「如今晏仲已前往耿邑。毕竟对手是鬼方，本王认为他们定当准备周全，所以还是派出刺使吧。那么，就开始着手准备返回王都奄——」
就在这时——
「恕微臣惶恐。」
一道凛然的话声打断了大王。是至今始终不发一语的利条。
「微臣认为立即放弃炎招戈未免言之过早。」
众人的视线一同望向利条。
「枫牙亲王见到的那个土塚，真的是化蛇的所在地吗？也许占术有误的，是累焰而不是章玄大人喔？」
利条带着甚至算是冷漠的神情凝视着枫牙。
「怎么可能——」
累焰至今的卜卦从未出错……枫牙本想这么说，但是利绦并未给予他插口的机会。
「王爷有证据能够证明，那里绝对是化蛇的土塚吗？」
那位名为晄的少年也亲口这么说了——枫牙将这句话吞回口中。他不想将一般平民卷进此事。况且光是如此也称不上是证据，一个不小心，少年也许还会被迫背上损害贞人名誉的罪名而受到惩处。
「枫牙亲王，臣也很清楚累焰是位优秀的占术师。但是，若论技巧与经验，他都还远远不及章玄大人。过于相信累焰的占术，贸然展开行动，反而非常危险。」
枫牙咬紧下唇。累焰是利条亲手拉拔长大的徒弟，应当是最了解累焰才能的人。为何对方现在却如此不由分说地指责呢。
「大史令大人的这番美言，下宫真是不敢当。」
这时章玄抬起头来：
「话虽如此，也不能断言是累焰大人的占术出了差错。即便是下官，也非万能之人。洪水究竟是起因于化蛇，还是鬼方搞的鬼——一旦采取了错误的决策，国家便会灭亡。微臣希望大王深思熟虑之后再作判断。」
在占卜现今发生之事这项千里眼占术方面上，尽管章玄的能力还略胜利条一筹，这时他仍是谨言慎行。
所有人的目光都聚集在阳甲王身上，做出最后决定的人是大王。
「嗯…嗯……利条，章玄，你们双方再一次占卜黄河泛滥的原因吧，同时也增派援军前往耿邑。一待雨停，本王便会返回奄，枫牙，你就在亳邑继续寻找炎招戈的使用者吧。」
大王下令后，一行人叩头行礼：「遵旨。」
「总之，真是太好了呢。」
累焰走在回廊上准备返回宫殿，同时扬起微笑。过午时分的天空依旧覆着厚重的云层，看来随时都会降雨。
「是啊，大王也下达了妥当的裁决。虽然利条大人否定你的占术这点，让人实在是有点不甘心呐。」
枫牙微板起脸答腔。
「那位大人平常就是个冷静自持的人。尽管是自己的从弟，他也不会心怀偏袒吧。」
其实自己也相当不甘心，但累焰只是沉稳回答。
「哎呀？这真是说人人到呢。」
他们在回廊上转过弯时，利条就站在前方。白皙的美貌转向朝自己走近的枫牙两人。此处与大王的寝居为反方向，看来是特地在等着他们。
「枫牙亲王，累焰。」
利条平时总是优雅从容，如今脸上却面无表情，隐约像在发怒。但是，若是章玄生气那倒也罢，利条有什么理由生气？
「请两位务必尽速找到炎招戈的使用者。」
他低声说道。
「利条大人，我相信累焰的占术。既然化蛇不在这个世上，寻找炎招戈的使用者也只是白费时间吧？不过当然，大王也已经如此下令，我自然会尽力寻找。」
大史令的目光十分冰冷，但枫牙毫不畏惧地笔直回望。
「利条大人，是我的占术出错了吗？依利条大人占卜出的结果，果然此次黄河的泛滥是化蛇所引起的？」
累焰惶惶不安地介入师傅与主子之间。利条的视线一瞬间落至累焰身上，但又马上投向枫牙。这时，斗大的雨珠开始倾盆落下。
「请快点找到炎招戈的使用者。如今我只能这么说。」
利条沉静的嗓音中带着怒气。
「你为什么如此生气？」
「请王爷铭记在心，此后发生的事，皆是您引来的后果。往后若有任何草率的举动，请务必三思而后行。」
利条没有回答枫牙的问题，冷淡地丢下这些话后，随即转身离开。
落下的雨珠转眼间形成豪雨。
「这是怎么回事？」
枫牙与累焰皆摸不着头绪地目送利条离去的背影。只有雨珠敲打在铺砖堂涂上的声响显得格外刺耳。
——有人在黄河当中亲眼见到了化蛇的身影。
翌日早朝，亳邑城便接获了这项消息。
※
「怎么又下雨了呢。」
晄打开家中的大门后，仰头看向开始降雨的天空，小脸沉了下来。今天他预计要去里长家中帮忙小米脱谷。
「我不