——我需要我个人的隐私，况且，今天可是我们头一天认识啊……
见我意志坚决，桔梗老师边苦笑边叹气。接着，他以行动取代言语，冷不防执起我的手。
——怎么回事……这是要做什么……？
「我在此向你宣誓我的忠诚。」
「忠诚……？」
他夸张的措词令我愈来愈分不清话中真意。
「请你相信我，我将无条件遵从你的指示。」
「那对我而言并没有任何益处……」
我慌忙抽回自己的手，逃离桔梗老师的手掌心。
「正是如此。」
桔梗老师别过脸，忍俊不住笑出声来。
——他说了那么多莫名的话，就只是为了试探我吗？
我实在是猜不透桔梗老师内心真正的想法。
但是他刚刚的眼神并不是宣誓忠诚的眼神，而是打算看穿我的一切。
「这家店还是那么不起眼。」
我闻声回头，看见葵理事就站在身后。他松垮着领带，选了我右侧的空位坐下，不羁地翘起二郎腿。于是我的座位就这样自然而然成了他们之间的阻隔。
——两边都是令人不愉快的兄弟档……
我感到背脊一阵冰凉。
「你来得真迟。」
「是啊。老爸叫你来，所以你正在追珠美啊？」
葵理事一边点烟，一边嘲弄桔梗老师。
「没错，就在刚刚被拒绝了。」
——这是什么话！？
我完全无法理解他们对谈的内容。不过这种时候还是保持沉默为妙。
「哦？那你放弃了吗？」
「怎么可能，比赛现在才要开始。」
两人互换了一个动机不纯的眼神。
——还谈什么放弃、比赛的……我真是被这群人彻底打败……
我尴尬地轻咳数声。不晓得他们是否真察觉到我的用意，登时把对上的视线彼此错开，好像什么事也没发生一样。
——话说回来，打从刚才我就一直想问某件事情……
「葵理事，桔梗老师，你们是亲兄弟吧？」
两个人听了，顿时脸色一沉。
——怎么了？我不该问这个问题吗？
桔梗老师是理事长的弟弟这件事，今天早上我才听濑谷校长提起。难道说这是一件不便公开的事实？
当我沉吟之际，桔梗老师很快便微笑答道：
「葵确实是我的哥哥。」
——和我所想的一样……不过，刚刚那短暂的沉默又是怎么回事？
「你今天面会的对象是前家主，也就是我们的祖父。他的儿子藤一郎就是宝生家现任家主喔。我是次子，桔梗则是三子。」
所谓家主，指的就是全权掌管大企业宝生集团的人吧。
「我知道了，那么绫芽同学和堇同学他们是……」
「绫芽是姊姊和姊夫的独生子。堇和巴虽然是哥哥的儿子，但哥哥和嫂嫂已经离婚，巴跟了嫂嫂的姓。我这样说你听得懂吗？」
「大致上。」
换句话说，绫芽同学是葵理事和桔梗老师的外甥……对了，既然绫芽同学是长女的孩子……
「堇同学他是宝生家的继承人人选吗？」
我的问题令葵理事苦笑。
「你呀，真是太无知了。绫芽才是第一继承者，准接班人啊。」
无知，那是理所当然。今天我才第一次与宝生家的人会面，这些人却自以为好像我早该知道一切似的。
在附近一带，宝生的名号的确响亮；然而在东京，这个名字可就只有报纸或财经期刊上才能找得到了。
桔梗老师察觉我心情不悦，温柔地说道：
「宝生家其实是由绫芽的母亲所继承的。」-
—原来如此。不过，绫芽的母亲既然是继承人，那么绫芽同学理应是她的后继者才是。
「既然绫芽同学的母亲是继承人，他应该是下一任人选才对吧？」
「……绫芽的母亲已经过世了。」
——啊……
「不好意思，我不该过问的……」
我慌忙道歉，桔梗老师摇摇头。
「没关系，过去的事情了。」
原来，绫芽同学自幼便丧母。
他对待别人的态度之所以冷淡且保持距离，也是源自于此吗……
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