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「桐原。」
「不算！刚刚的就当作没听到！」
我背对着绫芽同学答道。尽管他在身后呼唤我，我依旧没有回头。见我这副窘迫的样子，我知道他笑了，同时内心也感到愈来愈羞傀。
「是你叫住我的吧？」
「什么……」
绫芽同学的这句话使我不禁回过头。他面带温柔微笑，凝视着我。
「叫住我的人不就是你吗？」
「叫住？」
看到我偏着头无法理解的样子，绫芽同学小小地噗嗤一声。我又被嘲笑了。
「别摆出那种傻笨的脸。」
「怒，什么叫傻笨啊……」
绫芽同学正打算拍拍我的肩膀平息我的怒气时，我生气地避开了那只手。赌气的模样再度惹得他窃笑不已。
「真是的，不要再笑我了啦。认真点，快告诉我嘛。叫住到底是指什么事？」
我十分在意绫芽同学的话语，一再向他探问其真意。绫芽同学露出一副「真拿你没办法」的表情，总算开口回答。
「原本我是走在其他的道路上。但因为有你叫我过来，所以我现在才会走上这条路。」
——走在其他的道路上……
确实如此。与绫芽同学见面的前几次，他阻绝了一切对外沟通，连话都不肯好好回上几句。
「我一直都认为你是正确的喔。不过当初要是没接受解放，我大概也不会这么想吧。」
「绫芽同学……」
现在的绫芽同学，愿意认真与我面对面。虽然偶尔也会开开小玩笑，但是温柔的关怀和安慰，他一样不会缺少。
——如果说那就是解放所获得的成果的话……
「你想要我跟随你，对不对？」
「绫芽同学……」
「那就好好地引路吧。」
绫芽同学露出了解放言缚之前未曾有过的平静笑颜。
——果然，我还是不能够放弃。
看着绫芽同学的笑容，我的心中有一股强烈的情感涌现。
「嗯……我会加油的！」
甘于悲哀的命运诅咒，果然还是太奇怪了。
从言缚当中获得解放、恢复自由之后，虽然生活中仍然充斥着许多苦痛，但至少不是诅咒，就应该能自力找出新的道路才是。
如果需要我的帮忙，我也一定会倾尽全力。因此我希望他们绝不要抱有就此承受诅咒的消极想法。
「老师，我相信你的力量。」
绫芽同学伸出右手。我紧紧地回握那只手。
「谢谢你，绫芽同学。」
我一定要更加努力。
×
放学后的班会时间结束，学校教务也告一段落之后，我来到了理事长室的门外，
「吸气……吐气……」
在打开门之前，我大口地深呼吸。心噗通噗通跳得好快。
——这一次，我绝对不会再失败了。
因为我事前已经演练过不下数回。这回我说什么都不会再让葵理事逃掉的。
「加油，自己！」
——咚咚。
敲过门后，我打开了门。
「打扰了。」
未等对方回应，我便主动走进室内，正坐在客用沙发上阅读杂志的葵理事抬起了头。
——这个人，又毫无防备地让别人看见他怠忽职守。
虽然想叨念他几句，但是我来这一趟还有更重要的目的。
「珠美。」
葵理事看着我的脸，明显提高了警戒心。
明明今天中午才被狠狠地拒绝过，现在却又优哉游哉地晃来这理事长室，我想葵理事内心一定以为我哪根筋不对劲。
「葵理事，过去是我错了。」
我一边靠近，直到他所坐的沙发旁，一边向露出犹疑表情的他说谎。其实我从来也不曾认为自己有错。
我愈是追赶，他逃得愈远；我停下脚步，他就会乖乖站在原地。
——因此，我要假装已经停下脚步，实际上则是还在追赶，就是这么回事。
「珠美……？」
葵理事起身与站在对面的我相望。照他的反应推断，应该是在等待我的下一句话。
「葵理事，」
——对不起。
我在心底默念谢罪之词。
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