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「……好痛！」
脚后跟传来猛烈的剧痛。看样子是真的到极限了……
——干脆脱掉鞋子，打赤脚上路吧……
「没法子了。」
「……呜哇！？」
毫无预警地，身体蓦然腾空。当我回过神时，整个人已经被葵理事一把抱起。
——这难道就是传说中的公主抱吗！？
即使我奋力挣扎，仍旧逃不出葵理事的怀抱，全身动弹不得。我无计可施，只得透过言语向他提出抗议。
「请放我下去！」
「小姑娘脾气可真拗。」
「要是被人家看见的话，该怎么解释啊！」
葵理事看着我又叹了一口气。
「珠美。」
「做什么？」
「专心看我这边。」
「咦……」
葵理事唤着我的名字，呼吸近在咫尺。我一抬眼，便和他四目交接。
几近零距离的视野中，唯有葵理事一个人的脸庞。
「这样你的眼里就没有别人，只容得下我了吧？」
他笑眯眯地说道。如果能就这样紧盯着他不放，那我的眼里当然只会有他的存在。
「……你又在卖弄口才了。」
虽然这位理事蛮横的行为着实令我惊愕，但是被人拥抱的温暖是那么的真实，让我找不出抗拒的理由。
——也许这个人其实很温柔也说不定。
排除贫嘴和素行不良这两点的话。
「有什么关系？等招到了车子就放你下来。」
葵理事伸手将我的头按上他宽阔的胸膛，顿时我整个人沉浸在男士特有的芳香之中，四周香气缭绕。
「……到了车站以后，一定要放我下去喔。」
我决定不再抵抗，乖顺地依偎在他的胸前。毕竟脚上有伤，加上我真的累了。现在的我，愿意顺从地听他这么一次。
——这份善意，就容我虚心接受吧……
脑海中自然而然浮现这样的念头。
「明明都贴了0K绷却还是止不了痛……」
珠美也许是觉得害臊，上了车仍不断解释高跟鞋磨脚的原因。
「我很细心地挑选合脚的新鞋，但一整天下来仍是疼痛无比……另外我随身携带的保护贴片……」
我适时地附和她几句，心中思索着傍晚翻阅过的人事资料。
桐原珠美，今年二十三岁，国文系毕。出身于经济状况极其普通的平凡家庭，哄她也好抱她也罢，都不见她有什么特别反应。
她是知晓言缚之人……基于以上原因，所以你才会突然雇用她吗，前任家主？这事要是被分家知道了，铁定又会唠叨个没完吧。
「请不要用那种眼神看我。」
珠美噘着嘴向我抗议。
「我怎样看你了？」
「一副『穿鞋子穿到磨脚，真俗气』的眼神。」
「你答对罗！」
我忍不住笑出声，她一听我笑，表情明显更加不悦。
——真是坦率啊。她的每一道感情我都能轻易理解。
「从明天起，穿平底鞋来就行了。」
「可是……」
我摸摸她的头。
「鞋子穿不惯，磨脚事小，到时候要是跌倒受伤该怎么办？」
我像是哄孩子般柔性劝说，珠美听完后，安分地点了点头。
——瞧，她就是这么可爱。我要是多了个妹妹，大概就是这样的感觉吧。
「司机先生，前面那条路右转。」
老样子，今天那个人还是把我找了出来。虽然不明白为什么，但是那个人心情应该还算不错。
不错归不错，我可不能因为这样就让珠美老师跟那个人碰头，得要仔细留意才行。
——不过那个人八成已经回到家里，我看也不用太过担心……
「麻烦在那个转角停车。」
计程车在公寓大门前缓缓停下。我边用眼角余光看珠美好奇地猛往窗外瞧，边递给司机万圆纸钞。
「载她到月华学院的教职员宿舍。」
说罢我便下了车。珠美尾随我探出身子来，仰望眼前的公寓全景。
这幢公寓屋龄三年，在土地无边的这个乡下地方，不仅占地大得不像话，更散发出格格不入的都会气息高耸而立。真不知道是用那个人的钱买的，还是利用赡养费得手的？无论如何它都不是一间有品的房子。
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