可以作坏榜样。」
难得逮到绪形的小辫子，进藤得意地挖苦道，又笑得跟汤姆猫一样。
见他打算换新靶，绪形制止道：
「不要浪费，我继续用这个靶。」
「难度会提高耶。」
悬吊式的纸靶，一被射中就歪掉了。
「就当做不专心的惩罚吧。」
绪形扶好耳塞，再一次瞄准。
扳机扣下，子弹穿过了圆靶的正中心。一法接着一法，将靶心穿出一个大洞。
「你就是这样不肯放水，很讨厌。」
进藤如是说着，皱起了眉头。
对这一段已然告终的缘分，如果我还可以期望什么——我只期望你能幸福。
就像我们的未来还没有烙上任何记号时，你是那样的幸福。不求别的。
但愿你的身旁将有个温柔体贴的人相伴，为你守护你的梦想。
然后，愿你也能允许我在这里，同样守护你的书。
绪形今天的射击成绩，除了SIG-P220的第一发没射中以外，之后的冲锋枪、手枪、来福枪等等，无不命中红心。
进藤在旁一个劲儿的嘀咕，絮絮叨叨地念着「我就知道你死都不肯放水」云云。
*
折口在这一期杂志负责的特集，罕见地不带任何冲突色彩，也毫无烟硝味，而是以男女婚姻观为主题。
编辑部要去四十岁以上的作家名人受访，已婚未婚都有。今天的访问对象是一位女性作家。
「老师，你至今未婚，并且一直活跃于文坛，是不是基于某种信念才这么做呢？」
「没有，我完全没那种坚持，也没特别想过呢。」
这位女作家的简历写着四十二岁，有一分相应于这个年纪的恬静气息，腼腆的笑容却隐约带着少女似的青涩。
世相社也出版过她的作品。据责任编辑的形容，这位作家是个「稳重大方，却极其理性务实，很好配合的人。」
「单纯只是缘分没到罢了。到这年纪，说起来怪难为情……我年轻时谈过一场刻骨铭心的恋爱，可惜我和对方选择了截然不同的人生道路。我非常爱他，他也很爱我，但我们最后还是只能分手。后来，我没再遇见半个投缘的对象，虽然也有人来提过相亲的事，但……我的心却空不出来。」
「心空不出来。」
虽有录音笔在一旁开着，折口还是在笔记本写下这几个字。这是关键语。
「是呀。见过好几个对象，更有些条件好得令我都不敢高攀，全都谈不成。最后弄到为我安排相亲的那些亲戚都生气了，我就是没法儿把心从他身上移走。」
她笑得有点儿困扰。
「一段年轻时的失败恋情——我怎么就是不愿意在他身上贴这个标签。我不能在心里费那一个最爱，却去跟另一个人交往或结婚，对后者岂不是失礼吗？不说别人，我也不喜欢自己变成那种人。明明就有个一生难忘的情人，却为了得到现实生活上的种种好处二嫁人，我不愿意自己那样苟且过日子。很多人都告诉我，把婚结一结，也许就会找到幸福，我却觉得自己没有寻找那种幸福的资格，因为我没法把他尘封进回忆里。」
「不过，你对未来不会感到不安吗？」
「你说到另一个重点了。我这么走着走着，不知不觉竟也走到一个身心安顿的境界来。出社会上班，做得马马虎虎，在职场里也送走好几个稳稳做到退休的女性前辈。加上写小说的这一份收入，细水长流的也供得起我一个人吃用这一辈子了。当我发现这一点，不由得想，也许我不必逼自己再找个对象了。这颗心满了就满了吧，不用空出来也无所谓吧，我觉得。」
「这么说，你希望自己的婚姻走在恋爱的延长线上，是吗？」
「不，倒也不是这种感觉……我想想该怎么说。以我的例子，就像年轻时好巧不巧的偏遇上他，只好认栽。大概这种感觉吧。」
我懂了，原来她还在爱着那个人啊。折口端详着那个娇憨憨的笑容，心中暗想。
「有些人，遇上了还真的就是没辙呢。」
折口心有所感，忍不住接道：
「不瞒你说，我自己也是这么一路晃荡到四十好几，却不像你这样平心静气。眼看着不惑之年就快要走完了，我这几年开始东想西想……当年也是遇到一个让人没辙的男人，之后的什么缘分都只能两手一摊，再也没心思去张望了。」
「哎呀。」
「因为我们当初分手并不是互相嫌弃，他甚至还说过了六十岁再娶我呢。男人都喜欢来这一套。」
「你也被另一个刻骨铭心的爱情困住罗。」
女作家笑了笑，低声接道：「我也是……」似乎卸下了另一层心防。
「我跟他分手，也不是因为感情生变。我们还是相爱，却是不能在同一条人生道路上走了。要是他找到了好对象，过得幸福，我想我也许就会死心。」
「你还知道他的消息？」
「他是个中规中矩的人，很好掌握的。啊，下面我要讲到工作职场的事了，这一段麻烦你删掉。」
「当然。」
「我刚到这家银