msp; 「小巴，其他事情不要说太多。」
正当堇同学出言提醒巴同学的当下，门锁打开了。有人开门走了进来。
「堇说得没有错，巴。」
来人正是桔梗老师。他一进门立刻叹了口气，责备巴同学的不是。照这情况看来，巴同学的说话声似乎就连在书库外也能清楚听见。
「向家里面以外的人透露内情是不被允许的。」
「啧，是桔梗你太小气了啦！」
眼见巴同学丝毫没有反省的神色，桔梗老师只得苦笑。接着他像是想起什么似的再度开口。
「巴，作业做完了没有？」
「作业？」
「上一节课我不是给你们出了作业吗？」
「唔——我不知道耶。」
看巴同学的表情就好像在说作业本身根本不存在，更甭提有做还是没有做了。
——现在应该不是带我来参观书库的时候吧，巴同学？
话虽如此，但即使不和我一同前往图书馆，谁也无法保证巴同学就会乖乖完成作业。倒不如说他连想起来的机会都没有，就这样放置不管还比较有可能。
「明天要记得提交喔。再怎么说，上一次你没有交，我才刚刚从宽处置呢。这次我可不会再容许了喔。」
桔梗老师的口气虽然温和，笔直的视线却严峻而凌厉。
「哼。」
巴同学不满地嘟着嘴。
「小巴，有不懂的地方我会教你的，我们一起写吧。」
堇同学一边安抚着巴同学，一边牵起他的手准备步出房间。
「真的？那英语也要教喔。」
「好好，知道了。」
看着他们两个人离去的背影，我的心底忽然涌上一股不安。
「等一等，你说你要教他，帮他写的话就没有意义了喔！巴同学，作业一定要自己做，知道吗？」
我对着兄弟俩结伴而去的背影说道。巴同学听了，回头朝我做了个握拳的姿势。
——应该没问题吧？
事后我可要严格地批改。我有义务要让巴同学了解读书的重要性。
内心一边拟定这样的想法，一边走回桌子附近。桔梗老师在我的右侧，也就是堇同学方才的位子坐了下来。
「终于只剩下我和你两个人了呢。」
桔梗老师温和地微笑，翻阅桌上的相簿数页。
「这本相册很古老吧。看完之后有没有什么新发现？」
「不，并没有什么特殊的……」
明明桔梗老师说话的态度和平时没有两样，但我却隐约觉得他好似在责怪我。这是为什么呢？
难道是因为我擅闯私有书库，所以自己的良心过意不去吗？
当我一浮现这种念头，桔梗老师立刻像是读通我的心思一般，开口说道：
「这个地方，即使连优子姐都不曾进来过。真不愧是桐原老师。」
「不好意思喔，厚着脸皮大驾光临。」
「您快别这么说。」
我并不是自愿要进来这里参观的。那是因为堇同学和巴同学把我拉了过来，我也只好顺应情势。
不过，优子小姐虽然已经离婚，过去好歹仍是宝生家的一员。然而她却没有获准进入这里的资格。
——宝生家的家规，也许远比我想像中来得更森严。
「明明是如此地渺小无力，心却固执得可以。」
那一瞬间，桔梗老师脸上的笑容顿失。他凝视着我，右手贴上我的左颊。
——好冰冷……
带着凉意的那只手，就这么搁置在我的颊上，仿佛要夺去我的热度一般。
我无法理解桔梗老师这么做的用意何在，只得低头无语，默默等待他的下一句话。
「只要一看见你，我就会想起我已逝世的母亲。」
——逝世？
我讶异地抬起头，只见桔梗老师面无表情地注视着我。
说到桔梗老师的母亲，和葵理事的母亲应属同一人物。也就是宝生家现任家主之妻。
「我母亲她可不是宝生家的人。」
桔梗老师看穿了我内心的想法，出言否定道。
——不是宝生家的人，意思就是说……
「我母亲是宝生家聘用的园艺师的女儿，换句话说，她是家主的姨太太。直到我六岁那年被接入本家为止，她的存在始终是个隐讳的秘密。」
——家主的姨太太……
经他这么一提，我忆起了欢迎会当天的细节。当我表示葵理事与桔梗老师并不相像的时候，那异常尴尬的气氛原来就是出自这一层原因。