娘子给哥哥。」
她很喜欢画画，经常带着一本写生簿。她喜欢用蜡笔在写生簿上洋洋洒洒地作画，就算画了一篇不合逻辑的童话，看我兴味索然的样子，她也不气馁，反而更努力地念故事给我听。
虽然她爱撒娇又爱哭，经常需要我这个哥哥照顾，但是我从来不曾冷落她，她想说故事的时候，我就会听她说。
——因为静音是我唯一的、无可取代的妹妹。
我总认为，那是我身为兄长的义务。
直到那一天，发生那件事情为止……
——哥哥。
我好像听见了静音的声音。
这种状况时不时会发生。宛如作梦似的，我会听见静音在呼唤我，或是看见她的身影。
也许那些幻觉正好反映出我有多么需要静音这个家人。我也知道自己很没出息。
——哥哥。
虽然我不知道家主有何目的，但在某些时候，他会一时兴起把静音找进本家。每当静音来访时，我一定会待在自己的房间里，只有在家里四处走动或穿越走廊的空档，才能够听见静音的说话声。
透过窗户缝隙，我依稀看得见她有精神的模样。光是知道她过得好，就足以说服自己该满足了。
——我所能够付出的关怀，也就仅只于那么一点点……
「哥哥。」
刚开始，我以为我又出现了幻觉。
正准备从二楼走下楼梯时，我看见静音人就站在一楼上楼处，凝望着我。一般而言，静音是不可能出现在学校里的。
我以为我太想念她，所以看到了她的幻影。病成这样，也差不多该去看个医生了吧。我正如此思考着。
「静音……」
就算只是幻觉也不要紧，我和静音已经很久没有距离这么近，彼此面对面了。
不，大概是发生那起事件以来的第一次吧？
我该怎么做呢？梦境也好，幻觉也好，想对静音说的话，有好多好多。
要定期回医院复诊、要赶快好起来、上学念书。还有，偏食的坏习惯改掉了吗？交到新朋友了吗？等等。
以前没能对她说的话，现在想要问她的问题，还有好多好多。
——因为静音绝对是为了见我才……
「呀啊啊啊啊啊啊啊！！」
有如警铃脱序般，静音的嘶喊声响彻走廊。桔梗第一时间就近从办公室冲了出来。
「绫芽！」
静音全身不住地颤抖，颓坐在走廊上。就好像看见什么恐怖的东西似的，她的双眼圆睁、呼吸急促，呜咽声反覆不止。
那一瞬间，我完全不明白究竟发生了什么事。但是眼前静音大声哭喊、拼了命拒绝我的反应，仍旧充分点醒了我，啊啊，这就是现实啊……
——换句话说，还沉浸在梦境里的，只剩下我一个人而已。
现实就是现实。静音一见到我，还是会陷入恐慌，又哭又叫。每当我们碰面的时候，她总是像这样，把场面闹得不可开交。
——我明明知道的，全都知道的。
看热闹的人逐渐靠近聚集。我发现走廊另一端出现葵和桐原的身影。
我极力假装镇定，转身面向桔梗：
「快给我想办法解决！要是引起骚动，有损宝生家的门面啊。」
「是的……你说得是。」
桔梗似乎还想再说些什么，但我已经一刻也待不下去。几句安慰根本无法抚平我的情绪，再者，我的忍耐早就已经超出极限了。
我独自一人离开了现场。虽然竭尽所能地佯装冷静，脚步却不自觉地加速前进。
「绫芽同学！」
背后传来桐原的叫唤。可是，我停不下来。
——没有用的。这件事就连桐原也解决不了。
现实就是现实，神明甚至连幻觉都不愿意施舍给我。
×
「绫芽同学！」
眼见绫芽同学离去，我忍不住叫唤他的名字。声音混杂在静音的哭声和围观人群的吵嚷声中，他是不是真的听见了，我也不得而知。
「造成这么大的骚动真是不好意思，请交由我们妥善处理。」
由于事发地点邻近教职员办公室，原本在里面办公的老师们纷纷出面关切。桔梗老师简短地应酬几句后，便驱散了围观的群众。校内学生大多已经返家，因此并没有引起太严重的混乱。
「桔梗老师，我想……」
「好的，绫芽就拜托你了。」
我正起身准备追赶绫芽同学时，后方传来了优子小姐歉疚的声音。
「对不起，我只是稍微疏忽了一下，没想到……」
记得优子小姐拜访理事长室的时候，身旁就已不见静音的踪影。那不算短暂的一段时间，真的能够说是「稍微疏忽一下」吗？