你的任务。我不能让士兵登上满是虱的山头。」
「……我知道了。」
晄颔首，同时泪水滚落脸庞。
「焉……对不起，我没能成功说服枫牙。」
晄再次踏入野午山的岩石平台，向焉转告一切事情始末。
「嗯，我早就料到会这样了。反正你也真的老实回来啦。」
出乎意料地焉并没有生气，反而露出了清爽的笑容。
「我们带来了葛根，大夫和药师也都在野午待命。不过枫牙和士兵也在……」
「噢，真是太感激啦！」
焉命令手下们赶紧烧热水，准备开始消灭虱妖。
「发病的人会由我带下山，焉你快点和其他没事的人一起逃走吧。」
「这点我也有想过。」
焉摇了摇头。
「但是在这种藏有豺狼虎豹的山里，根本不可能平安逃走，而且就算运气好找到了其他根据地，也是要一边过着三餐不济的生活一边带领这帮家伙抢劫，这样下去也不是办法。况且，那些请大夫看病的家伙们，要是之后被迫背上我们所有的罪行而被活埋，也太可怜了。」
「你打算束手就擒吗？可是一旦下山，迟早大家都会被处刑的。」
「我也有想过以你为人质，再与枫牙亲王谈判。可是你拥有诅咒臂环与戈这种奇怪的玩意儿，其实以你的实力足以一举擒获我们所有人吧。否则的话，枫牙亲王也不会派你一个人前来。因此就算押你作人质，枫牙亲王恐怕也不会理会吧。」
「我可以假装自己成了人质啊。」
假如告诉枫牙，汪李和炜白都站在盗贼这一边的话，也许就能骗过他。虽然不想撒谎，但晄实在太想帮助这些盗贼了。
「算了吧。枫牙亲王是信任你才会派你过来，别辜负了他。」
焉笑道。
「我不希望焉、小佑，还有这里的大家死掉。」
「听你这么说我很高兴，但是这也无可奈何啊。在将这里的人们交给士兵之前，先带我去见枫牙亲王和野午村长吧。我要用我的方式了结这件事。」
焉敛起轻松神色，话声严肃。
他先用药汤清洗身子，彻底洗去虱后，搭上山路上先前放置葛根的马车，与晄一同下山。
「好几年没有驾马了呢，真是匹好马！」
握着炜白身上的缰绳，焉看来十分高兴。
野午村里排排站着数十名全副武装的士兵，可能是听闻晄回来了，枫牙已站在最前排的中央位置上。累焰一如既往在他身旁待命。村民也纷纷走出屋外，等候晄的到来。
晄与焉下了马车后，身穿盔甲的士兵立即冲上前来，长矛抵在焉的胸口。
「等一下！在逮捕他之前，先让这个人和枫牙及村长说句话吧。」
晄拜托士兵们。士兵转头看向枫牙，枫牙点了点头。
士兵手中的长矛依旧瞄准着焉，无声催促他。士兵和村民没有一人开口，皆向盗贼的头目投以凌厉的视线。焉毫不介意这阵足以令人窒息的压迫感，笔直地走向枫牙。
「你就是枫牙亲王吗？」
焉停在枫牙眼前，脸上丝毫没有畏惧之色，开口问道。
「没错。」
对于焉无礼的说话方式，枫牙面不改色地回答。
「我叫作焉，出生地是陕邑。因为十年前的洪水才离开邑城。我是个身分低下的养马师，不太懂得说话的礼仪，要是有得罪之处还请见谅。」
接着焉当场下跪。
「其他人呢？」
「我先让他们留在根据地里。因为在他们下山之前，我想先跟你说句话。」
「想求饶吗？」
「当然不是。我非常清楚，盗贼的下场就只有成为祭祀的活祭品或剕刑这两种，事到如今我也不打算求饶。只是呢，在我死之前我想跟你说明清楚。」
「说来听听吧。」
「我总共带有一百零五人，当中妇孺有五十二人。他们并不是我的手下，全是我掳来以后打算当作奴隶卖掉的。男人当中，有八个已过六旬的老人家，也都是老糊涂了才会傻傻跟着我。无可奈何之下，我才会赏给他们一口饭吃，但他们并不是我的同伙。」
焉泰然自若地表示。
（他打算一个人扛下所有罪行……）
晄哑口无言。无论老弱妇孺，大家都是在垂死之际被焉所救，他们是感于焉的恩义，才会推崇他为首领。但是，只要是盗贼的同伙，即便没有实际犯案也一样要被问罪。
这谎言如此显而易见，但枫牙将视线转向晄：「是真的吗？」
「嗯……女人和小孩子都是他们掳来的……」
晄好不容易才以沙哑的声音答腔。
「剩下的人虽然是我的手下，但是抢劫一事都是我唆使的。他们既没有杀过人，本性也很认真勤奋，叫他们做什么就做什么。与其砍了他们的脚让他们无法行动，不如罚他们服劳役还比较有用。」