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「好的，谢谢您！」
我欠身鞠躬后便离开了书库。
——请你务必自爱，桐原老师。
在我的心中，桔梗老师那句话不断地盘旋回响。
×
「哎哟～小堇，这个我不太懂啦。」
小巴在我旁边，不高兴地嘟着嘴。
「唉……」
我都已经不记得这是第几次叹气了。
我们分明是为了教小巴功课，才从图书馆回到教室，像现在这样面对面并桌的。可是小巴直到现在却还没打算做功课。
——他的个性从以前就是这样，不感兴趣的绝对不做。
但他不是做不到，而是不肯去动手。这一点我非常清楚。
读书是必要的，所以我身为哥哥，也必须尽可能地帮助他理解念书的重要性。
「是说啊，都怪国语教科书字那么小，念起来好烦喔。」
真亏你说得出口。小巴的眼睛的确不好，不过我常见他拎着游戏机到我房间里，一打就是好几个小时。虽然携带型的是真的会让他累到眼睛酸痛。
「知道了，这个部分我帮你精简，可是后面你要自己做喔。」
「我会的！小堇谢谢～～」
小巴笑嘻嘻的，一脸开心貌。
我们班的国语老师是桔梗和桐原。那个人要是知道我帮小巴偷写作业一定会生气吧？不过，让我帮一下下就好。
「那这段时间小巴你就念英文吧。你自己先做一遍，等等我再帮你看。」
「好，这科我要自己来。」
看得出来小巴心情很不错。只要他开心，我想作业也就能好好做完。
面对小巴坦率的态度，我压抑着自己躁动的心，面向国语作业。虽然我只是尽了哥哥的本分，却因此而兴奋莫名，我真是个小鬼。
先冷静高涨的情绪。要是我这个教人的自己都不先振作，要怎么教会小巴呢。
数分钟经过。我把作业精简成两百字后，抬头望向小巴。刚刚只顾着专心解题，不知道小巴的英文有没有进展．
——小巴……
只见他在我眼前，脸朝下对着英文题目卷睡得香甜。
「说得也是……」
是我太天真了。
这时候我如果硬把小巴叫醒，他的心情一定会糟到极限。于是我绕到他背后，将脱下的外套轻轻披在他的肩膀上。
「就给你小睡一下好了。」
刚才从图书馆借来的书还摆在桌上，看样子这段时间我不会过于无聊。
『全校师生请注意。桐原老师，桐原老师，请尽远前往理事长室……』
——要桐原去理事长室？
广播着要教师去理事长室，这可真少见。我感到胸中莫名的一股骚动。
桐原实在是很了不起。她不但是我见过小巴第一个发自内心亲近的人物，况且一般而言，大家总会将目光优先投向宝生家的继承人——绫芽，可是她却不计家世背景，对我和小巴一律一视同仁。
——再加上……
我看向自己的左手，小巴硬是让我跟桐原交握的那只手。其实我根本没有特别想和她握手啊。
——她的手，真的好温暖。
我跑出教室，朝着理事长室奔驰。无论如何，刚才那通广播总令我在意得不得了。
希望我不祥的预感千万别成真才好。
×
我走进理事长室后，坐在客用沙发上的男子立即起身向我颔首行礼。他穿着一身整齐合身的西装，印象中，他似乎是……
「我是宝生莲太郎的秘书樱泽。」
对了，他就是我就任当天，莲太郎先生找我到接待室的时候，在后方推轮椅的那个人。
「我是桐原。」
我收下樱泽先生的名片，彼此面对面在沙发上坐了下来。
「樱泽，我待在这你不介意吧？」
理事长办公桌上，葵理事托着腮，饶富兴味地贼笑着看向我们这边。
「是，没有问题。」
语毕，樱泽先生便从手边的文件夹内取出一个白色信封。
「没有事前通报就请您来这一趟，我深感抱歉。」
「你客气了……」
我反射动作地收下了对方递出的白色信封。信封上煞有其事地刻着邀请函三个大字。
「这枚信封是现任家主——藤一郎的生日宴会请帖。他嘱咐我务必要请桐原老师赏个光，参加这次的宴会。」
「爸都一把年纪了还办什么生日宴会啊。」
葵理事在办公桌