晄的胸口移动至左手臂后，一本正经地让身体缠住上臂。
「哎呀，太棒了！」
莉由的双眼闪闪发亮，紧盯着变作臂环的化蛇。
「这样还不错呢！变成这样的话，不管横看竖看都只像是个手工艺品，走在街上也不会有任何人起疑！」
晄「啊哈哈」笑着。
「既然随时都能在一起，要监督他也容易多了吧。」
舜笑吟吟地点头。
彷佛解决了一件大事般，一家三口热闹欢呼。然而——
「……不管本性是条大蛇，还是能呼风唤雨的妖魔，只要不是人类男子就好了吗……」
枫牙愕然地颤抖着双唇。
「是的，看来即便身分是亲王，是亳邑的领主，只要是人类男子就不行。」
累焰备感同情地看向主子。
※
「快点派遣使者通知晏仲，一旦耿邑的赈灾措施告一段落，就立即去探查鬼方的动静！」
大王走在通往亳邑城寝殿的堂涂上，同时向文官下令。
「还有，利条、章玄——」
接着转头看向走在身后的贞人们。
「尽快卜出在化蛇身上下咒的咒术者是谁。竟然被一个小男孩如此说教，不快点捉到这场灾厄的始作俑者的话，本王岂不是太没面子了！」
大王愤愤然说完后，脚步重重地踏上台阶。辩输了一名平民少年与侧妃的王弟——枫牙，似乎相当难以接受。
「遵旨。」
利条与章玄欠身行礼，目送大王离去。
「又将无趣的工作丢给我们了呢。」
为了卜卦，利条边走向正堂，边耸了耸肩。章玄的表情不变，仅将视线投向利条。
「其实我根本不想成为贞人……更别说是大史令了。我只想待在故乡的深山里头，欣赏花草蝴蝶，偶尔占卜一下国家的未来然后暗自窃笑，过着无忧无虑的乡野生活。」
利条淡淡说道，甚至扬起浅笑。
「先王南庚殿下驾崩之后，大王登基时，我也才刚满二十岁。」
贞人为了大王死后也能在黄泉世界当中服侍大王，按照律法皆需殉葬。因此大王一死，所有贞人也会重新换上一批人。
「当初我们隗氏一族，是为了洗刷未能为大王殉葬的昭明之污名，又不想失去对于王室的影响力吧……真是麻烦。」
前任大史令——隗昭明，既是利条的伯父也是师傅。南庚王死后，昭明就忽然消失了踪影，刚出生的王子也跟着下落不明。正是王子与阳甲之间的王位之争爆发后不久。
关于南庚王的猝死，以及昭明与王子的失踪，虽然流传着各式各样的谣言，但是总之在阳甲即位的时候，阳甲派的王族与贞人曾考虑过废了原是南庚派的隗家。表面上的理由，即是因为昭明虽身为大史令，却未能为王殉葬甚至消失匿迹，实在是大逆不道。
隗氏一族采取的补救措施，是将本家的继承人，也就是自幼时起就发挥出了稀世预知能力的天才占术师利条，献予阳甲王。
「如你所见，大王是一位不谙氏族间霸权纷争的人，于是吾族的心愿成真，我被纳为了贞人，不仅如此，年仅二十岁的我竟又被任命为大史令。我想你一定很吃惊吧，但其实我也非常震惊呢。」
利条朝章玄投去为难的笑容。
「自那之后已经过了十五年，隗氏一族那些总爱絮絮叨叨的大人们，不是已经过世，就是已经隐居山林。我想现在，也是时候辞了大史令一职吧。我已经疲于一直待在氏族纷争的中心当中了。」
「你为何要告诉我这些事——？」
章玄面无表情地回望利条。
「只是发发牢骚罢了。」利条苦笑。
「关于寻找对化蛇下咒之人一事，就有劳你了。一切由你全权处置，只希望往后别再发生更多灾难了。」
利条轻轻点头致意后，迈步走回自己的寝室，而非进行卜卦的重屋。章玄则以老虎般的双眼，凝视着他的背影久久不去。
「利条大人派来的使者？」
早膳用毕后，正当枫牙与累焰一同在内苑里进行久违的射箭练习时，一名使者前来造访。
「大史令说要将此物直接交给累焰大人——」
使者递出一个折得相当小巧的斜纹缎布。
「给我？」
累焰打开缎布后，只见里头放着当初诅咒化蛇的细针。
「为何要把这东西交给我……」
累焰与枫牙面面相觎。这意思是指，现下利条的立场不能明目张胆地进行卜卦，所以拜托累焰吗？
「辛苦你了。」
枫牙差遗使者回去后，又支开宫女们，并且命令卫兵接下来不准任何人靠近这里。
期间累焰开始准备卜卦。这项逆向追寻诅咒痕迹的技术，是利条教导他的。
「枫牙殿下……」
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