就是鬼方的目的所在。大王若是不相信臣弟的下属收集到的情报，就请派出王使前往确认鬼方的军队究竟南下到了何处吧！」
「够了，别再说了！鬼方之事本王不想再听，现在必须尽速商讨对付化蛇的对策才行！」
大王以拍赶苍蝇般的动作拂开笏板。
枫牙以恳求的眼神来回望向坐在上座的利条与章玄，然而两人皆是无语地眼眸低垂。
（我失去信用了吗……）
枫牙将苦涩的心情吞回腹中，行了一礼后起身离席。「微臣也就此告退。」累焰也跟在枫牙身后。
枫牙在别室当中召集自己直属的文官武官。该做的事情太多了。
「尽快确认鬼方的动静，并且派出使者前往通知耿邑的晏仲大人。另外再向亳邑的居民们贴出告示，让他们将粮食全部搬往高处！告诉众人，尽量做好准备以备能随时避难——」
紧急事项分配完毕后，他换上骑马装束。
「您要去哪里？」
累焰询问。
「蛇哭山。我要亲眼去确认土塚。」
枫牙以阴沉的嗓音答道。
「骗人的吧……」
晄直奔蛇哭山的北边斜坡，来到面向黄河的洞窟附近后，不由得停下脚步哑然失声。洞窟的入口已然崩塌，中间空着一个大洞。之前来时听到的蛇哭声已经消失，相对地，来自异界的风正猛烈迎面扑来，吹得肌肤泛疼。
「化蛇跑出来了……」
这下子根本无法进入洞穴里确认土塚。大洞是化蛇冲出时造成的缺口。
「可是，为什么……？」
阳甲王手下的贞人占卜的结果，显示出洪水是化蛇引起的，但是当时化蛇仍被封印在异界当中。至今的洪水究竟是谁造成的，还有事到如今为何化蛇又会出现在人世间？谜团变得愈来愈多。
当他茫然地呆站在洞窟入口前方时——
「晄！」
背后有人叫唤他的名字。晄回过头去，只见枫牙与累焰穿过岩石缝隙间跑了上来。
「你怎么会在这里——？」
「我看到一只好大的蛇在黄河里头游动，心想难不成是化蛇……」
「我们今早也接获了这则消息——」
来到入口前的枫牙与累焰见到洞窟的大洞后，错愕地瞠大双眼。
「封印被破坏了吗……」
「好像是。异界的风也很惊人……呜哇！」
这时生有翅膀的小蛇忽然从洞窟当中飞出。外型与黄河当中的化蛇十分相似，但是体长大约三尺，只比晄的单臂长了些许。
晄等人迅速压低身子，闪避那只小化蛇。小化蛇在雨中一直线飞向黄河，「扑通！」一声跃入黄褐色的河水当中。
「刚…刚才那是？」
「应该是化蛇的眷属吧。原本与化蛇一同封在异界当中，但是封印解除之后就跑出来了。」
累焰一脸肃穆地回答。
「必须封住土塚才行——也许连其他妖怪也会透过此处来到人世间也说不定。我们走吧，累焰。」
枫牙站起身，迈步走向大洞。累焰如影子般随行在后。
「等一下，我也要去！」
晄追上两人。
「太危险了。你已经看见刚才那条小化蛇了吧？快点回家去。既然洞窟里被穿了这么一个大洞，这回不用你带路我们也能找到土塚。」
枫牙边跑边回头，以严厉的语气制止。
「可是我想去！就算你说不行我也要跟！」
总之就是想去，无论如何都非去不可——会这样想的自己他也觉得莫名其妙，但是脑袋里头莫名滚烫，迟迟无法降温。
晄以偌大的双眼笔直注视着亲王。
「真拿你这小子没办法，就这么想主动闯入虎穴当中吗？」
「是的！」
听见少年精力充沛的应和后，枫牙怔了怔。
「枫牙殿下小时候也是这样呢。一看到高木就想爬，一有洞就想钻进去。都不晓得害臣有多么担心呢。」
累焰闷闷地道。
洞窟当中真是惨不忍睹。上方岩壁崩垮，石墙坍方，原本平坦的地面也堆积着众多岩石与砂子。仰赖着累焰点亮的火把光芒，晄跟在枫牙身后，一面跨过岩石堆一面往深处前进。
「小心一点，搞不好随时都会出现大型坍方。」
枫牙仰头看向砂粒纷纷落下的岩壁，警告两人。
「王爷，化蛇从异界跑出来是最近一两天的事情吧。那么，至今的洪水到底是谁引起的？」
晄再次提出一开始来到这座洞窟时，一直感到疑惑的问题。
「恐怕是鬼方。」
枫牙说出了鬼方至今的动静。
&emsp