加入图书队一年十个月后，队员就满足了获得晋级考试资格的条件。
大学毕业后入队的队员参加的是从一士晋升士长的考试，高中毕业后入队的队员则是参加晋升为一士的考试。
在春季休馆之前举办的这次考试对图书队员而言是关乎前途的第一道门坎，在这个时期里，参加考试的队员的话题都在绕着考试大转。
“呐，笠原拿到考试资格了吗？”
在房间里突然问了这么一句的柴崎被郁送了个白眼。
“真失礼！你到底是从哪里得出我可能会没有考试资格的结论？！”
“你要是自己心中没数的话就不会生气了吧？”
又被这条滑溜的泥鳅逃掉了，郁有些不开心地拿起马克杯喝着茶。
考试资格依工作评定和直属上司推荐两方面决定，对于隶属图书特种部队的郁和手冢来说，直属上司是堂上。
在考试前的夏天里，郁曾涉嫌参与隐藏书籍事件，行政派的干部也因此对郁的考试资格发难，但堂上坚决否认了那一嫌疑。
回忆因这番对话而涌了上来，当时的种种事情就像做了场梦一样地不真实，郁用力地摇了摇头。一旁的柴崎露出了惊讶的表情望过来。
——不对！不管对方是谁，那个人都会公正地守护部下，不会因为是我才特别。硬要说的话，也是因为只有我才会掉进那种陷阱中，他才不得不帮我收拾烂摊子，这全是因为我无能！
原本是想让自己冷静下来，但郁反而被自己的想法狠狠打击到，不禁顺着低头之势将自己的额头在杯子的边缘上敲了一下，发出咚的声音。
“喂，没事吧？！”
“嗯、嗯，只是有点痛。”
“不，我是问杯子。”
“喂！”
而柴崎摆出了“随着重力将额头打在杯子边上却只是‘有点痛’的女人不值得担心”这种无情的道理。
“柴崎和手冢都能轻松通过吧，考试~~~~~~~”
无精打采的郁露出一副羡慕的表情。晋级考试的竞争也是很残酷的，考试资格几乎全员都能拿到，但考得过的听说只有几成。
“合格率将近五成呢，完全不用担心吧。”
“那是在根本不把竞争当回事的环境下长大的人才说得出来的话！不要对我这种在中学时连英语四级考试都考不过的人说！”
“三级也就算了……过不了四级的人还真是很少听说呢。”
柴崎由衷地叹服了一下。
“所以我每次碰到考试都会这样拍腿！”
郁一边说一边将膝盖立起来，双手在紧绷的腿上拍了一下，房间里响起一声清脆的“啪”。
“听起来好象是很灵验的腿。不如在考试前来做一下‘拍一次一百元’的买卖如何？穿上运动短裤露出腿来做个三天兼职，赚到的我们六四分，再加上‘扯破连裤袜’这个选项的话，一定能大赚一笔。”
“等下，这不跟在卖开运一样？！”
“不，你的话，光是因为把腿摆出来就会涌来很多疯狂者了吧。”
“呀——不要跟我说这种事！”
郁抱起手臂猛搓倒竖的汗毛，对这种话题接受度高的柴崎则是嘿嘿的笑着。
“总之，这只不过是第一次晋级考试，把图书手册上的东西背完就能通过了。对你来说，应用试会考什么才是个大问题吧。”
柴崎本来还想往下说，不过最后还是在郁恶狠狠的眼神下收住了话。
※※※※※
说到堂上班的话，手冢肯定没问题——这只是外人的臆测。而这名被众人看好的精英，在晋级考试前一个多月将柴崎找了出来。
手冢不仅邀柴崎吃午饭，还特地躲开了郁，可谓准备周到。
“怎么了这是，还真稀罕呢。”
虽然在上次手冢的兄长引起的事件当中，两人都踏进了对方的微妙地领域中，但也还没发展到熟络的关系。如果发生什么事的话也会交换意见相互帮忙，不过因为私事叫对方出来的情况几乎没有，两人都是将对方放在同事的位置上。
“……有事想找你商量。”
手冢摆着副严肃的表情艰难地将话挤出来，柴崎却对商量内容完全没底，这让自负比一般人敏锐的她有些不甘。
“……你哥的事？”
柴崎试探了下最雷的一点，但手冢只是边说“那种事”边闹别扭般地从鼻子里哼了声。
“反正那家伙只会打着家里的幌子四处拉拢人，我们生气也好伤心也好他都不会介意，再怎么烦恼也没用。”
顿了下后，手冢又带点狠地吐出句“所以我才不会想我哥的事”。
这别扭闹得还真厉害——柴崎边这么想边探出了身子。手冢并不是郁那种为了点无聊小事就会吵嚷的类型，被问及平日里最雷的兄长时又是这种破罐破摔的反应，由此可见这次要商量的事令他多烦恼。
“好象是很不得了的事嘛。我也算和你有交情，只要听听就好的话，说来听听也无妨。”
在这种时候说不出“和我商量吧”便是柴崎和手冢之间的距离。