看见这样东西，柴崎的脸色也变了。
毯江拿出了手机，荧幕上是她事先打好的文字。她可以出声说话，但因为失聪而无法调节自己的音量，所以在要求肃静的公共场合时绝少开口。
『我去垃圾筒丢东西时看见这个
有别的垃圾挡住它
所以不是看得很清楚
抱着万一的心态捡起来一看
果然是条码』
图书馆的垃圾筒都是无盖式的，以免有人丢进危险废弃物。毯江能在垃圾堆里注意到条码的颜色，大概是从国中开始就勤跑图书馆的缘故。
这块条码的表面还覆着保护膜，下刀的人割得极工整。揉捏则是蓄意的。
『我怕沾上自己的指纹
就用手帕去捡』
毯江打完这一行，柴崎便站起身。
「谢谢你。这块手帕可以借我一下吗？还有，我得写一份调查书，要麻烦你配合调查。你有没有时间？」
毯江干脆地点点头。时间是下午三点多，她应该是下课了才来图书馆的。
「我们去小会议室里做。我请小牧教官来，比较好说话？」
柴崎又问。毯江微微红着脸，又是点头。
小牧收起了手机，还没听完柴崎的说明，立刻表示「我马上到」。
「等等，我 ，这一次可不是毯江出事呀。她只是发现可疑物品的头号证人而已，你可别板着一张凶神恶煞的脸孔跑来。」
听到柴崎叮咛，小牧回应「我知道」，声音里像是带着苦笑。
堂上班今天下午是训练课程。等了五分钟，身穿战斗服的小牧就在柴崎指定的业务部会议室出现。
「久等了。抱歉我穿成这样，恐怕会把会议室弄脏。」
今天的训练大概是户外进行，所以小牧的制服上沾了好多草和沙土。
「别在意，是我麻烦你跑一趟的。而且大家都认识毯江了，这次有她愿意协助，会议室的清扫就让我们业务部来做，也是应该。」
在毯江面前和小牧说话时，柴崎总是多一些公事口吻。纵使是相熟的同性朋友，扯上了恋爱也会使一切变调，柴崎见多了。
也许不是恶意，但恋爱中的女人依旧会因为柴崎的美貌而感到不安，这一点她是心知肚明的。就像毯江，尽管已经出落得楚楚动人，与柴崎相比也毫不逊色，柴崎令同性警戒的事实仍未改变。
或许是察觉到这一层心理机转，知道柴崎改变态度时，小牧也从不表现讶异。
他们要完成的是一份馆内异常报告书，透过小牧向毯江问明情况，由柴崎做成笔录。
毯江在垃圾筒发现条码是下午三点钟左右。从条码没有完全被其他垃圾掩盖这一点看来，它被丢弃的时间距发现当时不太久。
同时，毯江表示当时并未在四周发现可疑人物。被揉过的条码仍然读得到资料，因此从书号检索得知，它原是一本国语文学类的研究书籍，而且相当昂贵。
「话说回来，毯江这么清楚条码的功能，帮了我们一个大忙呢！」
调查笔录做完，柴崎替毯江把茶添满，一面笑着如是说。
「我在图书馆也待了好多年嘛。」
毯江也笑着回答。
条码贴纸背面经过特殊的磁气加工，书籍外借时都要经过感应器才能消磁，要是在未经消磁的情况下携出馆外，设置在各出入口的侦测装置就发出警告声。
「会做这种事，可见犯人知道图书馆的防盗机制。」
说着，小牧碰了碰毯江的手帕一角。
「这个人一定熟悉图书馆，而且是有计划的进行。问题在于目的。」
「是穷学者来偷资料，还是纯粹想偷去卖钱？很难说呢。要是拿到那种不问来历的旧书店，这本书还有点行情。」
「但却放在开架阅览区？」
「这就是另一个难处了。它并非绝版书，也不是珍本，要是循正规途径去买，市面上大都买得到。刚才我说『有点行情』，是因为它属于高价位的研究书籍。有的人买书只在意价钱，只要能比定价便宜一点，他们并不在意书本来源不干净，而这本书就是由这样的供需行情。」
小牧的眉间露出一股凶意。他很少有这样的表情，看得毯江也有些心惊。当然，对一个爱书敬书的人而言，自然容不下这种黑市伦理。
毯江担心地看着小牧，他便答了一声「嗯，我没事」，勉强自持。柴崎于是继续说下去：
「不只如此，这本是查阅图像和装订画的代表书籍，要是收进书库，这个领域的初学者恐怕无从知道它的存在了。就图书馆的存在意义而言，工具书是要被更多人利用才好；就现实情况而言，民众想查阅学术入门的知识时，通常也会先到那个领域的书架去随手找书。」
「这是当然。图书馆若是硬性要求民众了解馆方的资讯服务并照着使用，那就不够亲民便民了。既然现阶段还不能使民众周知这项服务，民众用他们自己的方式找资料也是无可厚非。这本书既然不是绝版或珍本，那么放在开架阅览区是没用错。」
小牧的语气果然恢复平静，同时也严格地之处了业务部的缺失。
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