牙关，压下不断涌上胸口的炽热情感。
「小晄，别过去！不要让莉由的一番心意白费啊！」
昌伸手抓住他的肩膀，但晄用力拍开。
「没事的，我不会去找那些士兵。」
「那么，你要去哪……？」
「亳邑城——我要去见枫牙。」
晄瞪向在西方天际一闪而过的雷光。
※
「枫牙殿下，您要做什么！」
累焰跟在迈着大步走在堂涂上的枫牙身后。
如今风雨愈来愈强，时而还有闪电划过头顶上空，几乎要震碎耳膜的雷鸣声宣告着化蛇的降临。
累焰知道枫牙的目的地。南堂——即是保管着炎招戈的场所。为了让庶民测试自己能否拿起炎招戈，它已被运出汤王的灵庙，但由于迟迟无法找到炎招戈的使用者，目前被安置于南堂当中。
「您以为用那把甚至无法拿稳的炎招戈，有办法与化蛇战斗吗？」
累焰朝枫牙的背影大声质问。至今累焰已经占卜过了无数次炎招戈的使用者是谁。但是，枫牙自不待言，连其他人的名字也从未出现过。
「——可是，我不出马的话，那些无辜的女子就会白白送命。」
枫牙头也不回地答道，脚下的速度仍然没有减缓，嗓音显得低沉且压抑。累焰明白枫牙现在正处于即将失去理智的盛怒当中。
「请您冷静一点。主动奔向明知不可能会赢的战场，又有什么用呢？倘若化蛇引发了洪水，届时枫牙殿下又有什么万一的话，亳邑的人民今后该怎么生活下去才好？」
枫牙猛然转过身来。
「那么累焰，你的意思是就算让领民们当活祭品也无所谓吗？要我默不作声，眼睁睁看着人民被杀害？」
「若是举行祭天大典后洪水就能平息，那样也未尝不可吧。」
「你竟然说得出这种话来？被当作活祭品的人们的悲惨滋味，你应该是最清楚不过的不是吗？」
迄今的活人献祭都是捉来罪犯或是异民族的奴隶。这当中尤其是在大陆西北部靠游牧维生的羌族，为了献上活供品，还曾经将一整个部族全都捉回来。
羌累焰——他当初也是成了祭品，才会被带来这座殷朝。
「臣是很清楚没错。因为臣的父母与兄弟，全都在殷这块土地上，被当作是供品献给了神明。」
尽管如此，比起那些少女们的性命，对累焰而言枫牙的生命更加重要。只是这句话他绝不能在枫牙面前说出口——
枫牙颤抖着肩膀，凝视累焰。枫牙也十分明白，双亲曾是活供品的他，是抱着怎样的心情阻止自己。但是即便明白，他也不能退让。
枫牙拂开披风，再次跨出脚步。
「累焰，你认为作为一名炎招戈的使用者，我还缺少了什么？」
枫牙紧望着前方问道。
黄帝为了让仅有符合他要求的人得以使用，才会打造出炎招戈作为测试用的神器。若是不注入善神之力与心灵正直之人的意念，就无法发挥出身为戈的力量。
因此使用者必须是拥有神明庇护的人，也要有着坚强的意志，并且能正确使用炎招戈。
「……也许是天帝不希望您与化蛇战斗吧。」
身为王族的枫牙既有守护神天帝的庇佑，也衷心祈祷着能够为民使用炎招戈。但是，尽管枫牙的资质不成问题，只要天帝不为炎招戈注入力量，枫牙就无法拿起它。
「也许，我并不是足以符合黄帝期望的英雄豪杰吧。」
枫牙自我解嘲地勾起嘴角。
站在南堂阶梯各阶上的众多卫兵们，见到毫无预警突然来到的顶头上司之后，全都慌忙行礼。
炎招戈仍如同之前让庶民们测试时一样，还摆在板车上。
枫牙站在炎招戈前方。
不久前运出灵朝之际，枫牙曾经拿起炎招戈撑了段时间。但是光是拿起它就已竭尽全力，根本无法自由挥动，马上就耗尽了所有力气。
但是，现在不是感叹自己无力的时候了。
「累焰，麻烦你为我向天帝祈求，请祂在炎招戈上注入力量吧。」
枫牙瞪视般地低头望着炎招戈，命令身旁有能的占术师。
「恕臣难以从命！」
听到出乎意料的回答后，枫牙瞠大双眼转过头去。因为这是累焰第一次违抗自己的命令。
「即便臣祈祷了，枫牙殿下也不会成为使用者。臣绝不会协助您白白送死！」
累焰的目光锐利无比。两人互瞪了好一阵子后，枫牙倏地撇开脸庞将视线拉回炎招戈上头。
「那么我不指望神明，我要靠自己的力量驾驭炎招戈。」
据说只要注入人的意念，炎招戈的重量就会减轻。
枫牙伸出双手握住炎招戈的刀柄。
（炎招戈，接下我的祈求吧——）
枫牙使出浑身的力量将它举起。