车自学校后门驶入，那正是前任家主——莲太郎的专车。
「绫芽先生，桐原小姐现在人在何处？」
樱泽走下副驾驶座。
「在接待室等候。前家主的身体状况怎么样？」
「早上有些不稳，但后来医生帮他施打点滴，加上他很期待能见到桐原小姐，目前情绪尚佳呢。」
「我明白了。」
语毕，我绕到后座向前家主问候。樱泽和司机则利用这段时间备妥轮椅。
「失敬了。」
我与樱泽一前一后缓缓抱起前家主的身体，欲将他移动至准备好的轮椅上。途中前家主只是微微露出疲累的喘息，并没有多说什么。
前家主高龄已届九十四，需要主治医师每日前来施打点滴。「他的时间所剩无几，你们要有心理准备」，最近，医生几乎是天天如此提醒。
「……」
前家主唤着我的名字。
「请问有什么事？」
我跪在他脚边，将耳朵凑近他的脸庞。除非这么做，否则我听不见他那细微的话声。
「……」
「……我知道了。」
前家主说，他想尽快见到桐原珠美。我实在不懂，何以他这么渴望和那个老师见上一面？
纵使我用眼神询问樱泽，明知道我百思不解，樱泽却只是淡淡微笑，并不打算开口。
这家伙只认定前家主是唯一的主人，即便了解内情，没有主人的许可，他大概也不可能告诉我吧。
——算了，反正我早就明白。
「桐原小姐也正等着与您会面呢。我们走吧。」
闻言，前家主欣慰地笑了。樱泽迅速绕往后方，开始推动轮椅。我则是严谨地跟随在前家主身旁，朝接待室出发。
桐原珠美——她那格外充满干劲的教学态度令我咸到厌烦，那么热血的教师现在还真少见。
——我对她既没兴趣更没好感，不过就是一个普通老师罢了。
就只有这样而已。
接待室中，黑色皮革沙发面对面并列，一股特有的沉重气氛静静飘散其中。
沙发上依序坐有葵理事、桔梗老师、我，以及像是斜倚在沙发背上站着的巴同学和堇同学。
时钟的指针指向下午一时，正常而言早就应该开始上课，然而却没有人出面指摘此事。
姑且不提下午有空堂的我和桔梗老师，身为学生，照理说巴同学和堇同学必须以听课为
第一优先。但别说是葵理事了，就连桔梗老师也不提醒他们回去上课。
这是否代表，宝生家的人们有多么重视今天这场特殊事态呢？
「好慢喔～～」
巴同学靠在沙发上，百无聊赖地嘟哝。
「绫芽已经去迎接了，就快了吧。」
堇同学出声安抚巴同学。环顾四周，确实没看到召集人绫芽同学的踪影。
「其实小堇你也想去对吧？」
「……吵死了。」
巴同学半开玩笑地逗弄堇同学。堇同学和绫芽同学之间果然有芥蒂，我内心的臆测此刻转为确信。
——叽……
闷厚的推门声响起，接待室的大门缓缓敞开。室内空气霎时凝结。
在场全员登时起立。迟了一拍后，我也跟着站起。
——气氛真是紧绷……
坐在轮椅上的老人慢慢进入接待室，后方有一位正在推轮椅的男子，绫芽同学则随侍在侧。
——这个人就是前任家主，莲太郎先生……
以葵理事为首，众人一齐行鞠躬礼。
「这位就是宝生家前任家主，宝生莲太郎。」
绫芽同学对我说道。莲太郎先生看似抱病体虚，无法以正常音量与我交谈。
绫芽同学跪在莲太郎先生身侧，凑近耳朵听取他的吩咐，之后起身向我招手。
「桐原老师，请到这边来。」
「啊……是。」
我走到轮椅前，屈下身子和莲太郎先生四目相对。
——他今年几岁了呢？年纪看起来比我的祖父还要大上许多。
莲太郎先生缓缓伸出他小小的手。察觉他是想要和我握手，我主动伸手轻轻回握他。
「啊……」
在场所有人惊讶得倒抽一口气，即使不回头，我也能清楚感受那明显的氛围。
——莲太郎先生……
因为他的眼角流下了一道泪。
「我是桐原……珠美。」
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