msp;「怎么了？」
要是没事，柴崎才不可能特地打电话来。
「嗯，见了面再说吧。有个小东西要给你罢了。我在大厅等你，你到了就来找我。」
回到宿舍登记完毕，手冢没进寝室，而是先往共同区域的大厅走去。
也许是有些队员还在休假，大厅显得比往常更空旷。柴崎就坐在其中一张沙发上，正在翻阅报纸。
「我回来了，新年快乐。」
「你回来啦，今年也多指教罗。坐吧。」
柴崎说得大方，手冢则回敬「你当是你房间啊」，同时在柴崎对面坐了下来。为此而羡慕的男士们只怕是多得数不清。
「把手伸出来。」
他不明就里的伸出手，掌上随即多了一个小包袱状的白色护身符。
「来，土产。只有你有，别说出去啊。」
「……是什么贿赂吗？」
「别开玩笑了，我会有什么案子是得贿赂你这种人才能解决的呀？」
柴崎不服输地扬起头。
「不是，只是除了这个理由，我想不出你为什么只给我一个人……」
「你把人家当成什么了！虽然我擅长权谋述略又是个智多星！却也正值妙龄！是女人！我做事可不会只为了阴谋！」
「你自己都讲了。」
听到这句吐槽，柴崎在翘起的二郎腿上支着自己的脸颊，没好气地撅嘴撇过头去。
「……是谢礼。」
「啧，就是前阵子……」
柴崎语带不耐的催他想起。
「学生偷书事件的时候，我吓得动弹不得。」
「……哦，那点小事。」
对防卫单位而言，那是家常便饭。虽然当时情势是有点儿危险。
「所以我想到，你们一天到晚要面对那种状况的……喏，这时专门防意外的平安符。我趁新年参拜时买的，那一摊人好多。」
向来伶牙俐齿的柴崎，这会儿突然有些言不及义。特地向人道谢——柴崎搞不好是为了这举动而在那儿自己闹害臊。
原来她也有可爱的这一面。真像是错觉。手冢在脑中如是想着，嘴里却吐出别的话来：
「你倒还挺传统的，回去买护身符。」
柴崎仍旧支着脸颊撇着头，没吭声。
「谢谢，我会好好珍惜。」
「对了……你哥有跟你们拜年吗？」
突然听她这么问，手冢一时答不出来。
因为当麻的逃亡时间，哥哥和家人之间的决裂有了微妙的修正，使得母亲似乎多了几分期待，以为今年能看到这个大儿子回家来过年。
他之所以三天休假都泡在家里，有部分原因是为了安慰母亲的失望。
家里没接到哥哥的只字片语，手冢的偶记却受到他的贺年简讯。
讲着讲着，便见柴崎略带顾忌的开口道：
「你哥就是太喜欢你了嘛。没有你的准许，搞不好他不敢进家门。」
「……你还有跟他联络吗？」
「算是，多少有点联络，不过只限于交换情报，个人隐私是不介入的。我们又没那个交情。」
所以跟我的交情就够吗？手冢在心中狐疑。他们此刻聊的话题，当然是手冢的个人隐私。
「要是你哥今年回家过年，或是寄了贺年卡回家，你反而会起疑心吧？怀疑他是不是又想利用你爸的地位之类的。」
被她戳到痛处，手冢不发一语。
「要是没做出一点成绩给你看，你哥可能也不敢踏近你的地盘。我猜他是这么想的。」
「谁教那家伙自己要离开我们。」
「所以你更要找台阶给他下啦。」
反射性地对着柴崎发牢骚，他知道是自己在寻求认同，而这种行为竟得到她的包容，又让他觉得面子挂不住。
「做做样子也好，你就回个贺年简讯给他吧？好歹他也为了你而努力做成绩了。」
「你为什么会知道？」
「你以为我会乖乖告诉你呀。」
拜啦。柴崎就这么拍拍屁股走掉了。
这家伙跟可爱根本扯不上边，她的城府永远让人摸不透。想到这里，手冢又是一阵羞愧，不禁垂头丧气。
*
过完年，图书馆才刚开放，馆内就出了一点小状况。虽说是小状况，影响却不小。
有醉汉跑进馆内逗留。
不知是不是年过完了还没收心，这个着西装的中年男子浑身酒气，每天都来图书馆报到，而且是一开馆就来。
而他哪儿不去，偏偏选在儿童读书室的地毯上鼾声大作。