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他可以轻易想见，在累焰的咒术和自己制作的咒具保护之下，妖魔离开度朔山后，通路却被挡住，导致它迷失了方向。再继续放任不管，莉由所说的红色妖魔也许就会撞破鬼门。
（必须强化施加于鬼石上的咒术及咒具才行——）
然而累焰目前身在王都，如今能守住鬼门的只剩自己一人。
「对了，莉由，我手头的工作很快就能告一段落了。之后要不要去陕邑呢？在小晄自王都回来之前，你帮小晄打扫他在陕邑的房间，再修剪一下内苑里的树木吧。」
舜抚摸莉由的秀发，只能祈祷在晄等人回来之前，一切都能平安无事。
「骗人……这里是王都吗？」
穿过城郭大门后，晄愕然地环顾四周。宽广的大道上几乎没有行人，两旁栉比鳞次的住家屋檐上结满了蜘蛛网，庭院里杂草丛生。正月造访王都时，还有大批人潮和马车来来往往，如今这般萧条的模样，究竟是发生什么事了？
「大家都搬去其他地方了吗？」
晄看向家家户户紧闭关起的门窗，走在大道上往王城前进。
「不，还有很多居民。」
也真努了努下颚指向住家之间的小巷。在昏暗的巷弄里，穿着肮脏破烂衣物的男子们集结在一起，泛着黯淡光芒的充血双眼紧盯着他们。
在另一侧的小巷里，有个瘦骨嶙峋的老人倒靠在墙壁上。
「不好了——」
晄跃下马匹。「别过去！」也真开口制止，但晄已经冲向老人。
一股恶臭迎面扑来，晄皱起脸：「你没事吧？他伸手碰向老人的肩膀，但老人背靠着墙壁往旁一倒，已经死了。
「怎…怎么会这样……」
晄茫然僵在原地，也真拉起他的手臂将他带回炜白身旁。
「若是要兼顾每一个人，根本没完没了。而且担心别人，只会告诉别人我们还有食物跟钱财，一不留神就会遭人打劫喔。」
也真硬是将晄抱至炜白背上。
「王都到底发生什么事了……」
一边走在大道上，晄一边观察巷弄里的情形，只见许多人都蹲在角落里头，不晓得是生是死。发现到散落于屋檐下水瓶旁，以及杂草之间的东西为白骨时，晄浑身窜起恶寒。
「我早已耳闻过接二连三的课徵租税，导致所有邑城全都贫困潦倒，但这副景象实在是太惨了。」
枫牙的嗓音也显得十分凄苦。
这时队伍后方传来了好几道叫喊声。回过头去，只见看来与晄年纪相仿的一群瘦弱少年正竭力攀住献予大王的小米袋。看守士兵们急忙上前，打算驱赶那群少年。
「卸下两、三袋给他们吧。」
枫牙朝士兵下令。然而前方十字路口的转角处，忽然出现数名穿着绘有王室徽章盔甲的士兵。「你们在做什么！」他们神色骇人地冲上前来，少年们顿时一哄而散逃窜无踪。
「看这个旗帜，是亳邑的枫牙王爷吧。您没有受伤吧？」
疑似队长的一名士兵行礼致敬，并表示最近开始有不少匪徒会半路抢夺献予大王的贡品，要他们小心防范。
「施舍给他们一点粮食也不打紧吧。」
枫牙说道。
「如果献予大王的贡品于下城被劫，届时受罚的可是下宫我们。」
但士兵面有难色地回答。
「是吗——抱歉，是我想得不够周详。」
枫牙回应时，话声显得更加阴沉。
在王都士兵的带领下，一行人继续走在冷清的大马路上。为了卸下贡品，众人中途停靠于王城的门廊前，这时眈再度哑然失声。但这次是因为他见到眼前堆积着如山般的小米袋与丝绸，许多文官与士兵正忙进忙出。当中还有不少商人的身影，部分贡品当场以物易物，换成鱼肉、蔬菜水果等食材，或是衣裳、玉佩发簪等装饰用品。
「这里明明有这么多食物和衣服……为什么不分给下城的人们呢？」
晄完全无法理解。
「枫牙殿下、晄少爷——！」
这时一名拥有白皙美貌的官员快步走来。
「女人吗——？应该不可能吧。他是谁？」
也真以野狼般的锐利双眼打量那位官员。
「他是大史令隗利条大人喔。就是寄给我竹简的人。」
「他就是预知未来的天才，利条吗——」
也真的视线紧钉在利条身上，注视着不断逼近的利条。
「我分明嘱咐过你，要你千万不能来——」
无论何时总是言行优雅的利条，现下难得地呼吸急促，表情肃穆。而且似乎比以往见到时更加憔悴了。
「对不起。可是我——」
「总之，先到我家去吧。」
利条忌惮四周般地低声说道后，带着他们前往邻近内城的私人宅邸。
「枫牙殿下，您为何也没有阻止他呢？」
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