句有点儿唐突的祝福，绪形步出了面试室，这才想起——
稻岭和市因「日野的恶魔」而失去了他的其中——也是他最得力的左右手。
*
绪形终究被录取了，只是在单位分发上引发了一番争议。最后接下这个烫手山芋的，便是图书特殊部队的玄田。
特殊部队是关东图书队特有的精锐单位，如家却要接收一个曾经效于敌方的人员，若是有个什么万一，后果谁能担待？当有这样的意见出现时，据说不只是玄田当场驳以：「除了我之外，还有谁能有本事镇得住这个万一，尽管推荐上来。」就连稻岭也为他的这番发言助阵。
的确，若有突发状况或任何不测，没人能比玄田更镇得住这一类情势了。当时的玄田已经十足是个霸气狂人。
「喂——副队长。」
进藤踏进办公室，远远的就在那儿大呼小叫，绪形这才从漫长的往昔回忆中清醒过来，抬起头应道：
「嗯，怎么了？」
「还问我，今天是你的射击训练日耶。」
「啊，已经这么晚啦？」
在特殊部队里，玄田和绪形负责在紧急状况发生时指挥全体，麾下未编制特定的班员，因此他两人的训练便只能利用部队主管业务的空当轮流进行，并且得加入别班的训练课程。
「射击高手好久没陪我比划了。我今天有没有这个荣幸啊？」
「跟你对练都是我输，你又不肯放水。若放了水，比试起来也不痛快，我才不要。」
进藤边说边笑着耸肩。他比绪形小两岁，但是阶级相同，又是相识已久，谈话时便无上下之分。
「你们不想碰的行政事务都是我在处理，还要帮你们跟高层协调。你就加个班陪我一下，让我换换心情也不为过吧？」
「那你就不要每次都赢我啊。让部下有机可乘，也是增进感情的表现嘛。」
说着，进藤又笑了笑：
「算了，队长都那样了，也不能怪你啦。」
看见他的笑容，绪形的记忆又被勾起。
「你笑起来这副德性，有时候真像那个、那个……」
同思索了一会儿才想到答案。
「汤姆与杰利的那只猫。」
「你居然把我跟那只猫混为一谈……唉，不过我老婆也这样讲过我，算了算了，我认了。」
进藤苦笑，坐下来等绪形收拾公文。
「队长现在把行政的东西全丢给你了，你这位子，我看将来只有交给堂上接任。」
因为前辈们统统逃个精光啦。进藤补上这么一句，又露了个汤姆猫的笑容。
「他现在已经接下不少了。不过他还年轻，得再磨一磨，至少要禁得起我们队里的下流玩笑才行。」
「依堂上的个性，恐怕很难吧。就算到你这个年纪，我打赌他还是会一本正经的跟人家吹胡子瞪眼。」
这番描述引得绪形联想起那副模样，也不由得跟着笑了。
「就爱白费力气。」
「不过我能体会，同在笠原面前非得要摆出那副严肃样才行。笠原那脾气搞不好已经活生生继承了队长的胡搞蛮干，堂上现在只能继续扮演刹车的角色了。」
「得了吧，一旦出事，堂上还不是跟她一个样。亡命事件把我吓到浑身发凉呢。」
「仔细想想，这样的组合真是恐怖……而且那两个家伙居然结婚了。」
「个性太契合，遇到状况时反而会胡乱地猛踩油门加速——我记得小牧这么说过。」
「我是第一次听到，不过这说法也太贴切了。」
进藤边应边点头又道：「话说回来，他们两个入队时还大眼瞪小眼，咬牙切齿睇闹不合，回想起来真不可思议。」脸上再度出现那副汤姆猫的招牌笑容。
他笑起来格外有年轻时的那股气质，令绪形忍不住遥想当年。
「说起来，我进入特殊部队时，最爱找我碴的人不就是你吗？」
「都那么久了，你怎么又提起？拜托你绕了我吧，副队长。」
进藤苦笑着求饶。
*
填写薪资账户时，绪形写下了当时加代子任职的银行户头。虽然