——绫芽同学真的是宝生家的继承人呢。
重新体认到跟这种见过场面的人在一起，会让人很放心。我要是待在这种不合时宜的场所，一定不到五分钟就回家了。
「请稍等一下，你是桐原小姐吧？」
「啊，是的。」
我跟绫芽同学走到接待处，递出樱泽先生送来的邀请函，接待小姐向我深深一鞠躬，我不知道该如何回应才好，于是也跟着鞠躬。
我很清楚在我身后的绫芽同学正在笑……真是没礼貌。
「桐原小姐，因为现任家主藤一郎想跟你会晤，稍后能跟你安排会面时间吗？」
「好的，没问题。」
「谢谢你。」
接待小姐带我们走进举办宴会主要场地的中庭。
「唔哇……」
有好几排的白色圆形桌，被花朵盛开、五彩缤纷的花圃所围绕着。
圆桌上的摆设像饭店的自助吧台，排列着各式各样的料理与饮料。
宴会上富豪名流杯斛交错，打扮正式的侍者穿梭于其间。我惊讶这看起来就像是某大企业所举办的宴会，哪里像是为了个人而举办的庆生宴。
和我迄今所生活的世界，根本就是两种截然不同的世界。
「您好。」
「您、您好。」
冷不设防地被人打招呼，我诧异地跳起来，惊慌失措的回应。我这副糗样绫芽同学不可能会放过，果然身后可以听到某人的窃笑声。
「太为难你了。」
「不要笑。」
——反正，我不可能习惯这种生活的。
在完全不同的世界里，到底如何才算进退合宜？我不知道。总之，像「您好」这种寒暄用词，我根本就没用过嘛。
「我去看看家主情况，你在这等我。」
「咦，绫芽同学要走了吗？」
想到将没人可依靠，我才会脱口而出这种话来，可没几秒钟我就后悔了。因为绫芽同学看起来很乐的模样。
我一定是露出像被丢弃小狗般的表情……要反省。
「我马上就会回来，你要乖乖等着。」
绫芽同学摸摸我的头，温柔地微笑。
我虽然不高兴被当成小孩子，可是我喜欢绫芽同学温柔的微笑。那是兄长的微笑。我也想让静音看到这个笑容。
我目送着绫芽同学的背影消失在前方豪邸里，突然身后传来声音。
「你就是桐原老师吗？」
「是的，我就是。」
回头可以看见穿着非常高级的和服的女性，还有名牌套装的女性就站在我身后，她们离我很近的跟我聊天。是我多心了吗？总觉得她们别有用心地打量我。
总之这两人应该不是我们班上的家长，她们大概是想跟我寒暄吧？
「我听说你才刚上任不久，已经习惯了这里的生活吗？」
「你从东京来的是吧？这个地方跟大城市相比，是不是很不方便？」
「不会，不会特别……」
这两位问了很多关心我的话，但我却从她们的眼神中感受到另外一股上上下下打量我的视线。
——这两人，真是让人觉得不愉快。
我不清楚她们是宝生家的人？抑或是就读月华学院学生的家长？我只知道，这两人不怀好意。
「我听说桐原老师是专攻现代文学，不知道大学研究的是什么？」
「你能来这里教学，是因为有取得博士学位吧？」
——人一句问题攻击，我听得出来问题的真正含意，会让回答的人陷入尴尬中。
——我这种年龄根本就不可能取得博士学位。不，即使我的年纪再大一点，我想我也拿不到博士学位。
她们很明显地问着刁难人的话，宛如想让我自惭形秽。
「论文主题是什么呢？我也是文学系出身，对于桐原老师的研究很有兴趣呢。」
「哎呀，竟然敢拿你的程度来和桐原老师相提并论，真是太失礼了。」
两人不怀好意地吃吃笑了起来。
「啥……」
我不知道该如何回应，只能傻傻地望着各说各话的两人。
大概这两个人只是想取笑我而已。对于处在这种世界、拥有身分地位的人而言，看待我这种平民老百姓，就如同昆虫蝼蚁也说不定。
——算了，就随她们说吧。
每个人拥有各自的价值观。就以我为例，对于初次见面的人，就用这么没礼貌的措辞，我会觉得非常没有气质，根本就不会想跟这种人一般见识。
「桐原老师真不愧是从大城市来的，很有都会人的风格。」
「是呀，你看她的洋装穿法，