好不容易将这句话说出口，抬头一看，家主的眼神充斥着轻蔑。
「一年一度的生日，我至少还想安稳地过。」
他不放心似地叮嘱，看来是打算间接牵制我。
「正如您所言，我也希望此次宴会能圆满结束。」
我恢复一贯的冷静，边回答问题，内心边祈祷着时间快点过去。
「那个人是叫……桐原珠美没错吧？」
「是的。」
桐原珠美，今天屡次听闻的一个名字。
由于她是前家主亲自推派的月华学院新任教师，不久前名气便已在本家内部传开，想必家主也相当在意她这号人物。
再加上前家主今天专程来校，向众人提起知晓言缚之人一事，风声应该老早就传入了家主耳里。
「把她的名字一并列入宴请名单中。」
「什么？这……」
「听见没有，绫芽？」
「……是，我知道了。」
家主生日当天，那个老师要到这间房子来。不对，这件事和我又没有关系。
原来家主对她这么地感兴趣。不过，顶多是请她来参加，不可能还特意空出会面的时间才是……
「到时候，我会安排你当桐原老师的男伴，你可要好好款待人家。」
——……原来如此。
闲谈至此，我终于明了了家主的意图。他之所以安排那个老师跟在我身旁，是想利用她来监视我的一举一动。
就算不用这种方法，他还是会派上好几个人，严密监控我的行动吧。
「我明白了。」
我再度行礼致意。家主满意地堆起笑容，吩咐女佣人再沏一杯茶。
紧握着的右手传来指尖刺入掌心的疼痛。比起右手，胸口更是痛得像要撕裂一般。
——没事的，我已经习惯忍耐痛苦了……
当我们到达宿舍时，巴同学或许是决定放弃了吧，负气的神色一扫而空，看起来相当开心。就好像第一次到别人家里玩耍似地神采飞扬。
「哇塞～～珠美的房间好空喔，什么都没有耶！」
「我才刚搬过来而已嘛。」
一走进房间，巴同学立刻坐上沙发，好奇地四处观看。房间内尚末整理完全，有好几箱杂物仍然堆在墙角。
「天哪，都已经十一点了。这么晚了还把学生带来自己家，好像不太妙喔？」
「没关系，这是师生之间的教育指导。」
我边替巴同学倒红茶边回答道。
「这样啊，教育指导啊。」
巴同学随意翻阅几页我看到一半的杂志，兴味索然地重复着那几个字。接下来，我应该怎么办才好呢……
——总不能就这么让他留下来过夜吧。试着连络桔梗老师稍事商量，或许是个不错的方法……
●～
巴同学的手机响起一阵明快的来电音乐。只见他熟练地拿起手机，打开前盖确认邮件。
「糟了，珠美……大姐姐说她气炸了。」
巴同学一边阅读邮件内文，一边嘟起嘴巴。
「这个姐姐自尊心很高的……以后大概不会再约我了吧。」
站在对方的立场设想，和他人约好时间外出见面，到头来却遭到单方面爽约，会感到愤愤不平也是理所当然。
「你看，她超火大的。」
「……的确是。」
我看了看巴同学秀出来的手机萤幕，邮件内容狠狠地责怪巴同学的不是，把过错全都推到了他身上。
——我是不是真的做得太过火了……？
「对不起……」
我坦率地为自己无理的行为向巴同学道歉。不过，对方在大半夜把学生约出门，甚至不成熟地闹脾气，身为一名大人，她也应该好好自省一下。
——只是，这样的想法当然不能直接告诉巴同学……
「算了，没关系。」
「咦？」
巴同学扔也似地把手机丢进背包后，端起杯子啜饮红茶。当他发现我请他喝的是不加任何调味的红茶时，立刻向我提出要求。
「珠美，人家比较想喝奶茶耶。」
「知道了，真拿你没办法。」
我走回厨房拿奶精，顺便侧目看了一眼巴同学。他正在翻看我尚未读完的女性杂志，丝毫不见情绪低落。
「珠美，我不要奶精喔，我要牛奶。」
「好好。」
若从巴同学现在的神情加以推测，实在难以想象他刚刚才看完一封备受指责的邮件，反倒令我觉得不安起来。
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