得保护过度的自己感到生气，但也为郁的急速成长感到焦躁。
有时他甚至会想向郁怒吼“不要急”。
双脚在奋力奔跑，奔跑的方向却是看不到前路的估量，这样很快就会摔得遍体鳞伤，所以不管过了多长时间，堂上都不得不为郁担心。
要是能说出“我会无法冷静，因此你不要在乱跑了”这一句心里应该就会轻松很多了吧，但这种就像是跨过了某条线的话堂上说不出口。
“总之，不得不称赞一下了。”
堂上一边说着一边从晋级考试成绩单上收回了目光。
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平常没事时郁闷=总能看到堂上独自一个人待着，一旦真找他有事又老是抓不到这样的时机。
结果在那一天里，郁是结束训练后在走廊上逮到了回办公室的堂上。进了办公室之后说不定又会有别人在，因此她来不及多想地赶紧出声叫住那个背影。
“堂上教官！”
堂上带着惊讶的表情停下了脚步，等着郁追过来。
明明不是快跑上前，郁却觉得自己的心跳得好痛苦。
“那个……”
——怎么办，气氛好象有点僵。
“笔试的补习，非常感谢你！”
吐出一口气的郁深深地低下头。
堂上似乎是想起了郁那种烂到家饿记忆力，露出一个想说什么的微妙表情，但最终还是只说了句“嗯，结果算是OK吧”。
“如果没有教官的指导，我肯定过不了笔试。”
“的确是这样。”
就在郁撅起嘴嘀咕着“人家难得表现一次，也不用在这种时候给我最后痛击吧”时，堂上突然补充了一句她意想不到的话。
“不过应用试得到了很高的评价，也拿到了第一。有独创性，又能自然地带出孩子们的学习欲望，评委都称赞那是个很有高度的企划，也来找队上商量过能否纳入儿童室的企划中作进一步的讨论。”
郁现在的表情就像是被弹弓打中的鸟一样。
“你同意吗？”
郁就像机械人偶一样地点着头给了堂上回复，然后堂上浮出了到目前为止屈指可数的珍贵的温柔笑容。
“挺起胸来。应用试你可是考了无可挑剔的第一。”
“但是笔试……”
“这种时候不用在意笔试了，你能拿到第一的机会可没几次，自豪吧。”
“……这种无法让人老实点头的微妙说法算什么啊……”
郁再次撅起嘴，堂上将目光从她脸上移走了。
“抱歉。”
郁听到了更意外的一句。
“你自己努力地制订了这么出色的企划，我却老在一旁担心你会不会又犯什么错。就算‘担心’这种话说起来很动听，但实际上就是在轻视你。是我不对。”
“咦？！”
堂上还向郁低下头，这让郁反射性地发出了悲鸣。
“请不要这样，堂上教官做这种事比发飚更让人不舒服啊！”
“……你……在别人诚心道歉的时候你竟然说不舒服……”
堂上身边的气压急速下降了。
——为什么，怎么会变成这样啊！我只不过是叫住教官，单纯想像普通女孩子一样向他道谢的啊！
——只是想跟他说谢谢指导，然后……
——啊，不管了！
“这个！”
郁将收在制服口袋里的手一直紧紧握住的一个小包猛地递给了堂上。
就算明白是过剩的自我意识在作祟，郁还是羞于被人看到自己去买这种东西，因此她没有去队员们常去的吉祥寺，而是独自跑到了立川去，忍耐着别人的目光在车站大楼的卖场里寻找。
乘着手扶电梯上了几楼之后，来到女性密度很高的一层。
虽然有好几名女性销售员来向郁推销，但郁毫不犹豫地拿起其中的一种走向了收银台。
被问及是自用还是送礼时，郁烦恼了一下才让销售员做了送礼用的简单包装。省去讲究部分作好简单包装之后，销售员系上了一条青色的丝带，不过这丝带如今已经被郁握得不成样子了。
“送给你的，笔试补习的谢礼！”
本来郁还想说“请打开看看”之类的话，让堂上快点看到之后可以聊一些关于礼物的话——现在只能作罢了。
“那么我先走了！”
郁像是故意刺激人般地深深低下头后便要往更衣室奔去。
“等下！”
被堂上用命令般的语气一呵，郁立刻反射性地立定站好。
“回来。”
——可恶，身体没法反抗这种命令式的语气，太不甘心了！
郁不高兴地折回