; 「不仅如此,今年也比往年多雨。或许是鬼方曾经祈雨也说不定,所以河川才会泛滥成灾吧。」
「那么,为什么事到如今化蛇才要破坏土塚跑出来呢?不对,化蛇有办法自己破坏土塚吗……抑或者,是某个人破坏了土塚?」
「不晓得。现在就是为了要确认这件事——」
就在这时,「喀啦喀啦」前方的黑暗中传来了岩石崩毁的声响。
枫牙猛然抬起头,晄也凝神注视着黑暗深处。「啪沙啪沙」的振翅声逐渐逼近。
「过来了!」
亲王拔出挂在腰间的长剑,累焰也左手持着火把,右手架好长剑。
#插图
不久之后在火把光亮的照明之下,一只生有约莫三尺长羽翼的小蛇现出踪影,朝着晄等人笔直冲来。
「快趴下!」
晄迅速趴伏在地。
枫牙长剑往上一挥,在火把的亮光当中,只见长剑的剑光一闪,漂亮地将小蛇一刀两断——看起来是这样。然而小化蛇只是被刀身弹飞出去,撞上岩壁后,「砰咚」一声坠落在地。它状似痛苦地扭着身子,鳞片却一点伤痕也没有。
「用普通的剑斩不断吗——?」
枫牙低头看向小化蛇,反手重新握好剑柄,抵住它的头打算给予致命一击。
「等一下!」
晄慌忙起身,奔向小化蛇身旁。小蛇露出白肚挣扎扭动。
——好痛…好痛喔。
细小的悲鸣传入晄耳中。
「没有必要非杀了它不可呀……它只是看到火把的火光吓了一跳,才会扑上来而已。」
「但是,化蛇是会引发洪水的妖孽,让它活着太危险了。」
「可是,这么小的化蛇不可能有办法引起洪水吧?而且它在哭喊着好痛,好可怜喔。」
「你听得到妖怪的声音吗?」
「咦?王爷你听不见吗?」
枫牙与累焰面面相觑。看来小化蛇的声音只有自己听得见。也许和异界的风声一样,有人听得见,也有人听不见。
小化蛇扭动着身躯,终于翻回正面。
「快走吧!不过,离开之后可不能引起洪水喔。」
晄朝小蛇如此说道后,往旁退了两、三步,让小蛇能有逃脱的空间。小化蛇「啪沙!」一声张开翅膀,飞往出口的方向。
「既然主子已经苏醒过来了,杀死一只小蛇也毫无意义——」
枫牙见小化蛇离去后,将视线投至晄身上:「你真是个奇怪的家伙呢。」
「就算是妖怪,也和人类鸟兽一样都是生命啊。怎么能滥杀无辜呢。」
语毕之后,晄才发现这话对王爷太过失礼,连忙低头道歉:「……对不起。」
「不,没关系,你说得没错。」
枫牙没有发怒。微微睁大的双眼,甚至带着一抹微笑。
(王爷真是个温柔的好人呢!)
晄不由得高兴得回以灿笑。
忽然间,注视着晄的枫牙露出了诧异的神情。
「我们以前有在哪里见过吗?」
「不久之前才在这里见过面吧。」
「不,是在更早之前……抑或者,是你跟某人很相似……?」
「一个月之前,我们在搬来亳邑的那一天,出外田狩的王爷有瞥了我一眼唷。是因为这个缘故吧?」
「不,是你的笑脸……」
枫牙认真思索了一阵之后,「也许是我多心了。」最终吁了口气。
「首要之务是要封住异界的洞穴,快走吧。」
枫牙将视线拉回洞窟内部,再次开始行动。
幸好接下来小化蛇没有再出现,数刻之后他们便抵达了土塚所在的场所。
「呜哇……好惊人……」
眦抬起手臂遮住脸庞。异界的风挟带着惊人的气势迎面吹来,刮得脸颊疼痛不已。
原先土塚的所在之处如今空着宽约二丈(注:一丈为3。03公尺)的大洞,异界的风正从中「轰隆隆」地疯狂送出。累焰似乎也被异界的风吹得颇为疼痛,皱起端正的面容,但枫牙好像完全感受不到。
在洞穴周围,之前摆放得整整齐齐的五只青铜钺皆已战裂散开。累焰捡起其中一只,观察表裹。
「似乎是他人以咒术破坏了钺。」
「化蛇并不是自己跑出来的,是鬼方动的手脚吗……?」
「倘若是他们,为何还要大兴土木地砍伐森林与兴建河堤?若是企图藉由洪水削弱殷朝的势力,之后再趁势进攻的话,从一开始就解除化蛇的封印不就好了吗……」
枫牙目光险峻地注视着累焰拿在手中的破碎神器。
——请王爷铭记在心,此后发生的事,皆是您引来的后果。